Quando era uma jovem que crescia na Argélia colonial, Marnia Lazreg foi obrigada pela sua avó a usar um véu, para se “proteger”. A Sra. Lazreg recusou. Ela não sentia necessidade de tal proteção, e o véu não a proporcionaria de qualquer maneira.
Décadas mais tarde, como socióloga do Hunter College, ela examinou mais profundamente um aspecto da sociedade muçulmana que a assombrava desde a infância: o véu imposto às mulheres era realmente necessário, do ponto de vista religioso ou de segurança?
A resposta que ela encontrou numa coletânea de cinco ensaios, “Questionando o Véu: Cartas Abertas às Mulheres Muçulmanas”, publicada em 2009, foi a mesma que ela havia dado à sua avó tantos anos antes: uma negativa firme.
Sra. Lazreg morreu em 13 de janeiro em Manhattan. Ela tinha 83 anos.
Sua morte, em um hospital onde estava sendo tratada de câncer, foi confirmada por seu filho Ramsi Woodcock.
O trabalho académico da Sra. Lazreg girou em torno da difícil história da sua terra natal, que tem lutado para se libertar do legado do colonialismo, da herança da sua sangrenta guerra de libertação contra a França e das seis décadas de regime autoritário que ainda a sufocam. que ela, como anticolonialista dedicada, teve o cuidado de não criticar abertamente.
Em livros que também exploraram a estrutura de classes argelina (“The Emergence of Classes in Algeria”, 1976) e o uso da tortura pelas potências imperiais (“Torture and the Twilight of Empire”, 2008), entre outros assuntos, a Sra. tanto a complicada herança de dominação da França como os conflitos internos que surgem nas sociedades muçulmanas.
Embora não sejam amplamente revisados e muitas vezes repletos de jargão acadêmico, os livros da Sra. Lazreg eram incomuns porque ela própria era incomum: uma acadêmica nascida na Argélia, de origem da classe trabalhadora, radicada na América e escrevendo em inglês, de uma perspectiva feminista e anticolonial. .
Tal como outros intelectuais argelinos, ela era assombrada pelo domínio contínuo sobre o seu país da potência colonial, a França, contra a qual a nacionalidade da Argélia se moldara.
Na Argélia contemporânea, a França continua a ser uma obsessão. A Sra. Lazreg não estava imune.
“A única coisa que este argelino quer é que fiquemos sozinhos, que nos deixem ser, sem ter que lembrar a vocês, intelectuais e políticos franceses, que não pertencemos a vocês, que nunca pertencemos a vocês. Portanto, ocupe-se com seus próprios problemas. A Argélia não é mais um deles”, ela disse em uma entrevista ao site de notícias argelino Toute Sur l’Algerie em 2009.
No entanto, seu trabalho foi moldado por esse relacionamento distorcido. “Escrever sobre a Argélia é uma descoberta sem fim de uma história que nunca me ensinaram”, ela escreveu no Journal of World Philosophies em 2020.
“Pensando que iria aceitar o legado colonial, estudei primeiro a emergência das classes sociais no rescaldo da guerra de descolonização na Argélia”, continuou a Sra. Ela concluiu que as classes sob o regime do país da época, que se autodenominava socialista, iriam “emancipar-se da sua dependência do Estado”.
Esse argumento, porém, revelou-se incorrecto num país onde tudo, desde os negócios à vida social e intelectual, ainda depende do Estado.
“Ela era muito anticolonial e penso que isso a fez relutar em adoptar uma posição demasiado dura contra o governo argelino, por medo de alimentar narrativas ocidentais”, disse Woodcock, o seu filho, numa entrevista. “Ela sempre teve muito orgulho da independência da Argélia.”
Talvez o seu trabalho mais conhecido tenha sido “Questioning the Veil”, no qual ela rechaçou a ideia de que a fé muçulmana assim o exige, ou de que representa uma expressão autêntica de escolha para as mulheres.
“A negação do corpo físico de uma mulher ajuda a sustentar a ficção de que cobri-lo com um véu não causa nenhum dano à mulher que habita o corpo”, escreveu a Sra. Lazreg.
