Po residente Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. – filho e homônimo do falecido ditador das Filipinas – apresentou a ideia de realizar uma votação nacional para alterar a constituição do país do Sudeste Asiático ao mesmo tempo que as próximas eleições intercalares em 2025.
“Se possível, podemos realizar o plebiscito nas eleições locais a serem realizadas em maio do próximo ano”, disse ele aos repórteres quando estava prestes a partir para uma visita de Estado à Austrália na quarta-feira. “Isso será um grande negócio, que nos poupará muito, e é por isso que estamos estudando isso.”
Emendas constitucionais, comumente chamadas de “Cha-Cha” para mudança de estatuto, têm sido um tema delicado no país de 110 milhões de habitantes, especialmente desde que Marcos Sr. alterou a constituição para prolongar seu governo do que era então suposto ser um limite de dois mandatos de quatro anos cada para duas décadas, de 1965 a 1986, durante as quais supervisionou dezenas de violações dos direitos humanos, execuções extrajudiciais e corrupção desenfreada.
Uma nova constituição foi introduzida em 1987, depois que Marcos Sr. foi deposto em uma revolução popular em 1986, e não foi alterada desde então.
Mas o jovem Marcos, eleito presidente em 2022, pressionou recentemente por revisões que considera necessárias para acomodar um maior investimento estrangeiro e ajudar a impulsionar o desenvolvimento da uma das economias que mais crescem na Ásia. Marcos Jr. disse à emissora local Notícias GMA que a atual constituição das Filipinas “não foi escrita para um mundo globalizado”.
As Filipinas têm a reputação de ter alguns dos políticas mais duras sobre investimento estrangeiro na Ásia. A carta do país limita a propriedade estrangeira em todas as indústrias – com uma regra geral de não mais de 40%. Também proíbe a participação estrangeira nos meios de comunicação de massa, como evidenciado por um caso movida contra o site de notícias Rappler e sua fundadora Maria Ressa, que recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 2021 por sua defesa da democracia.
Os legisladores aprovaram diversos leis isso aliviaria tais restrições e abriria as Filipinas a mais investidores estrangeiros, embora estas leis tenham sido objecto de debate pela sua constitucionalidade.
Há três caminhos propor uma emenda à constituição filipina: ¾ dos membros do Congresso de cada câmara legislativa podem apresentar uma emenda; uma convenção constitucional, que pode propor emendas, pode ser convocada por ⅔ do Congresso; ou uma iniciativa popular pode ser votada se pelo menos 12% dos eleitores registados, dos quais cada distrito legislativo deve ser representado por pelo menos 3%, apoiarem uma petição. Ainda assim, qualquer alteração proposta através de qualquer um destes métodos deve, em última instância, ser aprovada por referendo público, exigindo uma maioria simples.
Ainda não está claro qual caminho Marcos Jr. seguirá, embora seu primo, o presidente da Câmara, Martin Romualdez, esteja ligada a tentativas de mudar a constituição através de uma iniciativa popular.
O plano de reforma do presidente Marcos Jr., no entanto, atraiu a oposição dos críticos, que temem que as medidas para alterar a Constituição, ostensivamente para fins económicos, sejam usadas para tentar alargar os limites do seu mandato. Atualmente, os presidentes nas Filipinas estão limitados a um mandato de seis anos.
Rodrigo Duterte, antecessor de Marcos Jr., emergiu como um dos mais ferrenhos oponentes do plano. Num desgaste dos laços entre o antigo e o atual presidente – que uniu forças nas eleições de 2022, quando a filha de Duterte, Sara, concorreu à vice-presidência ao lado de Marcos Jr. – Duterte convocou Marcos Jr. rotulá-lo de viciado em drogas. Desde então, Duterte mudou de rumo, dizendo que está aberto a emendas constitucionais “desde que não favoreça os líderes em exercício ou aqueles que serão eleitos nas próximas eleições”.
Quase todas as administrações desde 1987 consideraram alterar alguma parte da constituição filipina. Duterte pressionou, sem sucesso, para mudar a forma de governo, de um presidencial unitário para um federal, onde os governadores regionais receberiam mais poder político e económico. E a antiga Presidente das Filipinas, Gloria Arroyo, que também queria descentralizar o governo nacional e capacitar os governos locais, tentou mudar o Congresso de duas câmaras para um congresso unicameral para acelerar as reformas económicas, mas não conseguiu.
Richard Heydarian, analista geopolítico e professor sênior do Centro Asiático da Universidade das Filipinas, disse à TIME que não está claro se a administração de Marcos Jr. tem alguma intenção nefasta, mas parece que quer usar o crescimento econômico como “um veículo” ou “cavalo de Tróia” para mudanças constitucionais mais amplas. “Obviamente, qualquer pessoa com um mínimo de compreensão da economia internacional diria que, se países como o Vietname ou a China, que têm propriedade e direitos de propriedade estrangeiros extremamente restritivos, estão a receber tantos investimentos, então logicamente…” diz ele, “claramente, há uma agenda política aqui.”
