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Se os republicanos da Câmara fossem forçados a votar hoje sobre quem os deveria liderar, é amplamente aceite no Capitólio que Mike Johnson teria dificuldade em manter o seu nada invejável cargo como presidente da Câmara. Simplificando: a lua-de-mel acabou, os desordeiros que tornaram possível a sua promoção estão a perder a paciência e a bancada republicana continua tão ingovernável como sempre.
Tudo isso contribui para esta difícil verdade: uma paralisação parcial do governo poderá ser desencadeada em 19 de janeiro, com um colapso total iminente em 2 de fevereiro. E as pessoas que tornaram possível a presidência de Johnson estão torcendo para que os republicanos da Câmara presidam um colapso total do governo. Pode ser o natural conclusão de uma direita movimento acendeu-se nos primeiros meses depois de Barack Obama ter conquistado a presidência em 2008 e que atingiu o auge durante um motim mortal nas últimas semanas da administração Trump, e agora encontra-se com pouco a fazer a não ser torcer pela destruição na era Biden.
Já se passaram dois meses desde uma reunião de republicanos da Câmara forçado a destituição do então presidente da Câmara, Kevin McCarthy, porque, francamente, eles não gostavam dele. Um votado contra ele porque ela não achava que ele tinha os direitos das mulheres em mente. Outro chutou ele o jogou na calçada porque pensou que McCarthy havia zombado de sua fé. Outros disseram que encontrado ele duvidoso e vacilante em objetivos conservadores. Afinal, McCarthy ousou chegar a um acordo com os democratas no início do ano para manter as luzes acesas. No final, esses oito agitadores expulsaram McCarthy depois de apenas nove meses com o martelo, transformando-se numa espécie de superminoria com poder de veto numa câmara onde as margens republicanas são épicamente estreitas.
Após 22 dias de deliberações, 14 candidatos, quatro indicados e três votações públicas, Johnson conseguiu o cargo mais importante na Câmara em outubro. O conservador pouco conhecido fora da Louisiana suportou algumas semanas difíceis quando o público – e muitos de seus colegas – descobriram que ele estava muito mais alinhado com o flanco evangélico e de extrema direita do Partido Republicano do que eles imaginavam. Mas, naquelas primeiras semanas, muitos conservadores seguraram a língua enquanto Johnson se recuperava e começava a mostrar que tipo de figura ele seria enquanto segurava o martelo.
Então, o que Johnson fez até agora? No meio de uma crise internacional, ele tentou aproveitar um pedido de ajuda a Israel para conseguir cortes no orçamento do IRS que provavelmente irão nunca obter uma votação no Senado e muito menos a assinatura da lei pelo presidente Joe Biden. Ele divulgou imagens cuidadosamente selecionadas de 6 de janeiro e depois disse que estava desfoque os rostos dos manifestantes para protegê-los de processos judiciais. E ele acelerou o processo de impeachment do presidente, apesar das poucas evidência até o momento – mas, ei, uma votação formal agendado para a próxima semana para permitir intimações está apoiado atrás de um logotipo elegante. Só falta a música tema.
No entanto, nada disso resolveu os problemas que McCarthy se viu mal equipado para resolver. As deficiências estruturais que alimentaram a improvável ascensão de Johnson ao luxuoso cargo de presidente da Câmara permanecem. É como se Cachinhos Dourados não tivesse apenas três tigelas de mingau na sua frente no momento; ela tem uma fábrica inteira de aveia que ninguém sabia que existia.
E é por isso que o Presidente de uma Câmara Republicana pode muito bem ser o pior prémio em DC. Se o Shakespeare americano, Stephen Sondheim, ainda estivesse connosco, ele estaria a escrever Johnson como uma Nellie Lovett moderna de Sweeney Todd: um oportunista canibal. Porém, há um problema com essa analogia: a Sra. Lovett teve a adesão de seus co-conspiradores de uma forma que os republicanos irremediavelmente divididos da Câmara nunca ofereceriam a Johnson, assim como não fizeram com McCarthy.
