Marco Sebastian está visivelmente esgotado. A estrela do TikTok – que recentemente desembarcou do Ultimate World Cruise da Royal Caribbean após um período de 18 dias em sua turnê global de nove meses – está prestes a responder a uma pergunta sobre a experiência quando nossa entrevista é interrompida por Whoopi Goldberg.
Goldberg, diz Sebastian, foi escolhida há algum tempo para ser a madrinha do Serenade of the Seas, nome do navio que leva passageiros no Ultimate World Cruise (continuando uma longa tradição de empresas de cruzeiro selecionando alguém, geralmente uma mulher, ser madrinha de um navio e abençoe-o com boa sorte antes de partir). Agora, ela está prestes a reproduzir o TikTok dele – onde ele falou sobre saber que Goldberg era a madrinha da Serenata dos Mares – no A vista. Ele então pergunta o que muitos com menos de 40 anos podem se perguntar: “Pergunta rápida: onde assistir A vista?”
Sebastião, 33, é um criador do TikTok e ex-modelo que ganhou popularidade em 2022 com vídeos sobre recomendações de moda e cultura pop, além de abri-lo abrindo gashapons (brinquedos em miniatura). Quando o cruzeiro de nove meses partiu em dezembro e se tornou viral no início de janeiro, Sebastian fez um vídeo sugerindo enfaticamente que ele se juntasse a ele para catalogar o drama inevitável – ou talvez ser a causa. “Coloque câmeras naquele maldito cruzeiro”, diz ele no vídeo. “Como alternativa, coloque-me. Eu irei… irei causar o caos, vou causar estragos e vou gravar tudo.”
A natureza viral do cruzeiro mundial de nove meses ganhou comparações com a popularidade do Bama Rush, o evento anual onde jovens mulheres que correm pelas irmandades da Universidade do Alabama exibem suas roupas diárias online, ou com o infame Festival Fyre. O Ultimate World Cruise é um cruzeiro de nove meses que embarcou em 10 de dezembro e visitará todos os sete continentes em 274 noites. Para estar a bordo durante todos os nove meses, as tarifas começam em cerca de US$ 60.000 por pessoa e vão até US$ 117.600 por pessoa no segmento mais alto. Nem todo mundo que está no navio fica lá o tempo todo; há opções para determinados trechos do cruzeiro.
Assim que isso foi anunciado, os criadores do TikTok sabiam que ficar em um navio de cruzeiro por tanto tempo inevitavelmente geraria drama e discurso, tornando-se a oportunidade perfeita para os criadores criarem conteúdo no navio e sobre o tempo que passaram nele. Alguns, como Sebastian, também sugeriram que os produtores de reality shows estavam perdendo uma oportunidade de fazer uma boa televisão. Os criadores começaram a fazer vídeos sobre seu fascínio pelas pessoas que escolheram passar nove meses de suas vidas em um navio, sugerindo pessoas que os seguissem. Algumas das pessoas mais notáveis a seguir incluem Cérebro de Ratinhoque opta por manter sua identidade em segredo e dá atualizações sobre como é viver em um cruzeiro; Joe e Audrey Martuccium casal de aposentados com o nome de usuário @spendingourkidsmoney; Amike Oosthuizen, um influenciador sul-africano; e muitos mais. Todos os dias, uma nova pessoa posta vídeos do navio ou faz vídeos sobre o que viu outra pessoa postar.
Sebastian viu uma oportunidade para um caos divertido e de baixo risco. Suas intenções eram claras: ouvir as fofocas e relatar a dinâmica do navio.
Ele entrou no navio convencendo a Atria Books, uma marca da Simon & Schuster, a financiar sua viagem na etapa da Antártica do Ultimate World Cruise com a promessa de que ele iniciaria um clube do livro em seu TikTok Live, onde ele havia lido e discutir O último de Will Dean – livro escolhido por seus seguidores depois que ele pediu que votassem no primeiro vídeo que fez no barco. Em um comunicado enviado por e-mail, a Atria diz que aproveitou a oportunidade de trabalhar com Sebastian e que a parceria ajudou a aumentar “exponencialmente a presença da Atria no TikTok e viu um bom aumento nas vendas em todos os formatos de O último.” Embora ele reconhecidamente não tenha causado estragos totais após embarcar em Buenos Aires, Sebastian forneceu atualizações honestas e transparentes sobre tudo o que estava vivenciando – tornando-o o inimigo dos boomers no Facebook e dentro e fora do navio.
Os vídeos de Sebastian no navio incluíam promoções de seu clube do livro e da Atria Books, bem como análises brutalmente honestas da vida cotidiana. Um de seus vídeos mais populares mostra ele abrindo um gashapon enquanto o navio passa pela passagem de Drake, acumulando mais de 13,5 milhões de visualizações.
Um de seus outros vídeos mais vistos é aquele em que ele discute as opções de cores medianas no salão de manicure do navio e os detalhes de ser expulso do Pinnacle Lounge exclusivo do navio depois que outro convidado o denunciou por não ser um membro pinnacle, que foi vigiado. dois milhões de vezes.
