O Departamento de Justiça está a investigar a McKinsey & Company, o gigante internacional da consultoria, pelo seu papel em ajudar as empresas farmacêuticas a maximizar a sua venda de opiáceos.
A investigação é liderada pelos escritórios do procurador dos EUA em Massachusetts e no Distrito Ocidental da Virgínia, em coordenação com a divisão civil do departamento em Washington, segundo duas autoridades familiarizadas com o caso que falaram sob condição de anonimato.
Desde 2021, a McKinsey concordou em pagar cerca de mil milhões de dólares para resolver investigações e ações judiciais nos Estados Unidos relacionadas com o trabalho da empresa com fabricantes de opiáceos, principalmente a Purdue Pharma, fabricante do OxyContin. A McKinsey recomendou que a Purdue “turbinasse” as vendas da droga em meio à crise dos opioides, que matou centenas de milhares de americanos. A McKinsey não admitiu qualquer irregularidade.
Notícias da investigação criminal foi relatado pela primeira vez pelo The Wall Street Journal na quarta-feira.
A investigação está em andamento há vários anos. A Endo, empresa farmacêutica que contratou a McKinsey para assessorar na venda do opioide Opana, disse em comunicado arquivamento regulatório que recebeu uma intimação em dezembro de 2020 do Distrito Ocidental da Virgínia em busca de informações sobre a McKinsey. O New York Times noticiou a existência dessa intimação em 2022. No ano passado, outro fabricante de opioides, Mallinckrodt, disse que recebeu uma intimação do grande júri do mesmo escritório do procurador dos EUA, mas não mencionou qualquer ligação com a McKinsey.
Os promotores federais também estão investigando se a McKinsey obstruiu a justiça no tratamento dos registros, de acordo com o The Journal.
Em 2018, os consultores seniores da McKinsey estavam cada vez mais preocupados com a possibilidade de serem responsabilizados pelo seu trabalho com opiáceos. Em 4 de julho daquele ano, Martin Elling, líder na prática farmacêutica da empresa, tomou uma decisão da qual se arrependeria mais tarde. Ele enviou um e-mail para Arnab Ghatak, um sócio sênior, perguntando se deveriam eliminar documentos e e-mails relacionados a opioides.
Ghatak respondeu: “Obrigado pelo aviso. Vai fazer.”
Os dois homens foram demitidos depois que o The Times noticiou em 2020 sobre a existência dos e-mails.
Não é incomum que investigações criminais como essa se prolonguem por muitos anos, especialmente aquelas que envolvem dois escritórios de procuradores dos EUA, o Departamento de Justiça e possivelmente também agências estaduais, disse Rick Mountcastle, ex-procurador federal.
Ele liderou uma investigação criminal sobre a Purdue Pharma que resultou na confissão de culpa da empresa em 2007 por ter enganado reguladores, médicos e pacientes sobre os perigos do OxyContin. “É uma enorme burocracia monstruosa que se move a um ritmo muito lento”, disse Mountcastle, que não foi uma fonte que confirmou a existência da investigação.
A McKinsey ganhou cerca de US$ 86 milhões ao longo de muitos anos assessorando a Purdue Pharma. A maior parte desse trabalho ocorreu após a confissão de culpa de Purdue. Em 2019, a McKinsey disse que não iria mais aconselhar clientes sobre negócios relacionados a opioides.
Ramiro Prudêncio, porta-voz da McKinsey, não quis comentar. Um porta-voz do Departamento de Justiça não comentou o caso.
