Um grave surto de E. coli ligado ao Quarter Pounders do McDonald’s Corp. adoeceu dezenas de pessoas nos EUA, principalmente no Colorado e Nebraska, e matou uma, disseram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Dez pessoas foram hospitalizadas, incluindo uma criança com complicações de SHU, uma síndrome que danifica pequenos vasos sanguíneos e pode causar coágulos mortais, segundo o relatório. agência disse. Das pessoas entrevistadas, todas relataram ter comido no McDonald’s antes de adoecer entre 27 de setembro e 11 de outubro, disse o CDC, com a maioria especificando um Quarter Pounder.
Vinte e seis casos foram relatados no Colorado, o departamento de saúde do estado disse. Uma pessoa idosa com doenças subjacentes no Colorado morreu após contrair E. coli, de acordo com o comunicado, e as autoridades estaduais de saúde pública estão em coordenação com o CDC.
As ações da rede de restaurantes caíram mais de 10% nas negociações pós-mercado, antes de reduzir as perdas. Se o atual declínio de 5,7% se mantiver, as ações do McDonald’s estão a caminho da maior queda desde março de 2020.
O McDonald’s disse que estava tomando “ações rápidas e decisivas” para controlar o surto. Retirou o Quarter Pounder dos restaurantes nas áreas afetadas e instruiu todos os restaurantes locais a removerem as cebolas lascadas que identificou como o provável culpado das suas cadeias de abastecimento.
“Estamos trabalhando em estreita parceria com nossos fornecedores para reabastecer o fornecimento do Quarter Pounder nas próximas semanas”, afirmou a empresa em comunicado. Todos os outros itens do menu permanecem disponíveis, disse.
E. coli é uma bactéria normalmente encontrada no intestino de pessoas ou animais e geralmente é inofensiva. O último surto foi causado por uma forma virulenta e todas as infecções estavam ligadas à mesma cepa: E. coli O157:H7. Os sintomas geralmente começam três a quatro dias após a ingestão da bactéria e podem incluir cólicas estomacais intensas, diarreia e vômitos.
A forma como o McDonald’s lidará com a situação será crítica para a forma como os investidores responderão, de acordo com Jon Tower, analista do Citigroup. Os elementos-chave envolvem a tomada de medidas para controlar o surto, assumir a responsabilidade pela situação e corrigir excessivamente as mensagens e investimentos em segurança alimentar, escreveu numa nota aos clientes.
“Notícias negativas sobre segurança alimentar nunca são bem-vindas pelos operadores de restaurantes, especialmente aqueles que trabalham para melhorar a imagem da marca depois de terem sido prejudicados pela acessibilidade ao consumidor nos últimos anos”, disse Tower.
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A empresa removeu o Quarter Pounder de restaurantes no Colorado, Kansas, Utah e Wyoming, bem como em partes de Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Novo México e Oklahoma. Afirmou também que algumas das infecções podem resultar de um único fornecedor de cebolas que atende três centros de distribuição.
O verdadeiro número de pessoas infectadas é provavelmente muito maior do que é conhecido atualmente e pode envolver estados adicionais, disse o CDC. Isso porque muitas pessoas se recuperam sem serem testadas. A contagem de casos também pode continuar a aumentar porque são necessárias três a quatro semanas para determinar se uma pessoa doente faz parte de um surto, disse a agência.
Alimentos contaminados
Grandes surtos podem assombrar cadeias de restaurantes durante anos. Em 2015, um surto de E. coli e norovírus nas localidades da Chipotle Mexican Grill Inc. em vários estados levou a uma queda drástica nas vendas, bem como em multas. Em agosto de 2022, a alface servida em centenas de lojas Wendy’s Co. estava associada a dezenas de infecções por E. coli no Centro-Oeste dos EUA.
Pode ser transmitido através do contato com alimentos contaminados, muitas vezes carne crua ou mal cozida. Também pode ser transmitido através de frutas e vegetais, que podem ser contaminados através de água de irrigação contaminada. Cozinhar normalmente mata as bactérias.
O CDC disse que o ingrediente específico que causou o surto não foi identificado e os investigadores estavam focados em dois ingredientes: cebolas frescas em fatias e hambúrgueres de carne fresca. O McDonald’s disse ao CDC que retirou esses produtos e removeu Quarter Pounders das lojas nos estados afetados enquanto a investigação continuava.
Uma análise preliminar da Food and Drug Administration dos EUA sugeriu que as cebolas lascadas eram uma fonte provável do contaminaçãodisse a agência. A empresa está trabalhando para confirmar as descobertas e determinar se as cebolas foram servidas ou vendidas em outras empresas.
