É difícil para os presidentes controlarem diretamente a inflação no curto prazo. Mas a Casa Branca abordou alguns custos específicos que são importantes para as famílias, ao libertar petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo para conter a subida dos preços do petróleo no final de 2022, por exemplo. A Lei de Redução da Inflação reduzido preços de medicamentos prescritos no Medicare e limitou o custo da insulina para pessoas com diabetes. A administração também está perseguindo o que chama “taxas indesejadas”, que inflacionam os preços de coisas como ingressos para shows, passagens aéreas e até festas de aniversário.
Quanto mais o governo falar sobre seus esforços concretos para reduzir os preços, mais Biden se beneficiará, disse Doss. Ao mesmo tempo, Biden pode diminuir o impacto da inflação persistente desviando a culpa – uma pandemia descontrolada foi a causa original, poderia argumentar plausivelmente, e a maioria dos outros países ricos está em pior situação.
É o que parece para Kendra McDowell, 44 anos, contadora e mãe solteira de quatro filhos em Harrisburg, Pensilvânia. Ela sente a pontada da inflação toda vez que vai ao supermercado – ela gastou US$ 1.000 em mantimentos no mês passado e nem sequer encher seu freezer – e na saúde dos balanços de seus clientes. Apesar da sua opinião de que a economia é fraca, ela ainda tem confiança suficiente para iniciar um negócio de cuidados domiciliários, um campo com maior procura desde que a Covid-19 assolou os lares de idosos.
“Quando falo sobre economia, é apenas inflação, e para mim a inflação é sistêmica e vem da administração Trump”, disse McDowell. Se a pandemia tivesse sido contida rapidamente, concluiu ela, as cadeias de abastecimento e as perturbações laborais não teriam provocado uma subida dos preços.
Além disso, ela vê a situação a sarar por si mesma e pensa que Biden está a fazer o melhor que pode, dados os desafios das guerras na Ucrânia e agora em Gaza. “As pessoas estão comprando – você sabe por quê? Porque eles têm empregos”, disse McDowell. “Deus me livre, hoje ou amanhã, se eu tivesse que procurar um emprego, seria mais fácil do que antes.”
