Os esforços para combater o aquecimento global poderão sofrer um revés no próximo ano, quando novas regras reduzirem o número de carros eléctricos que se qualificam para um crédito fiscal federal.
Os créditos, de até US$ 7.500 por veículo, ajudaram a tornar os carros elétricos mais acessíveis, reduzindo o custo de alguns modelos para menos de US$ 30.000. No próximo ano, pela primeira vez, os concessionários poderão conceder o crédito aos compradores quando estes comprarem um carro, em vez de lhes pedir que o reivindiquem nas suas declarações fiscais.
Mas a qualificação para o subsídio tornar-se-á mais difícil em 1 de janeiro devido às regras da administração Biden destinadas a encorajar os fabricantes de automóveis a fabricar veículos e peças na América do Norte, evitando ao mesmo tempo a China. A maioria dos fabricantes de automóveis ainda está a anos de acabar com a sua dependência da China em termos de baterias e materiais essenciais como o lítio refinado.
As regras mais rigorosas, que decorrem da Lei de Redução da Inflação, criam outro impedimento aos veículos eléctricos. As vendas desses carros e caminhões já estão crescendo menos rapidamente do que há um ano, devido às altas taxas de juros e à ansiedade dos motoristas em encontrar estações de recarga.
Os veículos elétricos ainda são o segmento de crescimento mais rápido da indústria automobilística e os americanos já compraram mais de um milhão este ano. As vendas aumentarão mais 32% em 2024, de acordo com a BloombergNEF, em comparação com 47% em 2023. Mas a Ford Motor, a General Motors e a Tesla abrandaram o investimento à medida que o ritmo de crescimento arrefeceu.
O lista O número de veículos totalmente elétricos que se qualificam para créditos fiscais já era limitado. Pelas regras que entraram em vigor este ano, o crédito estava disponível apenas para carros fabricados na América do Norte.
Para receberem o crédito total, os fabricantes de automóveis também devem cumprir quotas sobre a quantidade de componentes das suas baterias e determinadas matérias-primas provenientes dos Estados Unidos ou de aliados comerciais. Tesla, General Motors, Ford, Volkswagen, Rivian e Nissan são as únicas empresas que oferecem carros elétricos que se qualificam para pelo menos um crédito parcial. Alguns carros híbridos plug-in da Audi, BMW, Chrysler, Jeep e Lincoln também se qualificam para benefícios fiscais.
As novas regras que entram em vigor em 1º de janeiro acrescentam outro conjunto de restrições, desqualificando veículos que contenham componentes fabricados na China ou fabricados em outro lugar por uma empresa sob o controle do governo chinês.
“Se já era confuso para os consumidores, fica ainda mais confuso”, disse Kevin Roberts, diretor de insights e análises do setor na CarGurus, um mercado online.
A Tesla, que responde por metade de todos os veículos elétricos vendidos nos Estados Unidos, alertou em seu site que o sedã Modelo 3 mais barato e uma versão de longo alcance não serão mais qualificados após 31 de dezembro. na China. Os créditos existentes reduziram o preço do Modelo 3 básico para cerca de US$ 30 mil, no mesmo nível de carros a gasolina equipados de forma semelhante, como o Toyota Camry ou o Honda Accord.
As regras mais rígidas também desqualificarão o Mustang Mach-E da Ford, que foi elegível para metade do crédito e foi o quarto veículo elétrico mais popular dos EUA este ano. A Ford ainda está descobrindo se a F-150 Lighting, uma picape elétrica, será elegível, disse um porta-voz.
As regras são complexas e ainda podem ser modificadas por funcionários do governo, gerando confusão entre os executivos do setor. Na pior das hipóteses, apenas alguns veículos serão qualificados.
A Volkswagen disse estar “cautelosamente otimista” de que seu veículo utilitário esportivo elétrico ID.4, fabricado em Chattanooga, Tennessee, continuará a receber o crédito.
