A Meta disse na terça-feira que estava encerrando seu antigo programa de verificação de fatos, uma política instituída para restringir a disseminação de desinformação em seus aplicativos de mídia social, em um sinal claro de como a empresa estava se reposicionando para a presidência de Trump e jogando seu peso para trás. discurso irrestrito online.
A Meta, proprietária do Facebook, Instagram e WhatsApp, disse que agora permitiria mais discurso, contaria com seus usuários para corrigir postagens imprecisas e falsas e adotaria uma abordagem mais personalizada ao conteúdo político. Descreveu as mudanças com uma linguagem de pesar, dizendo que se tinha afastado demasiado dos seus valores durante a década anterior.
“É hora de voltar às nossas raízes em torno da liberdade de expressão”, disse Mark Zuckerberg, presidente-executivo da Meta, em um vídeo anunciando as mudanças. O sistema de verificação de factos da empresa, acrescentou, “chegou a um ponto em que há demasiados erros e demasiada censura”.
Zuckerberg admitiu que haveria mais “coisas ruins” nas plataformas como resultado da decisão. “A realidade é que isso é uma troca”, disse ele. “Isso significa que detectaremos menos coisas ruins, mas também reduziremos o número de postagens e contas de pessoas inocentes que acidentalmente removemos.”
Desde a vitória de Donald J. Trump em Novembro, poucas grandes empresas trabalharam tão abertamente para obter favores do presidente eleito, que, durante a sua primeira administração, acusou as plataformas de redes sociais de censurarem vozes conservadoras. Numa série de anúncios durante este período de transição presidencial, a Meta mudou drasticamente a sua estratégia em resposta ao que Zuckerberg chamou de “ponto de viragem cultural” a partir das eleições.
Zuckerberg jantou com Trump em Mar-a-Lago em novembro e Meta mais tarde doou US$ 1 milhão para apoiar a posse de Trump. Na semana passada, Zuckerberg elevou Joel Kaplan, o executivo de mais alto escalão da Meta mais próximo do Partido Republicano, ao cargo político mais sênior da empresa. E na segunda-feira, Zuckerberg disse que Dana White, chefe do Ultimate Fighting Championship e aliado de Trump, se juntaria ao conselho da Meta.
Os executivos da Meta recentemente avisaram os funcionários de Trump sobre a mudança na política, disse uma pessoa com conhecimento das conversas que falou sob condição de anonimato. O anúncio da verificação de fatos coincidiu com uma aparição de Kaplan no “Fox & Friends”, um programa favorito de Trump, onde Kaplan disse que havia “muito preconceito político” no programa de verificação de fatos da Meta.
Trump disse que assistiu à entrevista de Kaplan na Fox e a achou “impressionante” e que Meta “percorreu um longo caminho”. Trump também disse que a mudança da Meta foi “provavelmente” resultado das ameaças que ele fez contra a empresa e Zuckerberg.
A influência de Elon Musk, o homem mais rico do mundo que lidera a X, a SpaceX e a Tesla, também teve grande importância na mudança da Meta. Desde a compra do X em 2022, Musk eliminou as restrições da plataforma ao discurso online e recorreu a um programa chamado Community Notes, que depende dos usuários do X para policiar conteúdo falso e enganoso. Musk, que se tornou um conselheiro-chave de Trump, também transferiu X para o Texas e para fora da Califórnia, onde estava baseado, e criticou as políticas da Califórnia.
Na terça-feira, a Meta disse que também recorreria a um programa Community Notes depois de ver “essa abordagem funcionar no X”. Além disso, Zuckerberg disse que sua empresa executaria suas operações de confiança e segurança e moderação de conteúdo nos EUA a partir do Texas, em vez da Califórnia, “para fazer esse trabalho em lugares onde há menos preocupação com o preconceito de nossas equipes”.
Em sua aparição na Fox na terça-feira, Kaplan rejeitou a ideia de que alguém estivesse influenciando as decisões de Zuckerberg.
“Não há dúvida de que as coisas que acontecem na Meta vêm de Mark”, disse Kaplan. Mas, acrescentou, “acho que Elon desempenhou um papel extremamente importante no movimento do debate e na reorientação das pessoas para a liberdade de expressão”.
Pesquisadores de desinformação disseram que a decisão da Meta de encerrar a verificação de fatos foi profundamente preocupante. Nicole Gill, fundadora e diretora executiva da organização de vigilância digital Accountable Tech, disse que Zuckerberg estava “reabrindo as comportas exatamente para a mesma onda de ódio, desinformação e teorias de conspiração que causaram o dia 6 de janeiro – e que continuam a estimular o verdadeiro -violência mundial.”
Em 2021, o Facebook encerrou a conta de Trump após o motim de 6 de janeiro no Capitólio por incitação à violência, antes de reintegrá-lo posteriormente. Desde então, vários estudos mostraram que intervenções como a verificação de factos do Facebook foram eficazes na redução da crença em falsidades e na frequência com que esse conteúdo era partilhado.
Mas a ação de Meta exaltou os aliados conservadores de Trump, muitos dos quais não gostaram da prática de Meta de adicionar isenções de responsabilidade ou advertências a postagens questionáveis ou falsas. O senador Rand Paul, republicano de Kentucky, disse em uma postagem no X que Meta “finalmente admite censurar o discurso” e chamou a mudança de “uma grande vitória para a liberdade de expressão”.
