Mas o Met enfrenta desafios graves. Montar ópera ao vivo é caro, exigindo cenários luxuosos, cantores famosos e uma orquestra e coro muito maiores do que os maiores espetáculos da Broadway podem ostentar. A inflação aumentou o fardo da companhia de ópera, com os custos de envio e materiais aumentando acentuadamente. E as receitas de ingressos na última temporada de apresentações presenciais e transmissões em cinemas caíram cerca de US$ 25 milhões em relação a antes da pandemia.
Além de aproveitar a sua dotação, o Met disse que iria instituir medidas para cortar custos e aumentar as receitas que foram sugeridas pelo Boston Consulting Group, que conduziu um estudo das operações da empresa numa base pro bono.
O Met já começou a fazer menos apresentações: 194 nesta temporada, abaixo das 215 da temporada passada. Planeja mudar sua programação nos próximos anos para que cada ópera tenha uma exibição mais condensada; atualmente eles podem ter duas ou três tiragens curtas que podem ser distribuídas no outono, inverno e primavera. Isso permitirá que a companhia, que às vezes apresenta até quatro óperas diferentes ao longo de uma semana, tenha menos óperas em rotação a qualquer momento.
E os planos prevêem a programação de mais títulos mais populares do Met, como “La Bohème”, de Puccini, nos fins de semana, quando tendem a gerar receitas substancialmente maiores do que obras menos conhecidas. Espera-se que essas mudanças, juntamente com outras medidas de corte de custos e esforços de marketing mais direcionados, rendam à empresa cerca de US$ 25 milhões a US$ 40 milhões por ano.
Mesmo antes da pandemia, o Met, a maior organização de artes performativas dos Estados Unidos, com um orçamento anual de cerca de 312 milhões de dólares, enfrentava questões existenciais, à medida que o antigo modelo em que os assinantes compravam bilhetes para muitas produções todos os anos se desvanecia.
A pandemia, que obrigou a empresa a encerrar as atividades durante mais de um ano e meio, agravou esses problemas. Muitos dos clientes do Met, que são mais velhos, deixaram de assistir a espetáculos ao vivo e transmissões de cinema com tanta frequência, deixando a empresa em busca de novos públicos.
