Mary Lou Retton, que se tornou uma das atletas mais populares do país depois de vencer a competição geral de ginástica feminina nos Jogos Olímpicos de Verão de 1984 em Los Angeles, está com pneumonia e está “lutando pela vida” na unidade de terapia intensiva, sua filha disse em um comunicado esta semana.
A filha de Retton, McKenna Lane Kelley, disse no Instagram que sua mãe “não consegue respirar sozinha” e que ela estava na unidade de terapia intensiva há mais de uma semana.
Kelley não compartilhou informações mais específicas sobre a condição de sua mãe, embora tenha dito que sua pneumonia era “uma forma muito rara”. Não ficou claro em que hospital Retton estava.
Kelley, que era ginasta na Louisiana State University, não respondeu imediatamente a uma mensagem solicitando comentários na terça-feira.
Nas Olimpíadas de 1984, Retton se tornou a primeira mulher americana a ganhar a medalha de ouro geral ou qualquer medalha olímpica individual na ginástica. Indo para a rotação final da competição, ela estava cinco centésimos de ponto atrás da romena Ecaterina Szabo, e a única maneira de vencer Szabo seria marcando um 10 perfeito no salto.
Retton marcou um 10 perfeito.
Ela ganhou cinco medalhas em Los Angeles, incluindo duas pratas, por equipe e salto, e dois bronzes, por barras assimétricas e exercícios de solo.
Embora houvesse um asterisco na vitória de Retton nos livros de história – a União Soviética, que era a força mais dominante na ginástica feminina na época, boicotou os Jogos de 1984 – ainda assim ela fez dela uma heroína do esporte nos Estados Unidos. Além de lhe render os atributos tradicionais do ouro olímpico, como aparecer em uma caixa de Wheaties, ela foi amplamente vista como uma inspiração para uma nova geração de meninas americanas que ingressavam na ginástica.
Mesmo com o crescimento do programa de ginástica americana e o país ganhando mais medalhas, incluindo o ouro por equipe em 1996, o destaque de Retton permaneceu: por 20 anos, Retton, agora com 55 anos, foi a única mulher americana a ganhar o título geral, até Carly Patterson tornou-se o segundo em 2004.
Retton nasceu em Fairmont, W.Va., e começou cedo, como muitos ginastas importantes. Quando Retton tinha 7 anos, ela treinava ginástica em tempo integral.
O talento de Retton ficou evidente desde o início, mas uma grande chance veio em um torneio eliminatório das Olimpíadas em Reno, Nevada, em 1982, onde ela impressionou Bela Karolyi, que a treinaria nas Olimpíadas de 1984.
“Reconheci imediatamente o tremendo potencial físico desta criança”, disse Karolyi numa entrevista em março de 1984.
Retton apareceu em vários filmes e programas de TV no final dos anos 1980 e 1990, incluindo o filme de comédia “Scrooged”.
Após sua carreira atlética, Retton tornou-se palestrante motivacional para promover os benefícios da nutrição adequada e do exercício regular.
Maggie Astor relatórios contribuídos.