Outros republicanos estavam céticos. A senadora Marsha Blackburn, republicana do Tennessee, disse em uma postagem no X que a mudança do Meta era “uma manobra para evitar ser regulamentada”.
Dentro da Meta, os anúncios de Zuckerberg foram recebidos com elogios e horror. Para alguns funcionários, Zuckerberg estava finalmente sendo seu “eu autêntico”, desinibido por críticos “acordados”, disseram três funcionários atuais e ex-funcionários.
Outros disseram que Zuckerberg estava colocando funcionários atuais e ex-funcionários sob o ônibus, apesar de seus esforços na moderação de conteúdo. À medida que funcionários chateados publicavam sobre as mudanças em fóruns internos, os funcionários de recursos humanos rapidamente removiam as postagens, disseram as pessoas, dizendo que elas violavam as regras de uma política da empresa sobre envolvimento comunitário. A Meta implementou a política em 2022 para manter questões sociais controversas fora do local de trabalho.
A decisão da Meta de transferir equipes de moderação da Califórnia para o Texas para “eliminar preconceitos” atraiu atenção interna especial, disseram as pessoas. A empresa há muito tempo tem funcionários que trabalham com temas de moderação no Texas, disseram as pessoas. Em canais privados e chats em grupo, outros comentaram que não havia problema em criticar a política da Meta sobre liberdade de expressão – a menos que você o fizesse de dentro da empresa.
A política de verificação de fatos da Meta nasceu da vitória eleitoral anterior de Trump, em 2016. Na época, o Facebook foi criticado pela disseminação desenfreada de desinformação em sua rede, incluindo postagens de governos estrangeiros que tentavam semear a discórdia entre o público americano. .
Após enorme pressão pública, Zuckerberg recorreu a organizações externas como a Associated Press, a ABC News e o site de verificação de fatos Snopes, juntamente com outras organizações globais examinadas pela Rede Internacional de Verificação de Fatos, para vasculhar postagens potencialmente falsas ou enganosas em Facebook e Instagram e decidir se eles precisavam ser anotados ou removidos.
A empresa passou os oito anos seguintes investindo bilhões de dólares, milhares de pessoas e dedicando enormes recursos tecnológicos para corrigir problemas de moderação de conteúdo. Zuckerberg recorreu a mais de uma dúzia de empresas externas para ajudar os postos policiais, incluindo um exército de prestadores de serviços de empresas como a Accenture para fazer grande parte do trabalho manual de revisão dos postos.
Zuckerberg também enfatizou a importância da inteligência artificial no tratamento de muitas dessas questões, visto que quase metade da população mundial publica regularmente em um ou mais aplicativos da Meta.
Mas com o tempo, Zuckerberg ficou frustrado com a falta de crédito que a empresa recebeu por tentar reprimir a desinformação, disseram duas pessoas próximas ao presidente-executivo. Ele sentiu que o tempo e o esforço que Meta dedicou à iniciativa estavam obtendo retornos decrescentes, disseram eles.
Zuckerberg expressou essa frustração num discurso na Universidade de Georgetown em 2019, no qual disse que não queria que a sua rede social fosse “um árbitro do discurso”. Ele disse que o Facebook foi fundado para dar voz às pessoas e que os críticos que atacaram a empresa por fazer isso estavam dando um exemplo perigoso.
Zuckerberg também lamentou a pressão que o governo Biden exerceu sobre ele para retirar conteúdo relacionado à Covid-19, um sentimento que ele transmitiu publicamente em uma carta ao Congresso no ano passado. Na carta, Zuckerberg disse que o governo exagerou nos pedidos para remover conteúdo, “incluindo humor e sátira”. Em retrospectiva, Meta deveria ter recuado mais nos pedidos da Casa Branca, disse ele.
Em 2022, a Meta começou a peneirar algumas de suas equipes de moderação de conteúdo e políticas como parte do corte generalizado de custos corporativos. A empresa continua a fazer cortes estratégicos de forma contínua.
Entre as mudanças anunciadas na terça-feira estava a remoção de restrições sobre temas como imigração e identidade de gênero que, segundo Zuckerberg, estavam “fora de sintonia com o discurso dominante”. A Meta disse que começaria a introduzir conteúdo político mais personalizado, com base nos sinais que as pessoas dessem sobre o que estavam interessadas em ver em seus feeds.
Zuckerberg também evoluiu pessoalmente. Nos últimos anos, ele se aproximou do Sr. White do Ultimate Fighting Championship e mergulhou no ambiente de direita da luta profissional. Ele se cansou dos constantes ataques a ele e à sua empresa e achou frustrante lidar com a abordagem proativa de Biden para controlar a indústria de tecnologia, disseram duas pessoas familiarizadas com seu pensamento.
Acima de tudo, a próxima administração Trump e o seu foco na liberdade de expressão permitem que a Meta finalmente se liberte da tarefa de Sísifo de monitorizar os milhares de milhões de publicações que fluem através das suas aplicações.
“Temos um novo governo chegando que está longe de pressionar as empresas a censurar e é um grande defensor da liberdade de expressão”, disse Kaplan na Fox. “Isso nos leva de volta aos valores sobre os quais Mark fundou a empresa.”
Kate Conger e Stuart A. Thompson relatórios contribuídos.
