Os esportes continuam avançando para o streaming.
A Warner Bros. Discovery anunciou na terça-feira que começaria a adicionar eventos esportivos ao vivo das redes a cabo da empresa ao serviço de streaming Max em outubro. O serviço de streaming agora incluirá acesso aos jogos dos playoffs da Liga Principal de Beisebol, bem como aos jogos da temporada regular da National Basketball Association e da National Hockey League.
Durante vários meses, os eventos esportivos serão gratuitos para todos os assinantes do Max. Mas no final de fevereiro – exatamente quando o March Madness do basquete universitário está prestes a começar, e várias semanas antes do início dos playoffs profissionais de basquete e hóquei – o acesso aos jogos custará US$ 10 por mês além do preço padrão da assinatura Max, disse a empresa. Atualmente, o Max sem comerciais custa US$ 16 por mês, e o plano apoiado por publicidade custa US$ 10 por mês.
As empresas de mídia estão correndo para descobrir como incorporar eventos esportivos ao vivo com seus serviços de streaming populares, mas ainda assim lucrativos. Os direitos dos eventos desportivos são muitas vezes caros e são um dos últimos principais impulsionadores da transmissão e dos canais por cabo. (Warner Bros. Discovery transmite esportes ao vivo em suas redes a cabo Turner.)
Recentemente, os assinantes da Charter Communications perderam temporariamente o acesso às redes de cabo da Disney, incluindo a ESPN, numa disputa altamente divulgada. Os executivos da Charter argumentaram que a Disney buscava muito dinheiro adicional para suas redes a cabo, embora sua prioridade fosse o negócio de streaming.
A Disney sinalizou que a ESPN, em algum momento, estará disponível para clientes via streaming sem assinatura de cabo. A disputa com a Charter foi resolvida este mês.
Outras empresas de mídia estão fornecendo acesso a eventos esportivos de destaque em seus serviços de streaming sem custo adicional. A Paramount oferece jogos de futebol por meio de seu serviço de streaming, Paramount+. Peacock transmitirá um jogo wild card dos playoffs da NFL início do próximo ano que não estará disponível em uma rede a cabo ou de transmissão. A Amazon também tem direitos sobre “Thursday Night Football” sem nenhum custo adicional para o Prime Video.
Essa é uma abordagem da qual a Warner Bros. Discovery “discorda fundamentalmente”, disse JB Perrette, presidente da divisão de streaming da empresa.
“Nosso objetivo ao vendê-lo como uma camada incremental é acreditar que é muito valioso – é algo que precisa ter um custo separado”, disse ele em entrevista.
“Acreditamos que temos de estabelecer modelos que sejam viáveis a longo prazo”, acrescentou.
Espera-se que os direitos esportivos fiquem mais caros, e os direitos dos jogos da NBA – incluindo aqueles agora controlados pela Warner Bros. Discovery – estarão em disputa nos próximos dois anos. Luis Silberwasser, presidente da divisão de esportes da empresa, disse que o salto para o streaming seria atraente tanto para as ligas profissionais quanto para os anunciantes.
“Para nossos clientes, para nossos anunciantes e também para as ligas, eles querem alcance”, disse ele. “Eles querem poder atingir o consumidor mais jovem.”
O nível de esportes será denominado Bleacher Report Sports Add-On. (Bleacher Report, um site de esportes, é propriedade da empresa.) Ele será lançado em 5 de outubro.
A mudança faz parte de um esforço mais amplo para tentar atrair novos assinantes com esportes e notícias ao vivo. Max tem atualmente 95,8 milhões de assinantes, menos que Netflix e Disney+.
Max também adicionará o chamado canal CNN Max na próxima semana, que incluirá pelo menos três programas principais – apresentados por Jake Tapper, Wolf Blitzer e Anderson Cooper – ao vivo da rede de notícias a cabo.
