A neve e a chuva congelante na China atrapalharam as viagens na segunda-feira e já causaram centenas de cancelamentos de trens e voos, enquanto milhões de pessoas viajavam pelo país antes do feriado do Ano Novo Lunar começar neste fim de semana.
Durante muitos anos, as viagens intensas dentro e para a China antes do feriado, conhecido como Festival da Primavera em chinês, produziram a maior migração anual do mundo.
Durante a pandemia do coronavírus, o medo de confinamentos, quarentenas e outras regras dissuadiu muitos de viajar. No ano passado, as autoridades suspenderam abruptamente essas regras semanas antes do ano novo lunar, depois de enfrentarem protestos generalizados, mas muitos potenciais viajantes permaneceram onde estavam porque estavam preocupados com a propagação do vírus.
Este ano deveria marcar um retorno aos níveis normais de viagens de férias. O regulador da aviação da China disse que programou 2.500 voos internacionais extras antes do feriado de sábado, e as autoridades de transporte disseram que esperavam 480 milhões de viagens ferroviárias durante o aumento de viagens de 40 dias, um aumento de quase 40% em relação ao ano passado.
Mas o mau tempo, que começou na semana passada e deve durar mais alguns dias, já estava atrapalhando.
“Estou seriamente preocupada com a minha viagem de regresso a casa agora”, disse Mei Huang, 45 anos, uma vendedora em Pequim que planeava passar as férias na sua cidade natal, na província central de Hubei, pela primeira vez desde a pandemia. “Meu caminho para casa não parece tão tranquilo como costumava ser.”
O Centro Meteorológico Nacional avisos emitidos nos últimos dias, houve tempestades de neve e nevascas em várias províncias e cidades do centro e leste da China, incluindo Chongqing, Guizhou, Hubei e Anhui.
As autoridades dos transportes mobilizaram milhares de funcionários para remover a neve e descongelar ferrovias e estradas. Policiais ajudaram a empurrar carros presos nas estradas congeladas. Quase 100 postos de pedágio em Anhui bloquearam a entrada de carros por causa da neve e do congelamento.
A operadora ferroviária nacional, China State Railway Group, que realizou uma média de mais de 11 milhões de viagens diárias na semana após o início do pico anual no final de janeiro, disse no sábado que colocou os trens fora de serviço ou restringiu suas velocidades em Xangai e partes das províncias de Hunan, Hubei e Guangdong. A operadora disse que também estava inspecionando as principais rotas, pontes, túneis e outras infraestruturas críticas.
O regulador da aviação do país disse que centenas de voos foram interrompidos nos últimos dias. Duas pistas foram fechadas no aeroporto de Wuhan Tianhe no domingo, levando ao cancelamento de mais de duzentos voos. Também ocorreram cancelamentos ou atrasos em massa de voos nos aeroportos das províncias de Anhui e Hubei.
Sra. Huang, a vendedora em Pequim, disse que decidiu evitar viajar para casa em Hubei no último ano novo lunar porque estava preocupada com a possibilidade de contrair e espalhar o coronavírus. Ela disse que ainda espera voltar este ano, desde que a neve e o piso escorregadio não atrapalhem seus planos.
