Em dezembro, num artigo sobre Luigi Mangione e o “blackpilling” da América – uma descida à desilusão –Escritor Vox Rebecca Jennings descreveu um mal-estar geral que se abateu sobre as massas: “Todos os grupos de americanos parecem cada vez mais encontrar-se num estado de espírito niilista…Estão desencantados com a economia e sentem-se pessimistas em relação às alterações climáticas, ao mercado de encontros e à sua própria solidão. Estão a perder a fé em quase todas as principais instituições dos EUA, desde o sistema escolar público aos departamentos de polícia, às forças armadas, aos sindicatos, à religião organizada e, claro, aos meios de comunicação social.”
Esse sentimento também poderia descrever grande parte da atitude em relação às plataformas de mídia social em 2025. X, que já foi considerada a praça central da Internet, está repleta de trolls, discursos de ódio e propaganda. Meta, aparentemente seguindo os passos de X e Elon Musk, está revertendo a verificação de fatos e as proteções contra discurso de ódio no Facebook e Instagram em um ritmo alucinante. As plataformas sociais estão prestes a tornar-se ainda mais venenosas para os seus próprios utilizadores, à medida que um punhado de homens escandalosamente ricos e poderosos lutam contra os seus próprios inseguranças em torno da masculinidade e liberdade de expressão.
O TikTok, em comparação, não era apenas mais uma plataforma social. Foi personalizado e até útil. Sou um TikToker ávido há anos; é uma plataforma que me ensinou receitas, cuidados com os cabelos cacheados, como encontrar recursos financeiros, tutoriais de arte, rotinas de exercícios, cuidados com as plantas e muito mais. Teve uma influência material mais positiva em minha vida do que qualquer outra plataforma, um sentimento compartilhado por muitos usuários americanos. Será esse impacto pessoal mais importante do que ouvir explicações áridas do governo sobre a influência estrangeira? Basta perguntar aos TikTokers agora aprendendo mandarim à medida que migram para o RedNote.
Outros usuários do TikTok estão passando o que parecem ser os últimos dias do aplicativo se despedindo. “Para meu espião chinês me observando pelo telefone,” lê um“Vou sentir saudades.” Os tempos finais do aplicativo estão cheios de criadores pedindo ao público que os siga em outro lugar, ao mesmo tempo que usam cada segundo para enterrar em seu próprio país e seus esforços para banir um aplicativo enquanto persistem problemas muito maiores. “Risco de segurança nacional?” o usuário Bryan Andrews diz em um vídeo com 27 milhões de visualizações. “Sim, certo.”
Já faz muito tempo que o TikTok era considerado apenas aquele aplicativo onde as pessoas postavam sincronizações labiais e danças. Hoje é uma potência, uma máquina afinada que produz memes, piadas, tendências da moda, notícias, músicas, gírias e muito mais rápido do que qualquer plataforma social moderna.
O sucesso do TikTok existe tanto no nível macro quanto no micro, ditando tendências culturais e oferecendo aos indivíduos a capacidade de selecionar um tipo específico de estilo de vida por meio de um feed que evolui constantemente com base em seus interesses. Deu artistas uma plataforma melhor para que seu trabalho seja visto por pessoas de todo o mundo. Isto ajudou vítimas em países devastados pela guerra, transmitem a sua mensagem para além-mar. Criou uma nova geração de proprietários de pequenas empresas, um número incalculável de pessoas que foram capazes de se impulsionar financeiramente para uma vida melhor através da construção de um público.
A ameaça que o governo dos EUA afirma que o TikTok representa tem pouco interesse para o americano médio. Na verdade, as gerações mais jovens têm sempre existiam em um mundo altamente on-line onde sua privacidade foi exposta, às vezes desde o nascimento. Como usuário do TikTok muletas_e_tempero coloquei: “Eu não me importo que a China tenha meus dados! Você está brincando? Todo mundo tem meus dados.”
