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Finalmente, após 22 dias e quatro indicações, os republicanos da Câmara finalmente escolheram Mike Johnson para substituir o presidente deposto Kevin McCarthy na quarta-feira. Finalmente seria a palavra mais importante da frase anterior. Mike Johnsonuma figura amplamente desconhecida no Partido Republicano e uma escolha surpresa, pode ser o mínimo.
A embaraçosa disputa intrapartidária que se estendeu por três semanas e paralisou o Congresso tornou-se mais perigosa a cada dia que passava, à medida que os prazos de financiamento do governo se aproximavam, uma guerra entre o governo de Israel e o Hamas eclodia no Médio Oriente e a defesa da Ucrânia contra a Rússia se tornava mais duvidosa. A ascensão de Johnson, um advogado da Louisiana que chegou a Washington no mesmo mês em que Donald Trump tomou posse, veio tão de repente e aparentemente do nada que a esposa de Johnson não conseguiu nem chegar ao Capitólio a tempo de ver seu marido ser elevado logo atrás do vice-presidente em termos de poder constitucional.
“Ela não conseguiu um voo a tempo. Isto aconteceu de repente”, disse Johnson no seu primeiro discurso como o novo rosto dos republicanos da Câmara, um conjunto fragmentado de agendas, ideologias e personalidades concorrentes que podem revelar-se ingovernáveis num curto espaço de tempo.
Com uma margem não superior a cinco votos, Johnson está a iniciar a sua tentativa de governar com uma das mais pequenas maiorias para um novo presidente num século. Até os seus colegas republicanos dúvidas sobre sua longevidade no papel. O legislador do quarto mandato de Shreveport, Louisiana, disse a seus colegas que administraria a Câmara, não administrando-a pessoalmente. Ele prometeu uma estrutura de poder descentralizada e prometeu que os próprios legisladores teriam tanta autonomia quanto acreditassem ser necessária. No entanto, ele não tem planos de alterar a regra que permitiu a destituição de McCarthy pelas mãos de apenas um punhado de desordeiros, deixando Johnson numa posição igualmente precária e à mercê dos mesmos caprichos voláteis dos contadores de histórias.
Ao ouvir o discurso de Johnson na quarta-feira, é tentador pensar que os republicanos se decidiram por uma figura intermédia que poderia colmatar as profundas divisões entre os partidos e até mesmo os colegas republicanos. “Estou ansioso para trabalhar com você em nome do povo americano. Sei que vemos as coisas de pontos de vista muito diferentes”, disse Johnson, dirigindo-se ao seu novo playground e, especificamente, ao líder democrata Hakeem Jeffries. “Mas eu sei que no seu coração você ama e se preocupa com este país e quer fazer o que é certo. Então, vamos encontrar um terreno comum.”
Mas também rapidamente se tornou claro que o optimismo de Johnson só é igualado pelas suas credenciais de extrema-direita. “Não acredito que haja coincidências num assunto como este. Eu acredito que as Escrituras, a Bíblia, são muito claras que Deus é quem levanta aqueles que têm autoridade. Ele ressuscitou cada um de vocês. Todos nós”, disse Johnson à Câmara. “E acredito que Deus ordenou e permitiu que fôssemos trazidos aqui para este momento específico neste tempo.”
As opiniões de direita de Johnson atrairão muita atenção nos próximos dias, mas ele não é uma exceção extrema entre os seus colegas republicanos na Câmara. Na verdade, ele se tornou vice-presidente da conferência e anteriormente atuou como presidente do Comitê Republicano de Estudos, a fábrica de ideias conservadoras dentro da Câmara. Colegas descrito considerá-lo cordial, mesmo com os opostos políticos. Enquanto alguns membros da ala MAGA do Partido Republicano se deliciam em ser agressivos, Johnson assume o ritmo de um mestre de coro e fica à espreita até o momento certo. Tudo isso, é claro, contribui para uma presidência totalmente imprevisível.
Mas é indiscutível que Johnson tem um sabor republicano diferente do seu antecessor. Embora McCarthy tenha se envolvido em sua cota de negação eleitoral após a vitória de Joe Biden em 2020, Johnson estava entre os o maior-se não mais alto—defensores de Trump. Johnson distribuiu uma petição de amigo do tribunal na Câmara, coletando mais de 100 assinaturas durante uma campanha que alguns consideraram ameaçadora, e em 6 de janeiro de 2021, ele liderado o esforço para manter Trump no poder. Ele disse aos colegas que a presidência de Biden terá um asterisco anexado.
Perguntado sobre sua negação eleitoral na terça-feira, Johnson não responder. Seus colegas mandaram a repórter “calar a boca” e vaiaram-na.
No Capitólio, os funcionários democratas rapidamente decidiram que Johnson era apenas uma versão de fala mais suave de Jim. Jordânia, um dos candidatos que procurou seguir McCarthy, mas foi considerado demasiado extremista ou cáustico para ser palatável para um número suficiente de republicanos. Os democratas foram rápidos em apontar a oposição de Johnson aos direitos ao aborto, aos direitos LGBTQ e até mesmo ao financiamento para veteranos e ucranianos. Mas, por enquanto, Johnson está trabalhando com o menor dos perfis nacionais, o que lhe dá uma espécie de folha em branco perante o público americano. Pelo menos por enquanto, ele não é nenhuma Nancy Pelosi ou Newt Gingrich, o tipo de presidente que os membros do partido oposto poderiam invocar e estar confiantes de que o ka-ching da angariação de fundos se seguiria.
Johnson disse aos seus colegas que o primeiro item de negócios da Câmara seria um medir para apoiar Israel na sua guerra contra o Hamas, preparando a câmara para realizar o seu trabalho pela primeira vez em três semanas completas. Mas esse é apenas um dos itens urgentes que este presidente neófito enfrenta, que chega ao cargo com um dos currículos políticos mais finos em décadas e com a menor experiência em 140 anos. Tanto a Casa Branca como o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, instado Congresso vai associar financiamento para Israel com dinheiro para a Ucrânia. O governo também deverá ficar sem dinheiro em meados de novembro e Johnson disse aos colegas para esperarem outra resolução provisória de gastos, provável no novo ano para evitar a ameaça de paralisação durante as férias.
Durante o anterior votos sobre Ucrânia e assim por diante governo financiamento, Johnson era um não. Mas um legislador comum não é – mesmo aquele que ele diz é descaracterizado– raramente é preditivo do que ele permitirá vir ao chão como orador. Ou pelo menos é com isso que contam os legisladores desesperados para que a Câmara retorne ao que é considerado funcionalidade. Mais uma vez, as últimas três semanas mostraram não só o quão falido se tornou o Partido Republicano, mas também o quanto o Congresso está a mancar de crise em crise. Mais do que peças legislativas específicas, o legado de Johnson poderia muito bem ser consertar a metade do Capitólio que ele agora controla. Ou pelo menos encontre massa para consertar as rachaduras no gesso.
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