Meshell Ndegeocello está liderando a próxima edição da série de tributo a Sun Ra, Red Hot + Ra, com o LP Red Hot & Ra: A Cidade Mágicalançado em 12 de abril.
O LP não é um tradicional álbum “tributo” cheio de covers. Em vez disso, Ndegeocello e seus numerosos colaboradores homenagearam Sun Ra com composições totalmente novas que usaram as ideias, palavras e melodias do gigante do jazz intergaláctico.
A primeira oferta do álbum, “#9 Venus the Living Myth”, incorpora elementos de “Rocket Number 9” e “The Living Myth” de Sun Ra e apresenta um dueto de saxofone entre o líder de Sun Ra Arkestra, Marshall Allen, e a estrela emergente do jazz da Filadélfia, Immanuel. Wilkins. Na verdade, é uma espécie de reunião, já que Wilkins realizou uma série de shows com o Arkestra quando ele tinha apenas 10 anos de idade.
O trabalho de Ndegeocello em A cidade mágica – bem como seu recente álbum Blue Note, vencedor do Grammy O verdadeiro livro Omnichord – foi profundamente influenciado pela leitura da biografia da lenda do jazz de John Szwed, O espaço é o lugar: as vidas e os tempos de Sun Ra.
“Não sou a mesma desde que li aquele livro”, disse ela em comunicado. “Acho que foi isso que inspirou O verdadeiro livro Omnichord, no sentido de ‘o que acontece quando você não é mais movido pela juventude?’ A música de Sun Ra é um organismo vivo, e quando você mergulha em seu trabalho, em sua vida, você reconhece que há uma bifurcação no caminho – que você realmente precisa fazer escolhas, porque há muitos outros reinos e dimensões para explorar musicalmente.”
Ela acrescentou: “Quero que as pessoas saiam (deste álbum) entendendo que (a vida) é realmente uma criação sua. A mente é a única parte sobre a qual realmente temos controle e fazemos o melhor para viver a vida que você deseja.
Junto com Ndegeocello, Allen e Wilkins, A cidade mágica conta com contribuições do saxofonista de jazz Darius Jones, do vocalista/compositor Justin Hicks (que toca na banda ao vivo de Ndegeocello), dos bateristas Deantoni Parks e Kojo Roney, do baixista Rashaan Carter, do multi-instrumentista Stuart Bogie, do guitarrista Christopher Bruce, do violinista Eddy Kwon e dos tecladistas Daniel Mintseris e Jebin Bruni. Ndegeocello co-produziu o álbum com Hector Castillo.
Os dois primeiros álbuns tributo ao Red Hot & Ra foram lançados no ano passado. Red Hot & Ra: Guerra Nuclear foi inspirado na faixa de mesmo nome de Sun Ra de 1982 e contou com contribuições de artistas como Georgia Anne Muldrow, Angel Bat Dawid, Malcolm Jiyane Tree-O e Irreversible Entanglements (um álbum de remixes também foi lançado). Enquanto isso, Red Hot & Ra: Solar contou com uma série de músicos brasileiros de diversos gêneros prestando homenagem a Sun Ra.
