A Meta está considerando versões pagas do Facebook e do Instagram que não teriam publicidade para usuários na União Europeia, disseram três pessoas com conhecimento dos planos da empresa, uma resposta ao escrutínio regulatório e um sinal de que a forma como as pessoas experimentam a tecnologia nos Estados Unidos e na Europa podem divergir devido à política governamental.
Quem paga por assinaturas do Facebook e Instagram não verá anúncios nos aplicativos, disseram as pessoas, que falaram sob condição de anonimato porque os planos são confidenciais. Isso pode ajudar a Meta a evitar preocupações com a privacidade e outros escrutínios dos reguladores da UE, dando aos usuários uma alternativa aos serviços baseados em anúncios da empresa, que dependem da análise dos dados das pessoas, disseram as pessoas.
A Meta também continuará a oferecer versões gratuitas do Facebook e do Instagram com anúncios na UE, disseram as pessoas. Não está claro quanto custariam as versões pagas dos aplicativos ou quando a empresa poderá lançá-los.
Um porta-voz da Meta não quis comentar.
Por quase 20 anos, o principal negócio da Meta centrou-se na oferta de serviços gratuitos de redes sociais aos usuários e na venda de publicidade para empresas que desejam atingir esse público. Fornecer um nível pago seria um dos exemplos mais tangíveis até à data de como as empresas estão a ter de redesenhar produtos para cumprirem as regras de privacidade de dados e outras políticas governamentais, especialmente na Europa.
Em julho, o mais alto tribunal da UE proibiu efetivamente a Meta de combinar dados recolhidos sobre utilizadores nas suas plataformas – incluindo Facebook, Instagram e WhatsApp – bem como de websites e aplicações externas, a menos que recebesse consentimento explícito dos utilizadores. Em janeiro, a empresa também foi multada em 390 milhões de euros pelos reguladores irlandeses por forçar os utilizadores a aceitar anúncios personalizados como condição para usar o Facebook.
As decisões resultaram da promulgação em 2018 do Regulamento Geral de Proteção de Dados da Europa, ou GDPR, que foi uma legislação histórica para proteger os dados online das pessoas.
A abertura da Meta à criação de assinaturas pagas mostra como aqueles que vivem na UE, que compreende 27 países e cerca de 450 milhões de pessoas, podem começar a ver diferentes versões de produtos tecnológicos de consumo devido a novas leis, regulamentos e decisões judiciais.
Nas últimas semanas, quando uma nova lei da UE chamada Lei de Serviços Digitais entrou em vigor para conter o fluxo de conteúdo ilícito online, os usuários do TikTok e do Instagram na região também conseguiram bloquear o uso de dados pessoais para gerar seus feeds de mídia social. Snapchat e meta impediram que os profissionais de marketing visassem adolescentes de 13 a 17 anos na Europa com anúncios personalizados.
No próximo ano, outra lei da UE centrada na tecnologia, a Lei dos Mercados Digitais, entrará em vigor. Isso deverá forçar as grandes plataformas tecnológicas a mudar certas práticas comerciais para encorajar a concorrência e terá impactos abrangentes, com a Apple a permitir que os utilizadores na UE baixem alternativas à App Store em iPhones e iPads pela primeira vez.
A Meta, que também é proprietária do Messenger, tem enfrentado um escrutínio especial por parte dos reguladores da UE. Em Maio, a UE multou a empresa de Silicon Valley em 1,2 mil milhões de euros por violar as suas leis de privacidade ao enviar dados sobre cidadãos europeus para servidores dos EUA com o objectivo de melhorar a tecnologia de publicidade da empresa. Meta recorreu da decisão.
A Meta foi multada por outras violações do GDPR, incluindo uma multa de 265 milhões de euros por vazamento de dados em 2021. Os reguladores irlandeses também cobraram multas de 225 milhões de euros por violações num caso envolvendo o WhatsApp, e outros 17 milhões de euros por fuga de dados.
Alguns membros da Meta acreditam que dar aos usuários a opção de optar por sair de um serviço baseado em anúncios e ainda poder acessar uma versão paga do Facebook ou Instagram poderia aliviar algumas preocupações dos reguladores europeus, disseram duas pessoas. Mesmo que poucas pessoas optem por usar a versão paga, disponibilizar tal opção poderia servir aos interesses da Meta na região, disseram.
A Meta não lançou seu novo aplicativo Threads, que é rival do X, anteriormente conhecido como Twitter, na Europa devido a questões regulatórias.
A Europa é a segunda região mais lucrativa para Meta, depois da América do Norte. Susan Li, diretora financeira da Meta, disse em abril que a publicidade na UE representava 10% do negócio global da empresa. A receita da Meta totalizou quase US$ 117 bilhões no ano passado.
Para além dos desafios europeus, a Meta está a tentar rejuvenescer o seu negócio depois de o nervosismo económico global ter dificultado o crescimento das vendas de publicidade. A empresa também continua a promover a sua visão do mundo digital imersivo do metaverso, um projeto caro defendido por Mark Zuckerberg, o presidente-executivo da empresa, que ainda está nos seus primórdios. E os executivos estão se concentrando no desenvolvimento de tecnologias de inteligência artificial e na incorporação delas em mais produtos da Meta.
