TA perspectiva de Donald Trump usar os poderes da presidência como uma ferramenta de retribuição aumentou os riscos para uma pressão bipartidária do Congresso para restringir quais dados sobre os investigadores federais americanos podem pesquisar sem um mandado.
Donald Trump disse publicamente nas últimas semanas que quer ser “um ditador por um dia”, que irá “extirpar” os “bandidos de esquerda radical que vivem como vermes dentro dos limites do nosso país”.
Alguns democratas no Congresso estão acreditando na palavra de Trump, dando nova urgência a um esforço de longa data para revisar o polêmico programa de espionagem autorizado pela Seção 702 da Lei de Vigilância de Inteligência Estrangeira (FISA), que permite que agências de inteligência coletem registros de comunicações no exterior. de suspeitos de terrorismo e de agentes de inteligência estrangeiros.
Durante anos, os defensores das liberdades civis têm pressionado para impedir o FBI de pesquisar esse tesouro de dados em busca de registros de americanos sem primeiro obter um mandado. O FBI reconheceu ter violado repetidamente as suas próprias regras e realizado buscas inadequadas.
A lei atual sob a Seção 702 deve expirar em abril, depois que a Câmara e o Senado aprovaram esta semana uma extensão de curto prazo como parte da Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA). Isso cria uma janela no início do próximo ano para os legisladores debaterem mudanças significativas na lei FISA. Esta semana, o presidente da Câmara, Mike Johnson cancelado vota em dois projetos de lei da FISA em conflito em meio a divergências sobre o futuro do programa.
O FBI atualmente faz cerca de 200.000 consultas a esse banco de dados a cada ano e o usa para verificar membros do movimento Black Lives Matter e pessoas sendo investigadas em casos de insurreição de 6 de janeiro de 2021, de acordo com documentos judiciais desclassificados no início deste ano pelo Escritório. do Diretor de Inteligência Nacional.
Essas falhas na proteção dos dados dos americanos contra tais pesquisas reuniram uma coligação improvável de legisladores para colmatar lacunas e aumentar a supervisão do Congresso sobre a autoridade de vigilância.
“Os abusos da Secção 702 ocorreram sob presidentes de ambos os partidos”, diz Chris Baumohl, especialista em segurança nacional e lei de vigilância de inteligência no Centro de Informação de Privacidade Electrónica.
Embora alguns Democratas no Congresso há muito que apoiem a colocação de mais barreiras de protecção na FISA, a perspectiva de Trump potencialmente regressar à Sala Oval em 2025 intensificou esses esforços.
“Vimos como ele tentou transformar essas agências governamentais em armas para seu próprio ganho político pessoal da última vez”, disse a deputada Pramila Jayapal, presidente do Congressional Progressive Caucus e uma democrata sênior no Comitê Judiciário. “Não tenho dúvidas de que, se ele for reeleito, será duas ou três vezes pior do que da última vez.”
Alguns republicanos têm as suas próprias motivações para quererem revisitar outras autoridades que o FBI tem sob a FISA, que remontam ao trabalho desleixado do FBI na investigação de ligações entre a campanha de Trump em 2016 e funcionários dos serviços secretos russos. Essa investigação levou o FBI a utilizar uma secção diferente da FISA para escutar Carter Page, um consultor da indústria petrolífera que tinha servido como conselheiro de política externa na campanha de Trump. Mas as justificações apresentadas pela agência ao tribunal da FISA para sustentar que a vigilância continham erros e informações provenientes de reportagens da imprensa e de pesquisas da oposição política.
Como resultado, o deputado Jim Jordan, o incendiário defensor de Trump que preside o Comitê Judiciário da Câmara, apoiou um projeto de lei que permitiria aos líderes do Congresso participar de qualquer processo judicial da FISA e impor novas restrições ao FBI quanto ao uso de clipes de notícias e relatórios de pesquisa política para justificar os seus pedidos de vigilância ao tribunal. A lei também restringiria as agências federais de inteligência de comprarem dados de americanos de corretores de dados terceirizados. Esse projeto de lei foi aprovado pelo Comitê Judiciário da Câmara em 6 de dezembro com reformas que estão “muito atrasadas”, disse Jordan em um comunicado, e garantiriam que os americanos “não fossem submetidos à vigilância desenfreada por parte do governo federal”.
Jayapal também apoia as reformas da FISA aprovadas pelo comitê da Jordânia para proteger os dados e a privacidade dos americanos. Mas, diz ela, a candidatura presidencial de Trump tornou mais urgente a instalação de “proteções realmente fortes”, especialmente tendo em conta como ele “diz que quer retribuição e que será um ditador no primeiro dia”.
O projeto de lei do Judiciário da Câmara é apenas uma das propostas que os legisladores estão considerando. Há um projeto de lei concorrente com menos limites do Comitê de Inteligência da Câmara que, segundo alguns defensores da privacidade, na verdade expandiria os dados que o FBI pode acessar. E há também um esforço para reautorizar a lei existente para além da sua data de expiração em Abril, o que não permitiria a entrada em vigor de nenhuma das novas restrições propostas e poderia prolongar os poderes existentes até 2025.
Com a saída da Câmara nos próximos dias para o resto do ano, a janela para reformas pode estar se fechando. “Eu tinha esperança de que conseguiríamos aprovar algo esta semana que pressionaria o Senado”, diz Jayapal. A decisão esta semana do presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, de não submeter à votação nenhum dos projetos de reforma concorrentes torna mais difícil para o Congresso fazer algo sobre o assunto em breve. Jayapal disse que está nervosa com a decisão de preparar o terreno para que a FISA seja reautorizada sem alterações “não apenas até abril, mas mesmo depois disso”.
Os especialistas em privacidade também estão preocupados com o facto de o momento de reduzir os poderes de vigilância do FBI poder passar sem acção, permitindo potencialmente que uma futura administração ultrapasse os limites dos seus poderes de vigilância. “Não se trata apenas do que se pensa deste presidente, mas de como estas autoridades têm o potencial de serem abusadas nas mãos erradas”, afirma Kia Hamadanchy, conselheira política federal sénior da ACLU.
O Congresso raramente realiza muita coisa durante um ano eleitoral. Mas a ansiedade relativamente à vigilância governamental existe em ambos os extremos do espectro político, levantando a possibilidade de que a revisão da FISA possa ser uma das suas realizações. Quer “você esteja preocupado que eles estejam comprando seus dados de localização porque você vai a lojas de armas ou clínicas de aborto, os mesmos princípios básicos devem ser aplicados”, diz Baumohl.
Controlar a forma como o governo federal pode utilizar os dados dos americanos e exigir que o poder executivo seja mais transparente com o Congresso poderia tornar mais difícil para os presidentes abusarem do seu poder. “Os poderes de vigilância excessivos são os melhores amigos de um aspirante a autocrata”, afirma Elizabeth Goitein, diretora sénior do Programa de Liberdade e Segurança Nacional do Centro Brennan para a Justiça. Nos países liderados por ditadores, diz Goitein, “uma das maneiras pelas quais os ditadores chegaram e lá permaneceram foi através da vigilância desenfreada”.
