A Microsoft anunciou na sexta-feira que fechou a compra da gigante de videogames Activision Blizzard por US$ 69 bilhões, superando obstáculos regulatórios significativos na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos e sinalizando que os gigantes da indústria de tecnologia ainda são livres para usar seu dinheiro para crescer ainda mais.
O acordo, a maior aquisição de tecnologia de consumo desde que a AOL comprou a Time Warner, há mais de duas décadas, obteve a aprovação dos reguladores britânicos na sexta-feira, o último obstáculo regulatório remanescente.
A conclusão da aquisição da Activision pela Microsoft é um sinal claro de que vários anos de governos em todo o mundo que examinam as grandes empresas tecnológicas pouco fizeram até agora para limitar o seu poder, o seu crescimento ou a sua capacidade de fechar mega-negócios. E o acordo poderá fornecer um modelo para outras grandes empresas de tecnologia sobre como resistir com sucesso à intervenção dos reguladores.
A Microsoft superou obstáculos em vários países por parte de funcionários do governo que disseram que a fusão diminuiria a concorrência na indústria de videogames.
Os seus desafios faziam parte de um esforço maior dos governos de todo o mundo para tomar medidas contra empresas tecnológicas como a Microsoft, Google, Apple, Amazon e Meta, dona do Facebook. A Comissão Federal de Comércio tentou impedir a Meta de comprar uma start-up que fabrica um jogo de fitness de realidade virtual. O Departamento de Justiça entrou com uma ação no ano passado para impedir um acordo com uma empresa de tecnologia de saúde que, segundo ele, forneceria a uma das maiores seguradoras do país dados sobre seus concorrentes.
Mas ambos os desafios não tiveram sucesso. Embora os reguladores tenham conseguido bloquear ou forçar as empresas a abandonar alguns negócios – incluindo nos sectores editorial, aeroespacial e de fabrico de semicondutores – ainda não obtiveram uma grande vitória contra uma das gigantescas plataformas digitais que dominam o comércio online.
Mesmo assim, os reguladores estão avançando com processos contra empresas de tecnologia. O Departamento de Justiça está no meio de um julgamento contra o Google, argumentando que a empresa abusou de seu poder como monopólio de buscas online. A FTC está abrindo seu próprio processo de monopólio contra a Meta, argumentando que a empresa usou as aquisições do Instagram e do WhatsApp para eliminar futuros concorrentes. Em setembro, processou a Amazon, dizendo que a empresa prejudicou a concorrência ao pressionar os comerciantes e favorecer os seus próprios serviços.
A Microsoft navegou por um processo complicado para seu mega acordo, que incluiu garantir a aprovação de dezenas de países. Concordou em oferecer acesso contínuo a uma das principais franquias da Activision, Call of Duty, em plataformas de jogos de outras empresas como Nintendo e Sony.
Em Abril, a agência reguladora britânica, a Autoridade da Concorrência e dos Mercados, desferiu um golpe significativo no acordo ao bloquear a sua aprovação no Reino Unido. Mas o regulador reverteu sua decisão depois que a Microsoft concordou em licenciar para um rival uma parte dos negócios da Activision associados aos chamados jogos em nuvem, uma nova área pequena, mas promissora para a indústria.
A FTC buscou, sem sucesso, uma liminar contra a Microsoft nos Estados Unidos, o que teria atrasado o fechamento do acordo e potencialmente condenado a um prolongado processo de apelação legal. A agência apelou da decisão, mas o negócio foi fechado enquanto o processo legal decorria.
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Karen Weiss relatórios contribuídos.
