Num abrigo na Cidade do México, a freira responsável fez outro anúncio difícil às mães e crianças que chegavam na quarta-feira: não havia mais espaço. Quinhentos migrantes já estavam amontoados numa instalação construída para 100 pessoas.
Perto da fronteira sul do México com a Guatemala, pessoas frustradas invadiram um escritório de ajuda a refugiados na segunda-feira, depois de esperar semanas por marcações para receberem os documentos necessários que lhes permitiriam viajar mais para o norte.
E em Tijuana, quase todos os 32 abrigos da cidade estavam lotados esta semana, enquanto pessoas de quase 70 países esperavam por uma nomeação para asilo nos EUA ou por uma oportunidade de atravessar a fronteira.
Cenas semelhantes estão ocorrendo em todo o país, à medida que o sistema de imigração do México fica sob pressão sob uma onda de pessoas que tentam desesperadamente ir para o norte. O aumento implacável levou a uma resposta confusa no México, que vai desde o encerramento dos caminhos-de-ferro que se dirigem para norte até ao transporte de pessoas para áreas com menos migrantes.
As autoridades americanas também enfrentam uma nova onda de travessias ilegais de fronteiras que está a sobrecarregar os recursos do governo e a deixar as autoridades locais em dificuldades, à medida que milhares de migrantes são libertados da custódia federal. Na quarta-feira, milhares de pessoas cruzaram para Eagle Pass, Texas, levando o prefeito a declarar estado de emergência e a enviar 800 militares da ativa para ajudar no processamento das chegadas.
No México, as pessoas provenientes da América do Sul estão a ultrapassar as da América Central pela primeira vez desde que os dados foram recolhidos.
As autoridades mexicanas registaram 140.671 migrantes de países sul-americanos nos primeiros sete meses do ano, em comparação com 102.106 da América Central, com números recorde vindos da Venezuela e do Equador.
Estas mudanças nos padrões de migração são particularmente visíveis na região de Darién, a estreita faixa de terreno florestal que liga a Colômbia ao Panamá. Venezuelanos e equatorianos são as nacionalidades mais proeminentes que passam por lá, onde o boom nas travessias de migrantes se tornou um negócio multimilionário.
Em 2022, quase 250 mil pessoas cruzaram a selva, um recorde anual. Este ano, esse número aumentou para 380 mil em 18 de setembro, segundo autoridades panamenhas.
Vários fatores estão impulsionando o êxodo. Na Venezuela, a economia está novamente a falhar, depois de sinais anteriores de melhoria desigual. No Equador, a violência relacionada com o narcotráfico disparou e o recente assassinato de um candidato presidencial deixou muitos sem esperança de que a situação melhore.
Autoridades guatemaltecas dizem ter observado um aumento notável no número de pessoas nas últimas três semanas e planejam enviar mais soldados e policiais para reforçar a segurança na fronteira.
Embora não existam estimativas oficiais, o Comité Internacional de Resgate afirma que cerca de 5.000 pessoas chegam diariamente ao sul do México para serem processadas pela agência de ajuda aos refugiados na cidade de Tapachula. Outros milhares desconhecidos estão contornando o escritório de refugiados e continuando para o norte ilegalmente.
Até agora, neste ano, a agência recebeu um inédito 99.881 pedidos de asilo, segundo números divulgados pelo governo. Espera-se que o México receba um recorde de 150.000 pedidos de asilo em 2023, de acordo com o Alto Comissariado das Nações Unidas para Refugiados. Em 2022, o México processou 118.570 solicitações.
Para Rafael Velásquez, diretor do Comitê Internacional de Resgate para o México, as questões mais preocupantes são as necessidades das pessoas que entram na parte sul do país.
“Antes muitas vezes as pessoas chegavam às nossas equipes para pedir orientação jurídica, mas o que estamos vendo agora são pessoas pedindo água, comida, cuidados muito básicos e isso é muito preocupante para nós”, disse. Normalmente, os picos de migração parecem reações em cadeia no México, de sul para norte, mas “estamos a ver concentrações de migrantes simultaneamente em todo o país”, disse Velásquez.
Para tornar a situação migratória mais complexa está o Instituto Nacional de Migração do México, que tem estado em crise desde que um incêndio num centro de detenção em Ciudad Juárez matou 39 migrantes em Março, segundo especialistas em migração. Francisco Garduño Yáñez, chefe da agência, enfrenta uma acusação criminal relacionada ao incêndio, mas continua administrando o instituto. A maioria dos centros de detenção de migrantes foram praticamente fechados enquanto se aguarda uma revisão pela Comissão Nacional de Direitos Humanos.
Além disso, em Março, o Supremo Tribunal do México decidiu ser inconstitucional deter migrantes por mais de 36 horas, uma vez que estar em situação irregular é uma infracção administrativa e não criminal.