A Royal Caribbean, diz ele, sem dúvida acompanhava os vídeos dele e de outros criadores. Após o desastre do Pinnacle Lounge, ele diz que foi chamado para a “versão de atendimento ao cliente do escritório do diretor” e foi “repreendido”. Mas “se eles tivessem me expulsado ou me repreendido, não teria ficado bem para eles”, diz ele. Outros momentos também lhe mostraram que a empresa estava acompanhando seu TikTok de perto: depois de reclamar em um vídeo de só ter cabides de arame no quarto, ele recebeu cabides de plástico no dia seguinte. A Royal Caribbean não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a presença de Sebastian no cruzeiro.
Para Sebastian, os 18 dias no cruzeiro da Royal Caribbean abriram seus olhos para as linhas confusas de promoção e entretenimento. Como um dos vários criadores que postam sobre o navio, sejam os vídeos positivos ou negativos, ele está dando promoção gratuita à Royal Caribbean. Sebastian diz que ficou mais do que feliz em falar sobre os problemas que enfrentou, incluindo as “más vibrações” em o café do navio, lidando com cruzadores mais antigose acidentes nos portos.
No navio, ele diz que testemunhou outros criadores sendo tratados injustamente, sobre os quais ele diz que não falariam porque “teriam que admitir que talvez não valesse tanto dinheiro para pagar”. Quando ele deixou de seguir a empresa no TikTok enquanto estava no navio, ele disse que foi criticado por dizer que não estavam tratando os influenciadores corretamente. Ele diz: “Eu não estava me referindo a mim. Eu estava me referindo aos outros influenciadores que estão a bordo e que estão dando a eles milhões e milhões e milhões de visualizações gratuitas, e eles estão sendo tratados como lixo.”
Por exemplo, diz ele, a empresa convidou um grupo de influenciadores para a Mesa do Chef, o que deveria ser visto como um agradecimento, mas Sebastian diz que todos tiveram que concordar em postar um vídeo sobre a refeição, o que vai contra o propósito de uma refeição grátis. “Você não está agradecendo a eles, mas sim dando-lhes trabalho para fazer”, diz ele. A Royal Caribbean não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre seu trabalho e tratamento dispensado a influenciadores.
Sebastian não estava preocupado com a agitação do navio; ele entrou no barco com um plano para executar um plano de marketing para ver se algo assim funcionaria bem. Embora tenha sido um sucesso, ele diz que não voltará a fazer um cruzeiro tão cedo. “Eu me preocupava em mostrar às pessoas que eu poderia executar esse plano de marketing dentro de um centímetro de sua vida útil e fazê-lo de maneira calculada e sair daquele navio como um gênio do marketing”, diz ele. “Sinto que estou orgulhoso do trabalho que fiz lá.”
Sebastian diz que não ganhou nenhum dinheiro com os vídeos que postou no navio. Embora tenha conseguido um orçamento para reservar sua viagem de ida e volta ao navio e para seu tempo no navio, ele não monetizou nenhum dos 40 vídeos que postou no barco, que acumularam mais de 55 milhões de visualizações. Ele não faz parte Programa beta de criatividade do TikTok e diz que não queria monetizar os vídeos porque acha que o TikTok não promove vídeos monetizados da mesma forma que promove vídeos não monetizados. A TikTok não quis comentar sobre sua estratégia de monetização. A plataforma recomenda vídeos aos usuários com base em vários fatores, incluindo observar seus interesses e interações com outras pessoas.
“Eu queria que isso fosse levado o mais longe possível, na esperança de ver um retorno do meu investimento, e foi o que fiz”, diz ele. “Lance uma rede larga, pegue mais peixes. Lance uma rede curta… não sei, consegue menos visualizações? Acabei de inventar esse ditado.”
Ele diz que se monetizasse seu conteúdo, poderia ter ganhado entre US$ 15 mil e US$ 20 mil com base nas visualizações que seus vídeos já receberam. “Isso é muito dinheiro, mas era uma meta de curto prazo e eu tinha uma visão de longo prazo”, diz ele. A única coisa que ele fez foi um conteúdo incrível e alguns amigos pelo caminho, acrescenta, meio brincando.
Jogar o jogo longo pode revelar-se a decisão certa: Sebastian viu um aumento na sua visibilidade, com a sua viagem no navio de cruzeiro a receber cobertura nos principais meios de comunicação como o Washington Post e a Nova York Tempos. Recentemente, ele colocou para fora conteúdo retrospectivo relembrando sua época no Serenata dos Mares e parece que ele está pronto para outra viagem, desta vez em terra. Alguns de seus seguidores sugeriram que ele fosse ao Coachellaque acontecerá no deserto da Califórnia em abril – ele está aberto à ideia.
Ele fica feliz em saber que sua viagem não foi em vão. “Fui lá e disse: ‘Não estou aqui para fazer amigos’”, conta ele à TIME. “Saí de lá fazendo amigos e ganhei, e agora?”
