NOVA IORQUE – O ex-vice-presidente Mike Pence está desistindo de sua candidatura à indicação presidencial republicana, encerrando sua campanha para a Casa Branca depois de lutar para arrecadar dinheiro e ganhar força nas pesquisas.
“Depois de muita oração e deliberação, decidi suspender minha campanha para presidente a partir de hoje”, disse Pence no encontro da Coalizão Republicana Judaica em Las Vegas. “Sempre soubemos que esta seria uma batalha difícil, mas não me arrependo”.
Pence se torna o primeiro grande candidato a abandonar uma disputa dominada por seu ex-chefe que se tornou rival, Donald Trump.
A decisão, mais de dois meses antes dos caucuses de Iowa nos quais ele apostou sua campanha, salva Pence do constrangimento de não conseguir se qualificar para o terceiro debate republicano nas primárias, em 8 de novembro, em Miami.
Mas a retirada é um grande golpe para um político que passou anos aguardando o seu tempo como o tenente mais leal de Trump, apenas para ser usado como bode expiatório durante os seus últimos dias no cargo, quando Trump se convenceu de que Pence de alguma forma tinha o poder de anular os resultados das eleições de 2020. e manter os dois homens no cargo – algo que um vice-presidente não poderia fazer.
Embora Pence tenha evitado uma crise constitucional ao rejeitar o esquema, ele atraiu a fúria de Trump, bem como a ira de muitos dos apoiantes de Trump que acreditaram nas suas mentiras e ainda vêem Pence como um traidor.
Enquanto isso, entre os críticos de Trump, Pence era visto como um facilitador que defendia o ex-presidente em todos os momentos e se recusava a criticar repetidamente até mesmo as ações mais indefensáveis de Trump.
Como resultado, um Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC de agosto descobriu que a maioria dos adultos norte-americanos, 57%, via Pence de forma negativa, com apenas 28% tendo uma visão positiva.
Ao longo de sua campanha, o ex-governador e congressista de Indiana insistiu que, embora fosse bem conhecido pelos eleitores, não era “bem conhecido” e decidiu mudar isso com uma programação agressiva que incluía inúmeras paradas em lanchonetes e restaurantes Pizza Ranch.
Pence vinha apostando em Iowa, um estado com uma grande população evangélica branca que tem uma longa história de promoção de candidatos religiosos e socialmente conservadores, como o ex-governador do Arkansas Mike Huckabee e o ex-Pensilvânia Rick Santorum. Pence fez frequentemente campanha com a sua esposa, Karen, uma professora cristã, e enfatizou as suas opiniões linha-dura sobre questões como o aborto, ao qual se opõe mesmo nos casos em que a gravidez é inviável. Ele apelou repetidamente aos seus colegas candidatos para apoiarem uma proibição nacional mínima de 15 semanas e pressionou para proibir medicamentos usados como alternativas aos procedimentos cirúrgicos.
Ele tentou confrontar frontalmente as suas ações em 6 de janeiro de 2021, explicando repetidamente aos eleitores que tinha cumprido o seu dever constitucional naquele dia, sabendo muito bem das consequências políticas. Foi uma estratégia que os assessores acreditavam que ajudaria a acalmar a questão e a ganhar a Pence o respeito da maioria dos republicanos, que estavam convencidos de que não concordavam com as ações de Trump.
Mas mesmo em Iowa, Pence lutou para ganhar força.
