Máximo Gomez, um premiado jornalista médico e científico que apresentou reportagens informadas por mais de 40 anos em estações de TV em Nova York e Filadélfia, mais recentemente durante a pandemia de Covid-19, morreu em 2 de setembro em sua casa em Manhattan. Ele tinha 72 anos.
Sua parceira, Amy Levin, disse que a causa foi câncer de cabeça e pescoço, com o qual ele foi diagnosticado há quatro anos.
Anunciado como “Dr. Max”, ele trouxe uma seriedade descontraída para reportar assuntos como vacinações, próteses de joelho, câncer de próstata, colonoscopias, anemia falciforme e, quando ele próprio as contraiu, a doença de Lyme e a infecção por MRSA. Um de seus relatórios sobre a doença de Alzheimer centrou-se em seu pai, um médico, que foi enganado quando sua memória o abandonou.
Gomez era correspondente médico-chefe da WCBS, Channel 2, na cidade de Nova York desde 2007 e fez sua última aparição lá em março de 2022. Ele também trabalhou na WNBC, Channel 4, e WNEW, Channel 5 (agora WNYW), como bem como KYW, Canal 3, na Filadélfia.
“O que ele fez de melhor foi se preocupar profundamente e combinar isso com a capacidade de explicar coisas complexas tão bem que pessoas comuns pudessem entendê-las”, disse Dan Forman, ex-editor-chefe do departamento de notícias do Channel 2, por telefone. “E ele o ativaria ajudando os espectadores a encontrar a ajuda de que precisavam.”
Gomez ganhou sete prêmios Emmy locais em Nova York e dois na Filadélfia, e alguns de seus trabalhos foram vistos nacionalmente, no programa “48 Horas” da CBS News e na NBC News. Ele também foi semifinalista do programa jornalista no espaço da NASA, que foi suspenso indefinidamente após a explosão do ônibus espacial Challenger em 1986, e coautor de três livros, entre eles “Cells Are the New Cure: The Cutting-Edge Medical Breakthroughs”. que estão transformando nossa saúde” (2017, com Dr. Robin L. Smith).
Ele foi presença regular no Canal 2 desde o início da pandemia, quando havia poucos casos diagnosticados de Covid nos Estados Unidos. Durante dois anos, enquanto lidava com o câncer, ele explicou os problemas médicos enfrentados pelos telespectadores; mostrou como o coronavírus sofre mutação; e classificados através de dados e estudos de infecção.
Ele não era médico – tinha doutorado em neurociências – e ele e as estações onde trabalhava eram por vezes criticados por se referirem a ele como Dr. Max Gomez. “Max não diz às pessoas que é médico, nem nós”, disse Paula Walker, então diretora assistente de notícias do Channel 4, ao The Philadelphia Inquirer em 1991. “Em nossa estimativa, ele provavelmente está mais informado do que o repórter de saúde médio. ”
Maximo Marcelino Gomez III nasceu em 9 de agosto de 1951, em Havana e mudou-se para Miami com a família três anos depois. Seu pai era obstetra e ginecologista; sua mãe, Concepción (Nespral) Gomez, trabalhou para a Cubana Airlines, a companhia aérea nacional de Cuba, e mais tarde para a Avianca, a maior companhia aérea da Colômbia.
Depois de se formar na Universidade de Princeton em 1973 com bacharelado em geociências, o Dr. Gomez obteve o doutorado. em neurociência pela Escola de Medicina da Universidade Wake Forest em 1978. Ele então se tornou pós-doutorado do National Institutes of Health na Rockefeller University em Manhattan.
Enquanto estudava lá, optou por não seguir a carreira de pesquisa ou academia, mas sim buscar trabalhos na mídia que aproveitassem sua formação científica.
“Quando decidi ir atrás da televisão, foi porque pensei que, se não o fizesse, daqui a 20 anos estaria dizendo: ‘E se?’”, disse ele ao The Philadelphia Daily News em 1985.
Ele acrescentou: “Por que televisão? Bem, se eu dissesse que dinheiro e ego não fazem parte disso, então estaria mentindo para você ou para mim mesmo.”
Ele contatou Mark Monsky, diretor de notícias do “10 O’Clock News” do Channel 5, que lhe concedeu um teste de um mês em julho de 1980, que se transformou em uma estadia de quatro anos. Enquanto esteve lá, o Dr. Gomez foi um dos primeiros repórteres de televisão a concentrar-se na crise da SIDA, de acordo com a Sra. Levin, que era então produtora da estação.
Dr. Gomez mudou-se para KYW no final de 1984 e lá permaneceu por seis anos. Enquanto estava lá, recebeu um prêmio da United Press International por seu documentário sobre a AIDS. Mais tarde, ele recebeu um prêmio do departamento de saúde da cidade de Nova York por sua cobertura dos ataques de 11 de setembro enquanto trabalhava para o Canal 4.
“Os níveis de medo e ansiedade estavam fora de controle na cidade, mas passávamos os primeiros 20 minutos de cada transmissão assustando as pessoas até a morte”, ele disse em uma entrevista em 2016 para o boletim informativo da CaringKinduma organização sem fins lucrativos de assistência ao Alzheimer, “e então, como disse meu diretor de notícias, no final do programa, tive 90 segundos para dissuadi-los”.
Mudou-se para o Canal 2 em 1994 e retornou ao Canal 4 em 1997, onde, depois de quase uma década, foi dispensado quando a emissora cortou custos. Ele voltou ao Canal 2 em 2007.
Além da Sra. Levin, o Dr. Gomez deixa uma filha, Katie Gomez; um filho, Máximo IV; e um irmão, George. Seu casamento com SuElyn Charnesky terminou em divórcio.
Na entrevista de 1985 ao Philadelphia Daily News, o Dr. Gomez disse que encarava seu papel com seriedade: Estar na televisão, disse ele, deu-lhe credibilidade e uma grande responsabilidade.
“Sinto que devo às pessoas ser seu primeiro filtro”, disse ele. “Então, se estou falando de cura para a saúde, quero saber onde foi publicada essa informação. Apresento o melhor produto que posso. Eu sei que é cientificamente preciso.”
