EO membro exonerado do “Central Park Five”, Yusef Salaam, ganhou uma cadeira na terça-feira no Conselho da Cidade de Nova York, completando um impressionante reversão da fortuna décadas depois de ter sido preso injustamente em um infame caso de estupro.
Salaam, um democrata, representará um distrito central do Harlem na Câmara Municipal, tendo concorrido sem oposição à cadeira em uma das muitas eleições locais realizadas em todo o estado de Nova York na terça-feira. Ele venceu suas eleições primárias em um deslizamento de terra.
A vitória surge mais de duas décadas depois de provas de ADN terem sido utilizadas para anular as condenações de Salaam e de quatro outros homens negros e latinos pela violação e espancamento de uma corredora branca no Central Park, em 1989. Salaam foi preso aos 15 anos e encarcerado por quase sete anos.
“Para mim, isto significa que podemos realmente tornar-nos os sonhos mais loucos dos nossos antepassados”, disse Salaam numa entrevista antes das eleições.
Em outros lugares da cidade de Nova York, os eleitores estavam decidindo se reelegeriam o promotor distrital do Queens e votariam em outras disputas para a Câmara Municipal. O conselho, que aprova legislação e tem alguns poderes de supervisão sobre as agências municipais, é há muito dominado pelos democratas e o partido certamente manterá o controle firme após as eleições.
As eleições locais em Long Island poderiam oferecer pistas sobre como os subúrbios da cidade poderiam votar nas eleições para o Congresso do próximo ano, embora se esperasse uma baixa participação porque não havia candidatos federais ou estaduais nas urnas nesta eleição.
Uma das disputas mais proeminentes foi no condado de Suffolk, onde o republicano Ed Romaine derrotou o democrata David Calone para se tornar executivo do condado, dando ao Partido Republicano o controle de um cargo que há muito era controlado por um democrata.
Os democratas perderam nos quatro distritos eleitorais de Long Island no ano passado e dedicaram recursos significativos à região para 2024. Os republicanos, reforçando campanhas com foco em questões locais como o crime e os migrantes, pretendem manter os assentos no próximo ano.
“Ficar de olho em Long Island, que tem sido um pouco contra-intuitivo em seus resultados eleitorais nos últimos anos, com uma mistura de questões nacionais e locais, dá a você a chance de ver o que está acontecendo em um subúrbio típico que não é diferente dos da Pensilvânia. , Michigan, Carolina do Norte, Virgínia, Arizona, Nevada e outros lugares que ambas as partes acreditam que estão em jogo”, disse Lawrence Levy, reitor executivo do Centro Nacional de Estudos Suburbanos da Universidade Hofstra, em Long Island.
Enquanto isso, na cidade, a candidatura de Salaam foi um lembrete de como pode ser a guerra contra o crime quando vai longe demais.
Salaam foi preso junto com Antron McCray, Kevin Richardson, Raymond Santana e Korey Wise e acusado de atacar uma mulher que corria no Central Park.
O crime dominou as manchetes na cidade, inflamando as tensões raciais enquanto a polícia prendia homens e rapazes negros e latinos para interrogatório. O ex-presidente Donald Trump, então apenas um impetuoso executivo imobiliário na cidade, publicou grandes anúncios em jornais que imploravam a Nova Iorque que trouxesse de volta a pena de morte.
Os adolescentes condenados pelo ataque cumpriram entre cinco e 12 anos de prisão antes de o caso ser reexaminado.
Um estuprador e assassino em série acabou sendo ligado ao crime por meio de evidências de DNA e uma confissão. As condenações dos Cinco do Central Park foram anuladas em 2002 e eles receberam um acordo combinado de US$ 41 milhões da cidade.
Salaam fez campanha para aliviar a pobreza e combater a gentrificação no Harlem. Ele frequentemente mencionou sua condenação e prisão na trilha – seu lugar como um símbolo de injustiça ajudando a animar o distrito predominantemente negro e impulsioná-lo à vitória.
“Sou realmente o embaixador da dor de todos”, disse ele. “De muitas maneiras, passei por isso por nosso povo, então agora posso liderá-lo.”
Numa corrida mais competitiva para a Câmara Municipal, o democrata Justin Brannan derrotou o republicano Ari Kagan num distrito etnicamente diverso do sul do Brooklyn. A disputa tornou-se acirrada à medida que o dia das eleições se aproximava, com os candidatos discutindo sobre a guerra Israel-Hamas e A crise migratória de Nova York.
Em um comentário que simbolizava a tensão entre os homens, Brannan recentemente tuitou uma foto de uma cerimônia de corte de fita à qual ele e Kagan compareceram, mas a imagem deixou o rosto de Kagan desfocado.
Também no Brooklyn, a vereadora Inna Vernikov, uma defensora declarada de Israel, foi reeleita semanas depois de ter sido presa por levar uma arma para uma manifestação pró-Palestina.
Vernikov foi vista em fotos e vídeos com a coronha de uma pistola enfiada na cintura enquanto contraprotestava no comício pró-palestino no Brooklyn College, em outubro. Ela foi processada na semana passada sob a acusação de posse de uma arma em um local delicado.
Vernikov tem uma licença de porte oculto, mas a lei de Nova York proíbe os proprietários de armas de levar armas de fogo para locais sensíveis, como protestos e áreas escolares, e exige que pessoas com licença mantenham suas armas escondidas.
Ela entregou sua arma e deverá comparecer ao tribunal em 24 de janeiro.
Em todo o estado, os nova-iorquinos aprovaram duas medidas eleitorais — um para remover o limite da dívida imposto aos distritos escolares de pequenas cidades e o outro para estender a exclusão do limite da dívida para projetos de esgoto.