Ela sugeriu que a pressão social dos homens estava por trás de grande parte do impulso para o re-véu. Ela contou a comovente anedota de uma jovem cujo espancamento sistemático por parte do irmão só parou quando ela colocou o véu.
No entanto, e apesar destas descobertas, “ela sempre quis evitar brincar com as narrativas ocidentais de que o Islão é misógino”, disse Woodcock. “Por um lado ela era anticolonialista, mas também era feminista. Era uma corda bamba que ela sempre teve que andar.”
O economista chamado de livro “desigual e com uma compreensão bastante fraca do secularismo francês”, mas mesmo assim disse que tinha “grande mérito”. Outros julgamentos no livro não foram tão bem, por exemplo, suas críticas às “constituições patrocinadas pelos EUA tanto no Afeganistão quanto no Iraque”, que ela disse terem sido “elogiadas por protegerem os ‘direitos’ das mulheres, apesar das evidências em contrário .”
A preocupação permanente de Lazreg com o colonialismo transbordou para o seu livro de 2008 sobre a tortura, que na sua visão se tornou uma espécie de matriz para a sociedade colonial: “A história da tortura torna-se sinónimo da história do colonialismo e da guerra, da própria história moderna”, a historiadora Priya Satia escreveu em uma resenha no The Times Literary Supplement em 2009. “Na visão ética de Lazreg, o próprio colonialismo é uma espécie de câmara de tortura.”
Entre os outros livros da Sra. Lazreg estava um romance, “O Despertar da Mãe” (2019); “A Eloquência do Silêncio: Mulheres Argelinas em Questão” (1994); “O Oriente de Foucault” (2017), uma crítica ao historiador e filósofo Michel Foucault; e “Feminismo Islâmico e o Discurso da Pós-Libertação” (2021).
Marnia Lazreg nasceu em 10 de janeiro de 1941, na cidade costeira argelina de Mostaganem, a leste da capital, Argel, filha de Aoued Lazreg, que tinha uma loja de armarinhos no mercado da cidade, e de Fatima (Ghrib) Lazreg.
Por acaso e boa sorte, Lazreg conseguiu frequentar uma escola francesa e obter um diploma de baccalauréat – o equivalente a um diploma do ensino secundário – mesmo quando a Argélia lutava pela sua independência, em 1960. Foi uma conquista rara para um argelino. mulher naquela época.
Ela se formou em literatura inglesa pela Universidade de Argel em 1966 e, por causa de sua proficiência em inglês – “ela havia estudado inglês obsessivamente como forma de resistência” contra os franceses, disse seu filho – tornou-se uma recruta valiosa para a empresa petrolífera estatal Sonatrach, que recentemente esteve atolada em escândalos de corrupção.
Em 1966 abriu o primeiro escritório da Sonatrach nos EUA, no Rockefeller Center em Manhattan. Ela começou a frequentar aulas na Universidade de Nova York e obteve o doutorado. em sociologia lá em 1974.
Paralelamente à sua carreira académica, a Sra. Lazreg trabalhou no desenvolvimento internacional para o Banco Mundial e as Nações Unidas, com foco nas questões das mulheres. Ela ajudou a coordenar os esforços do Banco Mundial para trazer as mulheres para programas de empréstimos na Europa Oriental e na Ásia Central, e foi consultora da ONU em programas de desenvolvimento.
Depois de uma passagem anterior como professora no Hunter College e passagens por Sarah Lawrence e Hampshire, ela voltou para Hunter em tempo integral em 1988. Ela também lecionou no Centro de Pós-Graduação da City University of New York.
Além de seu filho Ramsi Woodcock, a Sra. Lazreg deixa outro filho, Reda Woodcock, e uma neta. Um casamento anterior terminou em divórcio.
Depois de receber seu bacharelado, disse seu filho, Lazreg lecionou por um tempo nas chamadas escolas “nativas” – uma abertura limitada para o futuro. A independência da Argélia em 1962, acrescentou, abriu um novo mundo para ela.
“Essa experiência de libertação foi transformadora para ela”, disse ele, acrescentando que a levou a rechaçar as queixas sobre as longas décadas de regime opressivo sob o qual os argelinos sofreram desde então. “Ela dizia: ‘Olha, estamos livres. Você não pode colocar um preço nisso.’”
