Não demorou muito para que a notícia da morte do ator Matthew Perry se tornasse pública. O TMZ divulgou a história tão cedo que os paparazzi já haviam acampado para fotografar o Amigos os pais enlutados da estrela quando eles chegaram ao local.
As rotinas abutres do complexo de notícias sobre a morte de celebridades são, neste momento, previsíveis. Os tablóides competem por gravações de chamadas para o 911, declarações de amigos famosos, relatórios de autópsias e até vislumbres de restos mortais; a causa da morte, se não for clara, é fervorosamente debatida. É um negócio difícil, descarado e desrespeitoso, mas que parece totalmente estranho quando comparado com um novo ritual pós-morte que surgiu durante a pandemia de Covid-19.
Nos últimos anos, os activistas antivacinas agarraram-se a tragédias ao insinuar ou afirmar abertamente que mortes inesperadas de todos os tipos foram causadas por reacções adversas às vacinas contra a Covid, embora as evidências não apoiem as suas afirmações. Eles costuma usar a hashtag #DiedSuddenly para espalhar suas teorias amplamente desmascaradas no X (antigo Twitter), mas o fenômeno não se limita às mídias sociais. Em novembro de 2022, o apresentador de rádio de direita Stew Peters lançou um filme, Morreu de repente, que criou um novo caminho para promover a desinformação. Ex-apresentador da Fox News, Tucker Carlson amplificado a mensagem quando um convidado de seu programa especulou que a miocardite induzida pela vacina Covid havia causado a parada cardíaca do jogador da NFL Damar Hamlin em janeiro de 2023. (Os médicos de Hamlin determinaram mais tarde que seu colapso foi causado por commotio cordis.)
O movimento #DiedSuddenly muitas vezes se concentra em figuras públicas, como repórter de futebol Grant Wahl e compositor e descendente de Elvis Lisa-Marie Presley. Mas frequentemente também atinge pessoas comuns. O movimento muitas vezes antagoniza as famílias dos falecidos, tornando os seus dias mais sombrios ainda mais difíceis ao espalhar mentiras sobre como os seus entes queridos morreram. Um dos mais angustiantes e comoventes testemunhos capturar os danos que esse movimento pode causar vem do jornalista Billy Ball, que perdeu seu filho de seis anos em um acidente no início deste ano. #DiedSuddenly Os crentes insultaram Ball sobre a morte de seu filho, ignorando todas as evidências médicas e a decência humana para assediar um pai enlutado.
Agora, Perry é o último alvo de #DiedSuddenly. O movimento funciona rapidamente. A causa da morte de Perry ainda é desconhecido; ele foi encontrado inconsciente em uma banheira de hidromassagem. Não há absolutamente nenhuma evidência que sugira que a morte de Perry esteja ligada ao seu estado de vacinação. Mas poucas horas depois da notícia, a página de Perry na Wikipédia já havia sido alterada para insinuar que a vacinação poderia ser um fator. Dizia: “Perry morreu em 28 de outubro de 2023, após um aparente afogamento. Não está claro se o afogamento foi devido a complicações da vacina Covid-19.” (A referência já foi removida.) Os antivaxxers também entraram nas redes sociais, incluindo a blogueira de saúde alternativa Erin Elizabeth, a ativista anti-muçulmana Lauren Loomer e a personalidade de direita da mídia social Philip Buchanan (também conhecido como “Catturd2”), que todos relacionou a morte de Perry à vacinação. A deputada Marjorie Taylor Greene, da Geórgia, juntou-se a uma postagem já excluída no X, ligando a morte de Perry à vacinação. Suas palavras exatas: “Parada cardíaca que levou ao afogamento. Gostaria que mais pessoas nos ouvissem sobre a vacina.”
Há algo especialmente perverso no movimento #DiedSuddenly que escolhe Perry como seu próximo avatar. O ator de 54 anos foi aberto durante décadas sobre seus desafios médicos, especialmente seus problemas de uso de substâncias a longo prazo. Em suas memórias de 2022, Amigos, amantes e a grande coisa terrívelPerry escreveu abertamente e longamente sobre o quão severamente seu uso de drogas e álcool impactou sua saúde, necessitando de mais de uma dúzia de cirurgias estomacais e um coma induzido.
