Eu não entendo para Washington DC tanto quanto eu fazia quando era mais jovem. Quando vou, paro para ver meu pai. Às vezes, levo uma cerveja, sento e o atualizo sobre as coisas. Conto a ele sobre seu neto homônimo, minhas últimas desventuras e o estado atual da república. A próxima viagem será a mais difícil; devo informá-lo de que minha mãe e sua amada esposa morreram em janeiro. É uma conversa unilateral porque acontece no Grave 99, Seção 3, no Cemitério Nacional de Arlington. O comandante Peter Rodrick se perdeu em um acidente de avião no USS Kitty Hawk em 1979.
Em minhas 20 ou mais visitas, sentei-me e conversei com ele e observei o negócio de enterrar os mortos. Às vezes, havia um caixão puxado por cavalos carregando um caixão coberto com a bandeira de algum adolescente morto no Iraque ou Afeganistão. Então, os sons nítidos e staccatos de soldados disparando uma salva de 21 tiros enquanto um oficial entrega uma bandeira de uma nação grata a uma mãe, um pai, uma esposa, um filho, uma filha que nunca mais se sentirá inteira. Eu sei que isso era verdade para minha mãe.
Uma coisa que sempre notei em Arlington é o silêncio — até mesmo crianças pequenas arrastadas para lá nas férias de verão parecem entender a solenidade do local. A exceção é Donald Trump. Eu já estava puto quando vi Trump na segunda-feira transformar uma cerimônia comemorativa do terceiro aniversário das mortes de 13 soldados em Abbey Gate durante a angustiante evacuação do Afeganistão em uma façanha de mau gosto. Trump estava marcando pontos políticos baratos contra o governo Biden-Harris pela retirada caótica de Cabul, uma retirada que havia sido iniciada pelo próprio Trump, que queria levar o crédito por encerrar a guerra de duas décadas sem fazer o trabalho duro de libertar dezenas de milhares de soldados e aliados afegãos.
Eu não esperava muito melhor de Trump que — respire fundo — rotulou John McCain de “perdedor” porque ele foi capturado quando seu avião foi abatido no céu do Vietnã. Ele também se esquivou de uma visita em 2020 a um cemitério francês em homenagem aos americanos mortos na Primeira Guerra Mundial porque seu cabelo poderia ficar desgrenhado e, além disso, “Por que eu deveria ir a esse cemitério? Está cheio de perdedores”. E nunca esqueceremos a vez em que ele zombou da mãe de Humayun Khan, um capitão do exército morto por um carro-bomba no Iraque, por ficar ao lado de seu marido Khizr na Convenção Nacional Democrata de 2016 enquanto ele criticava Trump por sua retórica antimuçulmana, mas não falou ela mesma. Khizr Khan disse que sua esposa, Ghazala, não falou porque tinha medo de desmoronar. “Trump não sente a dor de uma mãe que sacrificou seu filho”, disse Khizr Khan.
Então não fiquei surpreso na segunda-feira quando Trump foi mostrado dando seu sorriso de merda e um polegar para cima no túmulo de um soldado caído. Ele parecia um turista visitando a estrela de Jerry Lewis na Calçada da Fama de Hollywood. Foi horrivelmente inapropriado e totalmente fiel ao seu caráter. Eu me perguntei se isso violava a política de Arlington de não politizar o solo mais sagrado da América. Acontece que eu estava certo. No dia seguinte, NPR relatou que autoridades de Arlington e a equipe da campanha de Trump brigaram e discutiram sobre a filmagem dos túmulos pela campanha de Trump, o que é proibido.
Que o fiasco tenha acontecido não me surpreendeu, apenas os detalhes específicos. Deitei na cama ontem à noite e pensei como era possível que um ex-presidente americano pudesse entender mal o propósito de um lugar como Arlington. Vamos encarar os fatos, há milhares enterrados lá que foram mortos em guerras que acabaram não sendo justas nem do interesse do povo americano. (Meu pai foi morto em um acidente de treinamento enquanto seu esquadrão se preparava para um possível ataque a Teerã depois que os reféns foram feitos no Irã, um resultado direto dos Estados Unidos apoiando o Xá, um monarca cruel e cleptocrático.)
Mas esse não é o ponto. Soldados e marinheiros não têm escolha; todos eles morreram por seu país servindo a uma causa que seus líderes disseram a eles ser crucial para o futuro dos Estados Unidos. O fato de que muitas vezes não era verdade só torna suas mortes mais trágicas.
Donald Trump não teve que ir a Arlington para filmar b-roll para anúncios de ataque. Ele poderia ter simplesmente depositado uma coroa de flores em memória dos 13 mortos. Ele poderia ter deixado sua própria equipe de filmagem no estacionamento. Veja, Donald Trump tinha uma escolha. Meu pai e as dezenas de milhares de mortos enterrados aqui em seus jardins de pedra não tiveram esse luxo.
Que Trump tenha feito a escolha errada não deveria surpreender nenhum americano.
