Megyn Kelly, cuja carreira de alto nível como âncora da Fox News caiu por terra depois de uma mudança imprudente para a NBC – e depois se refez como podcaster conservadora e apresentadora de rádio – deve retornar aos holofotes políticos no próximo mês como moderadora para o próximo debate primário republicano.
O evento, marcado para 6 de dezembro em Tuscaloosa, Alabama, é a quarta reunião dos candidatos presidenciais do partido. É improvável que o ex-presidente Donald J. Trump, que entrou em confronto (e mais tarde fez as pazes) com a Sra. Kelly durante as eleições de 2016, compareça.
O debate será apresentado pela nova rede de televisão NewsNation, uma estação de notícias a cabo 24 horas de propriedade do Nexstar Media Group. Sua seleção pelo Partido Republicano é uma espécie de momento inovador para um canal que ainda é desconhecido para muitos telespectadores. O canal contratou agressivamente âncoras e produtores veteranos nos últimos anos, mas seu público permanece pequeno em comparação com rivais como Fox News ou MSNBC.
Kelly será acompanhada na mesa dos moderadores por Elizabeth Vargas, âncora do NewsNation, e Eliana Johnson, editora-chefe do The Washington Free Beacon, um site de notícias conservador. O Free Beacon e o SiriusXM, que transmite o programa de rádio da Sra. Kelly, são patrocinadores do debate. O evento também será exibido em plataformas digitais e afiliadas locais da The CW, rede de transmissão de propriedade da Nexstar.
A NewsNation, que se apresenta como um serviço de notícias centrista e independente, foi perseguida no passado por acusações de preconceito conservador, demissões de funcionários e relatos de disfunções. Recentemente, adicionou uma série de personalidades conhecidas no ar, incluindo Dan Abrams, Ashleigh Banfield e a Sra. Vargas, que anteriormente foi âncora de “World News Tonight” e “20/20” na ABC. Chris Cuomo, que foi demitido pela CNN em 2021 por questões éticas, é o apresentador do canal às 20h.
A rede também contratou vários ex-funcionários da Fox News. Eles incluem Chris Stirewalt, o ex-editor de política da Fox News que foi demitido por causa de seu papel na teleconferência da noite eleitoral da rede no Arizona que enfureceu Trump, e Leland Vittert, um ex-correspondente que deixou a rede após suas reportagens críticas sobre o Sr. Trump irritou Lachlan Murdoch, presidente-executivo da controladora da Fox News. Cherie Grzech, que liderou a cobertura política e de campanha da Fox News por muitos anos, também está agora na rede.
Os partidos políticos normalmente fazem parceria com uma grande emissora ou canal a cabo para hospedar seus debates primários, com o objetivo de alcançar a maior audiência possível. Sean Compton, o executivo da Nexstar que supervisiona o NewsNation, disse na quinta-feira que o debate seria “uma oportunidade para apresentar a mais americanos” o “excelente jornalismo” do canal.
Outros participantes sugeriram que os espectadores poderiam esperar um tom diferente. Johnson, do The Free Beacon, disse que o debate ocorreria “fora da câmara de eco da grande mídia” e proporcionaria aos republicanos “um debate onde ideias e valores conservadores serão o terreno e não o alvo”.
Dona Kelly, por sua vez, prometeu uma noite divertida. “Será a margarita dos debates”, disse ela em comunicado. “Picante, divertido e um tanto inebriante. Estou ansioso por isso.
