Phil Lesh é um dos maiores heróis de Mike Gordon. Gordon, o baixista do Phish, tomou conhecimento do Grateful Dead no ensino médio e logo se concentrou em Lesh. Os dois se conheceram brevemente em um show em 1993, mas foi somente em 1999 que eles começaram uma amizade que continuou até a morte de Lesh. morte em outubro. Aqui, em uma homenagem em suas próprias palavras que aparecerá em nossa edição impressa de dezembro, Gordon fala sobre o que aprendeu com Lesh, suas frequentes colaborações no palco e aquela versão comovente de “Box of Rain” que Phish tocou logo após a morte de Lesh.
Achei que Phil era a parte mais única do Grateful Dead. Não me surpreendeu que Bob Dylan tenha dito isso em seu livro Filosofia da Canção Modernaquando ele estava falando sobre (“Truckin’”). Normalmente existem todas essas expectativas em relação ao baixo: muitos padrões repetidos, fidelidade ao “único” e à nota fundamental. Phil não tinha nenhuma dessas lealdades. Ele evitou todos eles.
Você já jorrou um pouco demais? A certa altura, quando conheci Phil, enviei um e-mail que dizia algo como: “Da minha humilde perspectiva, o Grateful Dead integrou todas as formas de arte humanas a um novo nível, e de uma forma que me empurrou mais os botões. do que qualquer outra coisa – um culminar incrível de toda a criatividade e ressonância que veio antes. E o que torna The Dead único é o seu jeito de tocar e, portanto, pelo que posso dizer, você é o ápice de toda a civilização ocidental.”
A primeira vez que o conheci de verdade foi em 99, quando Trey (Anastasio) e Page (McConnell) fizeram shows com ele no Warfield (em São Francisco). Eu estive lá nos três (shows). Em uma delas, sentei-me atrás de seu baixo, no palco, praticamente encostado em seu baixo. Foi muito estrondoso.
Perguntei se ele almoçaria comigo. Este é um grande herói meu, e ele veio ao meu hotel, e eles fizeram menus especiais que diziam “Almoço de baixistas”. Ele disse: “Vou guardar isso para sempre”. Passaram-se apenas quatro anos depois da morte de Jerry. Lembro-me dele falando muito sobre isso e ficando com raiva porque Jerry parecia preferir as drogas aos amigos. Com pessoas que conhecem o vício, é mais complicado do que isso. (Mas o almoço) foi especial. Eu tinha alugado uma scooter, na qual estava passeando por São Francisco, e depois do almoço perguntei se ele queria dar uma carona. Ele disse: “Não, vou andar”. O que provavelmente é uma coisa boa.
Phil me convidou para fazer coisas realmente especiais ao longo dos anos. No seu aniversário de 60 anos, ele me convidou para tocar baixo em “Box of Rain” e algumas outras músicas. Os caras do Little Feat estavam jogando. Ele também me convidou para tocar num show que ele chamou de Bass Summit. Foi uma das vezes que toquei o baixo dele. Ele me pediu para ajudar a descobrir quais músicas eu queria tocar. Tocamos “The Maker”, a música de Daniel Lanois, porque tem duas linhas de baixo. Sugeri fazer “All About That Bass”. Ele jogou isso fora.
Este foi um grande show. Muitas vezes, quando eu sentava com Phil, tocava banjo elétrico, mas (desta vez) o banjo elétrico não funcionava. Então Trey (Anastasio) me deu seu violão. E eu estava furioso no violão. O que foi chocante para mim, mesmo sendo um fã todos esses anos, foi o quão poderoso era o equipamento de baixo de Phil. Era simplesmente maior que a vida. A única coisa que realmente me importava era estar lá e ouvir o tom de Phil. Depois de algumas músicas, Trey disse: “OK, talvez eu deva pegar (minha guitarra) de volta”.
No dia em que ele faleceu, (Phish) abriu nosso show com “Box of Rain”. Não tivemos muito tempo entre saber das notícias e do programa, e havia todo tipo de coisa acontecendo. Eu tinha alguns convidados que queria conhecer, catering e aquecimento, e de repente a notícia chega pelo cano.