A General Motors disse que está avaliando se sua linha elétrica, que inclui o Chevrolet Bolt e uma versão elétrica da picape Silverado, se qualificará. A Nissan, cujo Leaf elétrico é elegível para metade do crédito de US$ 7.500, não respondeu a um pedido de comentário. Rivian, cujas picapes elétricas e SUVs foram qualificadas, também não respondeu.
Existe outra maneira de os motoristas se beneficiarem do crédito. Sob uma exceção destinada a empresas com frotas de veículos, a Lei de Redução da Inflação permite que as concessionárias apliquem o subsídio aos veículos alugados e o repassem aos clientes. Essa dificuldade ajudou a Hyundai e outras montadoras estrangeiras a permanecerem competitivas, embora não produzam veículos elétricos e baterias nos Estados Unidos.
Mais de 40 por cento das vendas de veículos elétricos da Hyundai são leasing, disse um porta-voz, acima dos apenas 5 por cento antes de novas restrições entrarem em vigor este ano. A mesma disposição da lei permitiu que pessoas que alugam carros fabricados no exterior pela Mercedes-Benz, BMW, Volvo e Polestar recebessem o crédito indiretamente.
Mas o leasing não é uma panacéia. Muitas pessoas preferem possuir seus próprios carros, e as montadoras estrangeiras estão ressentidas por terem sido excluídas do subsídio disponível aos compradores. O crédito para veículos elétricos “é excessivamente complexo e, infelizmente, cria confusão entre clientes e revendedores”, afirmou a Volvo Cars em comunicado.
Mas os legisladores que redigiram e aprovaram a Lei de Redução da Inflação disseram que a redigiram para forçar os fabricantes de automóveis a realinhar as suas cadeias de abastecimento. Isso está acontecendo, mas as mudanças levarão algum tempo para dar frutos.
A lista de veículos elegíveis poderá aumentar ao longo de 2024, à medida que os fabricantes de automóveis aumentem a produção nos EUA para se qualificarem para os créditos e outros subsídios.
A montadora coreana Kia espera começar a produzir o EV9, um veículo utilitário esportivo elétrico para sete passageiros, em uma fábrica na Geórgia no próximo ano. Esses veículos montados internamente deveriam ser elegíveis para metade do crédito, ou US$ 3.750, disse um porta-voz da Kia.
Stellantis, proprietária da Chrysler, Dodge, Ram e Jeep, planeja lançar seis veículos elétricos para o mercado de massa em 2024, incluindo versões do Dodge Charger, Jeep Wagoneer e picape Ram. A empresa não informou se os veículos terão direito a créditos.
Alguns híbridos, que possuem motores de combustão interna e motores elétricos, também serão qualificados se atenderem aos requisitos de fornecimento e possuírem bateria com capacidade de pelo menos sete quilowatts-hora.
O Chrysler Pacifica Hybrid provavelmente ainda será elegível para um crédito de US$ 7.500, disse um porta-voz da empresa, enquanto os compradores dos híbridos Jeep Grand Cherokee 4xe e Jeep Wrangler 4xe deverão ser elegíveis para até US$ 3.750.
As forças de mercado estão a pressionar para baixo os preços dos veículos eléctricos, uma tendência que deverá continuar à medida que os fabricantes de automóveis aumentam a produção. O preço médio de tabela de um veículo elétrico caiu para US$ 63 mil em novembro, de US$ 68 mil um ano antes, segundo a CarGurus. O preço médio de tabela de um veículo com motor de combustão interna foi de US$ 48 mil, o mesmo do ano anterior.
Os subsídios federais e os empréstimos para fábricas de baterias e de automóveis eléctricos também estão a ajudar a baixar os preços. Em algum momento durante os próximos anos, os analistas esperam que os veículos eléctricos se tornem mais baratos do que os modelos de combustão interna, mesmo sem créditos fiscais.
“A tendência de longo prazo será a redução dos preços”, disse Roberts, da CarGurus. “Você verá mais veículos convencionais.”
