A Meta dominou as conexões sociais online nos últimos 20 anos, mas perdeu a oportunidade de fabricar os smartphones que principalmente forneciam essas conexões. Agora, em um esforço multianual e multibilionário para se posicionar na vanguarda do hardware conectado, a Meta está apostando tudo em computadores para o seu rosto.
Em seu evento anual Connect Developer hoje em Menlo Park, Califórnia, a Meta exibiu seu novo e mais acessível headset de realidade virtual Oculus Quest 3S e seus óculos inteligentes Ray-Ban Meta aprimorados e com tecnologia de IA. Mas a atração principal foi o Orion, um protótipo de óculos com tela holográfica que o presidente-executivo Mark Zuckerberg disse estar em desenvolvimento há 10 anos.
Zuckerberg enfatizou que os óculos Orion — que estão disponíveis apenas para desenvolvedores por enquanto — não são seus típicos smart displays. E ele argumentou que esses tipos de óculos serão tão interativos que usurparão o smartphone para muitas necessidades.
“Construir esta tela é diferente de qualquer outra tela que você já usou”, disse Zuckerberg no palco do Meta Connect. O diretor de tecnologia da Meta, Andrew Bosworth, já havia descreveu esta tecnologia como “a coisa mais avançada que já produzimos como espécie”.
Os óculos Orion, como muitos heads-up displays, parecem o sonho febril de tecno-utópicos que têm trabalhado arduamente em um lugar altamente secreto chamado “Reality Lab” pelos últimos anos. Um repórter da WIRED no local observou que os óculos pretos e grossos pareciam “grossos” em Zuckerberg.
Como parte da demonstração no palco, Zuckerberg mostrou como os óculos Orion podem ser usados para projetar vários displays virtuais na frente de alguém, responder rapidamente a mensagens, fazer videoconferência com alguém e jogar. No exemplo das mensagens, Zuckerberg observou que os usuários nem precisarão tirar seus telefones. Eles navegarão nessas interfaces falando, batendo os dedos ou simplesmente olhando para objetos virtuais.
Também haverá uma “interface neural” incorporada que pode interpretar sinais cerebrais, usando um dispositivo usado no pulso que a Meta provocou pela primeira vez há três anos. Zuckerberg não elaborou sobre como qualquer coisa disso realmente funcionará ou quando uma versão para o consumidor pode se materializar. (Ele também não entrou nas várias complicações de privacidade de conectar esse equipamento e sua IA visual a um dos maiores repositórios de dados pessoais do mundo.)
Ele disse que as imagens que aparecem através dos óculos Orion não são tecnologia pass-through — onde câmeras externas mostram aos usuários o mundo real — nem é um display ou tela que mostra o mundo virtual. É um “novo tipo de arquitetura de display”, ele disse, que usa projetores nos braços dos óculos para disparar guias de onda nas lentes, que então refletem a luz nos olhos do usuário e criam imagens volumétricas na sua frente. A Meta projetou essa tecnologia ela mesma, ele disse.
A ideia é que as imagens não apareçam como gráficos 2D planos diante dos seus olhos, mas que as imagens virtuais agora tenham forma e profundidade. “A grande inovação com o Orion é o campo de visão”, diz Anshel Sag, analista principal da Moor Insights & Strategy, que estava presente no Meta Connect. “O campo de visão é de 72 graus, o que o torna muito mais envolvente e útil para a maioria das aplicações, seja jogos, mídia social ou apenas consumo de conteúdo. A maioria dos headsets está na faixa de 30 a 50 graus.”