Então, de repente, tenho 30 minutos até a banda entrar em nossa pequena sala de ensaios e então fazer o show. Phil gostava de escrever músicas que não repetissem suas formas. Não importa as notas graves; cada verso é uma cadeia ininterrupta, cada verso é diferente. Eu sei que os outros membros da banda às vezes ficavam frustrados: “Por que não poderia ser mais fácil lembrar?” Tenho 10 ou 12 páginas de “Caixa de Chuva” espalhadas sobre uma mesinha de centro.
(Phish) pulou em nossa sala e decidiu que faríamos uma harmonia de três partes do começo ao fim (“Box of Rain”), e não conseguimos resolver. Nós apenas tivemos que ir em frente e ver se conseguíamos resolver alguns problemas. Além dos nossos primeiros anos, tem sido um tabu tocar músicas do Grateful Dead – não apenas músicas do Grateful Dead, mas grooves que eles usariam – porque no início éramos muito comparados a eles. Então, é apenas a cada duas décadas que tocamos uma música do Grateful Dead. Eu tenho uma foto de todas essas pessoas na primeira fila chorando de “Box of Rain” naquela noite.
Só se trata do sentido da visão e de ter todas essas influências que se assimilam naquilo que você acredita, mas também de ter uma base espiritual. Phil sempre falava sobre a música que vem de Deus. Quando eu fiz meu filme Subindo baixo com 25 baixistas notáveis, ele disse isso muitas vezes enquanto o filmávamos: que as notas, as notas reais, vêm de Deus.
Ele tinha uma paixão pelo repertório (Grateful Dead) e disse que ele poderia durar séculos. Acho que Phil só queria ver onde isso poderia chegar. Ainda recentemente, ele estava fazendo projetos onde tentava encontrar novas permutações para o mesmo repertório com pessoas diferentes e com abordagens diferentes. À medida que as pessoas passam por períodos mais longos em suas carreiras, existem diferentes maneiras de lidar com isso. Há algo muito especial nas pessoas que continuam fazendo o mesmo tipo de coisa, porque estão cada vez melhores em alguns aspectos.
Eu também estava pensando na visita mais recente, que foi em março (em um show de Phil Lesh & Friends), onde pude dar a ele seu bolo de aniversário de 84 anos antes do encore. Ele perguntou se havia alguma música que eu queria fazer. Escolhi alguns que ainda não tinha tocado e cantei um deles.
Às vezes funciona com dois baixistas e às vezes não. Mas o que foi realmente interessante para mim naquela noite é como o que estávamos fazendo no baixo e em (nossos) timbres eram tão diferentes, apesar de quão influenciado eu fui. E nas linhas de baixo, a abordagem era tão diferente que eles realmente se elogiaram, em vez de pisar no pé um do outro. Foi uma mistura muito boa. Phil estava sorrindo o tempo todo, e seu técnico de baixo, Brian, disse mais tarde que ele não costuma sorrir tanto. Depois Phil disse: “Temos que fazer isso de novo”.
(Depois do documentário Amazon Viagem longa e estranha foi lançado em 2017) perguntei a ele: “O legado é importante para você?” Ele disse: “Acho que é a música em si que pode continuar duradoura e as pessoas podem continuar lidando com ela de novas maneiras. Acho que vai durar muito tempo.” Eu acho que se as pessoas puderem se permitir entrar na música do Dead, elas descobrirão que nunca houve um baixo tão bonito. Bonito e poderoso. Existe essa qualidade que não pode ser expressa em palavras, que simplesmente floresce como um pequeno botão se transformando em uma flor, e então uma floresta de flores na frente de sua alma, tudo em poucos minutos, ponto final. É essa capacidade de conjurar, de poder dizer que a magia vai acontecer. Isso vai acontecer porque o espírito universal virá através de mim e permitirá que isso aconteça.
Tudo parece idealista e meio inebriante, mas se as pessoas conseguirem superar aquela parede de “Oh, isso é estranho” e se permitirem experimentar isso, o que verão é esse grande, enorme e lindo estilo de tocar e abordagem musical isso é simplesmente sem precedentes. E nunca mais será assim.