Utilizando uma combinação de agentes de imigração e dezenas de milhares de soldados da Guarda Nacional, o México continua a impedir que um grande número de pessoas em todo o país se dirijam para norte – 317.334 nos primeiros sete meses do ano. Mas a maioria é libertada no México: as deportações caíram 55%, para 34.557, nos primeiros sete meses de 2023, em comparação com o mesmo período do ano passado, segundo dados do governo.
Na quarta-feira, o Presidente Andrés Manuel López Obrador disse que o mundo tinha adoptado a “abordagem errada” à migração, concentrando-se em parar o fluxo e militarizar as fronteiras, em vez de abordar as causas profundas que obrigam as pessoas a abandonar as suas casas.
“As pessoas não saem dos seus países por prazer; eles saem por necessidade”, disse ele.
Embora o instituto de imigração do México não tenha anunciado qualquer mudança política, advogados e trabalhadores humanitários dizem que as autoridades raramente detêm pessoas e, em vez disso, mantêm-nas temporariamente por até 36 horas em autocarros ou instalações improvisadas, transportando-as para o sul e depois libertando-as com “partida voluntária”. ” avisos pedindo-lhes que deixem o país. A maioria se vira e tenta novamente.
“A minha sensação é que eles estão a inventar à medida que avançam”, disse Gretchen Kuhner, diretora do Instituto para Mulheres na Migração no México, sobre a agência de imigração do país. “Eles estão inventando uma série de outras maneiras de dissuadir os migrantes.”
O Instituto Nacional de Migração não respondeu a vários pedidos de comentários.
Nos terminais rodoviários do norte do México, os trabalhadores foram obrigados a parar de vender bilhetes aos migrantes devido às ameaças representadas tanto pelas autoridades responsáveis pela aplicação da lei como pelos sequestros cometidos por grupos do crime organizado, de acordo com Ari Sawyer, investigador de fronteiras da Human Rights Watch.
“Estamos vendo a polícia mexicana, a Guarda Nacional e agentes de migração embarcando em ônibus nos postos de controle”, disse Mx. Serrador.
Migrantes e trabalhadores nas linhas de autocarro relatam que funcionários exigem pagamento aos migrantes para continuarem a sua viagem para norte.
De acordo com advogados e especialistas em imigração, as autoridades migratórias também exigem pagamento às pessoas durante breves detenções a bordo dos autocarros do Instituto Nacional de Migração. Em alguns casos, dizem aos migrantes que o autocarro vai para uma cidade e depois deixam-nos noutro local sem aviso prévio.
O imprevisível transporte de pessoas por funcionários é mais frequentemente usado para dispersá-las para longe de áreas de alta concentração, como Tapachula, e de cidades ao longo da fronteira entre os EUA e o México e a Cidade do México.
Kuhner disse que esta tática serve para esgotar as pessoas durante múltiplas viagens pelo México, nas quais enfrentam roubos, extorsões, sequestros e violência sexual por parte de autoridades e grupos do crime organizado.
Mais recentemente, o Grupo México, que opera vários caminhos-de-ferro no país, suspendeu temporariamente 60 comboios nas rotas para norte, depois de quase meia dúzia de casos de pessoas que sofreram ferimentos ou morte enquanto viajavam ilegalmente de comboio. As autoridades de migração também anunciaram que iriam aumentar as varreduras ao longo das linhas ferroviárias.
As pessoas que tentam chegar ao norte muitas vezes passam dias viajando no trem de carga, conhecido como “a besta” ou “o trem da morte”, porque muitos caíram e perderam membros ou foram mortos, o que os deixa em Ciudad Juárez, do outro lado do rio. fronteira de El Paso, Texas.
A empresa emitiu um comunicado na tarde de terça-feira dizendo foi “forçado a interromper o movimento dos comboios de carga para proteger a integridade das pessoas migrantes”.
O instituto nacional de migração do México disse na quarta-feira que até agora neste mês cerca de 3.000 migrantes tentaram chegar à fronteira norte de trem. A agência acrescentou que iria enviar mais agentes federais ao longo das rotas ferroviárias para dissuadir os migrantes de arriscarem as suas vidas.
Essas passagens perigosas e exaustivas no México deixaram muitas pessoas prontas para tentar uma arriscada travessia ilegal para os Estados Unidos.
“Chegamos a esse ponto de ruptura”, diz Mx. Serrador. “As pessoas estão perdendo a esperança.”
Emiliano Rodríguez Mega e Elda Cantú contribuiu com reportagens da Cidade do México; Jody García de Gotemburgo, Suécia; Julie Turkewitz de Bogotá, Colômbia; Aline Corpus de Tijuana; e Eileen Sullivan de Washington.
