Só na América Latina, os canais da RT funcionam 24 horas por dia, 7 dias por semana, e relatou 18 milhões de espectadores em 2018. Córrego Africanoque também foi nomeado pelo Departamento de Estado como parte da arquitetura de influência da mídia estatal russa e posteriormente removido pelo YouTube e Meta, acumulou 460.000 seguidores no YouTube nos dois anos em que esteve ativo e funcionando. E Woolley observa que, nesses mercados, provavelmente há menos competição por audiência do que no cenário saturado de mídia dos EUA.
“(A mídia russa) fez progressos em ecossistemas de mídia limitados, onde suas tentativas de controlar a opinião pública são indiscutivelmente muito mais eficazes”, ele diz. A mídia russa se concentra particularmente em narrativas anticoloniais e antiocidentais que podem parecer particularmente saliente em mercados que foram profundamente impactados pelo imperialismo ocidental. Os EUA também têm meios de comunicação financiados pelo Estado que operam em países estrangeiros, como a Voice of America, embora de acordo com o site da organizaçãoa Lei de Radiodifusão Internacional dos EUA de 1994 “proíbe a interferência de qualquer funcionário do governo dos EUA na cobertura objetiva e independente de notícias”.
Rubi Bledsoe, pesquisadora associada do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, diz que mesmo com a mídia estatal russa removida de algumas plataformas sociais, suas mensagens ainda provavelmente se espalharão de maneiras mais secretas, por meio de influenciadores e publicações menores com as quais ela cultivou relacionamentos.
“A mídia russa não só era boa em esconder que era uma entidade governamental russa, como também divulgava algumas de suas histórias em jornais e mídias locais em toda a região”, diz ela, observando que a grande empresa de radiodifusão sul-americana Telesur às vezes faça parceria com RT. (Outras vezes, a Rússia apoiará meios de comunicação locais como Afrique Média dos Camarões). “Todos esses veículos de notícias secundários e terciários são muito menores, mas podem falar com partes da população local”, ela diz.
A mídia russa também ajudou a cultivar influenciadores locais que frequentemente se alinham com sua mensagem. Bledsoe aponta para Inna Afinogenova, uma apresentadora russa de língua espanhola que trabalhou anteriormente para a RT, mas agora tem sua própria canal independente do YouTube onde ela tem mais de 480.000 seguidores. (Afinogenova deixou a RT depois de dizer que discordava da guerra na Ucrânia.)
E Bledsoe diz que a proibição dos EUA pode realmente ser uma bênção para a mídia russa nas partes do mundo onde ela está ativamente tentando cultivar sua imagem como uma marca de mídia confiável. “As narrativas que foram compartilhadas pela RT e outras mídias russas e também na mídia iraniana são uma espécie de alfinetada anti-imperialista no Ocidente e nos EUA”, ela diz. “Dizer que os EUA são a força motriz por trás desse sistema internacional e que eles estão conspirando, e estão querendo te pegar, para impor a soberania de outros países.”
Embora o Meta tenha sido uma avenida fundamental para a disseminação do conteúdo da mídia estatal russa, ele ainda tem um lar em outras plataformas. O RT não parece ter uma conta verificada no TikTok, mas contas que postam exclusivamente conteúdo do RT, como @russian_news_ e @russiatodayfrance, têm dezenas de milhares de seguidores no aplicativo. O TikTok do African Stream ainda está ativo com quase 1 milhão de seguidores. O porta-voz do TikTok, Jamie Favazza referiu a WIRED às políticas da empresa sobre desinformação e informações falsas relacionadas às eleições.
UM postar no X da conta da RT em 18 de setembro, um dia após o banimento, vinculada às suas contas em plataformas como a plataforma de compartilhamento de vídeos de direita Rumble, X e a alternativa russa do YouTube VK. (A RT tem 3,2 milhões de seguidores na X e 125.000 na Rumble.) “O Meta pode nos banir o quanto quiser”, dizia o post. “Mas você sempre pode nos encontrar aqui.” A X não respondeu a um pedido de comentário.
