PARIS – A líder francesa de extrema direita, Marine Le Pen, negou veementemente ter cometido qualquer irregularidade em um tribunal de Paris na segunda-feira, enquanto ela e seu partido Rally Nacional são julgados por suspeita de desvio de fundos do Parlamento Europeu.
O julgamento de nove semanas é um momento crítico para Le Pen, que deverá ser uma forte candidata nas próximas eleições presidenciais de França, em 2027. Um veredicto de culpa pode afetar significativamente a sua carreira e aspirações políticas.
Le Pen pareceu autoconfiante e determinado no tribunal, afirmando em voz alta: “Estou lhe dizendo muito claramente: não sinto absolutamente que tenha cometido a menor irregularidade, o menor movimento ilegal”.
O Rally Nacional e 25 dos seus altos funcionários foram julgados no mês passado por terem usado dinheiro destinado a assessores parlamentares da UE para pagar funcionários que trabalharam para o partido entre 2004 e 2016, em violação dos regulamentos do bloco de 27 países. O Rally Nacional era chamado de Frente Nacional na época.
Le Pen deve responder às perguntas dos juízes até quarta-feira sobre a utilização de dinheiro da UE para pagar o seu guarda-costas, o seu chefe de gabinete e dois outros assessores do partido.
Quase utilizando o tribunal como um fórum político, Le Pen argumentou que as missões dos assessores pagos pelo Parlamento Europeu deveriam ser adaptadas às diversas atividades dos eurodeputados, incluindo algumas missões altamente políticas relacionadas com o partido.
Ela detalhou detalhadamente a sua visão do papel dos eurodeputados, dizendo que esta ia muito além do trabalho na elaboração e votação dos regulamentos da UE. Ela enumerou numerosos exemplos: promover os seus pontos de vista a nível nacional, reunir-se com os eleitores, definir uma estratégia com outros dirigentes do partido, falar nos meios de comunicação social e participar em grandes eventos.
“O assessor trabalha para o seu eurodeputado e (portanto) pode trabalhar para o seu eurodeputado em benefício do partido”, insistiu ela.
Le Pen também traçou um paralelo com a câmara baixa do parlamento francês. “A Assembleia Nacional é muito clara: considera que a actividade política faz parte integral do mandato do legislador.”
“Acredito que é um erro do Parlamento Europeu não perceber desta forma”, disse ela.
Se forem considerados culpados, Le Pen e os seus co-réus poderão pegar até 10 anos de prisão e multas de até 1 milhão de euros (1,1 milhão de dólares) cada. Também poderiam ser impostas sanções adicionais, como a perda de direitos civis ou a inelegibilidade para concorrer a cargos públicos, um cenário que poderia dificultar, ou mesmo destruir, o objectivo de Le Pen de organizar outra candidatura presidencial após o final do mandato do Presidente Emmanuel Macron. Le Pen foi vice-campeão de Macron nas eleições presidenciais de 2017 e 2022.
Dois outros dirigentes do Rally Nacional, incluindo o líder histórico do partido, o pai de Le Pen, Jean-Marie, enfrentaram acusações semelhantes, mas foram isentos de processo por motivos de saúde.
O julgamento está programado para durar até 27 de novembro.
