No final de um dia cansativo, relatou Liebling, “um oficial do G-2 (inteligência) saiu da tenda do estado-maior” para falar com os britânicos. “Ele tinha uma garrafa de uísque com ele, o que foi uma excelente ideia, porque naquela época já estavam bem passados. Depois de meia hora, ele saiu e nos disse que achava que estavam bem.”
Willis Michael Sadler – conhecido pelos amigos como Mike – nasceu em Londres em 22 de fevereiro de 1919, filho de Adam e Wilma Sadler, e foi criado em Stroud, um vilarejo em Gloucestershire, cerca de 170 quilômetros a oeste. Seu pai era gerente de uma fábrica de plásticos. Mike frequentou a Oakley Hall School em Cirencester e a Bedales School em Hampshire. Depois de se formar em 1937, mudou-se para a Rodésia do Sul, com a imaginação estimulada pelas histórias de aventura da infância numa terra de leões e elefantes. Com ligações familiares, conseguiu emprego numa fazenda de tabaco, onde trabalhou até o início da guerra.
Após suas aventuras no Norte da África como navegador no deserto, o Sr. Sadler retornou à Inglaterra e em 1944 saltou de pára-quedas na França após a invasão aliada da Normandia. Participou de operações de sabotagem contra as forças de ocupação alemãs e ganhou a Cruz Militar por bravura em ação atrás das linhas inimigas.
Ele e sua esposa, Patricia, com quem se casou depois da guerra, tiveram uma filha, Sally Sadler, que lhe sobreviveu. Sua esposa faleceu. Até se mudar para sua casa de repouso em Cambridge, há alguns anos, ele morava em Cheltenham, Gloucestershire, 145 quilômetros a oeste de Londres.
Após a guerra, ele embarcou em uma expedição de um ano à Antártica com um colega do SAS, o major Blair (Paddy) Mayne, que foi o sucessor do coronel Stirling no SAS. trabalhar. Amigos e jornalistas que o entrevistaram disseram que ele se recusou terminantemente a discutir as suas actividades no pós-guerra, limitando-se a dizer que se tratava de “trabalho no serviço estrangeiro”.
Sadler perdeu gradualmente a visão, mas comemorou o seu 100º aniversário em 2020 com uma reunião comemorativa de amigos no Clube das Forças Especiais em Londres. “Ele falou comigo com entusiasmo sobre isso ao telefone”, disse seu amigo Dominique Legrand, “e sua voz estava tão enérgica como sempre”.
Alex Traub contribuiu com reportagens.