O que levanta a questão: Como você está achando o martelo, Sr. Presidente?
Além de evitarem uma paralisação do governo, os republicanos regressam a Washington esta semana com uma lista de tarefas urgentes, incluindo pedidos de milhares de milhões de dólares em ajuda para Israel e a Ucrânia. E, no entanto, nada parece estar a evoluir melhor agora do que na era McCarthy. E para aqueles que não torcem por uma paralisação no novo ano, o facto de haver tão pouca tinta no papel a esta hora quando se trata de uma lei de gastos deveria preocupar até o legislador mais optimista. Johnson está seguindo os parâmetros negociados entre a Casa Branca de Biden e o gabinete do presidente McCarthy, incluindo gastos de US$ 1,59 trilhão até o próximo 1º de outubro. Embora o Freedom Caucus de extrema direita pareça ter feito as pazes com isso, alguns conservadores resistentes ainda estão exigente esse número será reduzido para US$ 1,47 trilhão. Esse delta é uma das razões pelas quais alguns legisladores republicanos estão começando a irritar Johnson.
Não ajudar nas coisas é de Johnson decisão na semana passada, para unir forças com George Santos antes que uma maioria de dois terços da Câmara decidisse expulsá-lo da Câmara, uma votação arriscada que deixou os republicanos dos distritos indecisos em apuros.
Enquanto isso, os democratas não perdem nenhuma oportunidade de destacar as inúmeras maneiras pelas quais Johnson e os republicanos com ideias semelhantes estão distantes do sentimento nacional –religião e aborto sendo central para esta posição distorcida – e ortodoxia partidária. E, caramba, isso tem sido bom para a arrecadação de fundos mesmo antes de Johnson pegar o martelo: os democratas nacionais desfrutaram do vantagem este ciclo e não mostram sinais de abrandamento face a um novo Presidente que chegou ao cargo sem uma rede de doadores abastados e condicionados a doar.
Privadamente, os legisladores queixam-se de que Johnson está a abraçar o seu papel de “quatro cantos” – isto é, representar todos os republicanos da Câmara nas conversações a portas fechadas com a cúpula dos democratas da Câmara e os líderes dos dois partidos no Senado. O que, se formos honestos, é o que ele deveria estar fazendo. Sim, os líderes partidários em ambas as câmaras e em ambos os tons de camisa deveriam jogar para vencer. Ao mesmo tempo, eles precisam trabalhar para garantir que seus membros não sejam atacados por hackers. Mas qual é o trabalho de um líder quando os seus membros querer ser rotulados como hacks? Para seu crédito, Johnson não está concordando até agora. Ainda assim, a cada momento de responsabilidade sóbria, ele está a pôr em perigo a minoria vocal da sua pequena maioria que quer ser vista como incendiária. Particularmente, os adultos marginais em seu grupo apreciam a abordagem equilibrada. Mas há uma razão pela qual o apreço está sendo expresso em particular. A convenção política contra o incêndio é muito mais aberta sobre suas intenções.
Há uma razão pela qual nenhum dos últimos três presidentes republicanos terminou os seus mandatos nos seus próprios termos. Os presidentes da Câmara, John Boehner e Paul Ryan, entenderam a dica e saíram mais cedo; McCarthy não conseguiu ler a sala e foi removido à força. Johnson ainda não chegou a esse ponto, mas pode já ter perdido a oportunidade de mostrar que pode liderar o seu caucus com qualquer coisa que se aproxime da unidade. E, mais uma vez, os republicanos da Câmara parecem estar a preparar o momento em que incinerarão um dos seus próprios desentendimentos que não são facilmente destilados em conversas fáceis de entender nos distritos que decidirão o equilíbrio de poder no início de 2025. a luta é inteiramente uma responsabilidade de Washington, e só os que estão dentro entendem por que os republicanos não conseguem reprimir a dissidência interna num momento em que os americanos olham para DC com descrença de que é realmente assim que o país está a ser governado.
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