Manitoba se tornou a primeira província do Canadá a eleger um governo liderado por um membro das Primeiras Nações na terça-feira, enquanto as emissoras previam uma vitória do Novo Partido Democrático, de centro-esquerda, liderado por Wab Kinew, que é Anishinaabe.
A Canadian Broadcasting Corporation projetou na noite de terça-feira que o partido de Kinew havia conquistado a maioria dos assentos na legislatura provincial e formaria um governo, desalojando os conservadores progressistas do poder após sete anos e expulsando Heather Stefanson do gabinete do primeiro-ministro.
Kinew, 41 anos, também será o primeiro líder político indígena de Manitoba em 145 anos. A província teve um primeiro legado da herança Métis na década de 1870; O povo Métis é indígena, mas não é membro das Primeiras Nações.
“Recebi uma segunda chance na vida”, disse Kinew durante seu discurso de vitória, referindo-se aos seus problemas anteriores com o vício. “E eu gostaria de pensar que aproveitei essa oportunidade.”
Várias das figuras públicas e políticas indígenas mais proeminentes do Canadá vieram de Manitoba, e sua capital, Winnipeg, tem a maior população indígena de qualquer cidade canadense. Durante a campanha, o Sr. Kinew raramente enfatizou as questões indígenas, concentrando-se principalmente em preocupações mais amplas, como o acesso aos cuidados de saúde.
Vários analistas políticos disseram que a vitória de Kinew dependeu, em parte, dos temores dos conservadores progressistas moderados de que seu partido estivesse se deslocando muito para a direita sob o comando de Stefanson. Ela argumentou durante a campanha que Manitoba deveria ser isenta do imposto federal sobre carbono, uma pedra angular do programa climático do primeiro-ministro Justin Trudeau.
Kinew, que foi apresentador de televisão da CBC, jornalista e artista de rap, também teve de abordar episódios do seu passado, incluindo acusações criminais, depois de enfrentar anúncios de ataque dos conservadores progressistas, bem como de grupos terceiros.
Kinew, que reconheceu que quando jovem lutou contra vícios, foi condenado em 2003 por condução deficiente e em 2004 por agredir um motorista de táxi. Ele finalmente obteve uma suspensão recorde, na verdade um perdão, para ambas as condenações.
Um grupo político conservador enviou um texto aos eleitores “lembrando a todos os que amam Manitoba que evitem eleger Wab Kinew (um criminoso condenado) e o NDP neste outono”.
Depois que Kinew se tornou líder dos Novos Democratas em 2017, descobriu-se que ele também havia enfrentado brevemente duas acusações em 2003 por agredir sua namorada na época. Poucos meses depois de essas acusações terem sido apresentadas, os promotores decidiram não prosseguir com elas, e o Sr. Kinew negou veementemente as acusações de agressão.
Em agosto, Kinew disse que os conservadores e os seus apoiantes “pensam que estou a fugir do meu passado, mas na verdade, o meu passado é a razão pela qual estou a fugir”.
Ele acrescentou: “Se nós, como indivíduos, pudermos encontrar uma maneira de trilhar um caminho melhor, então nossa província também poderá fazê-lo”.
A campanha dos conservadores foi a primeira liderada por Stefanson, que se tornou primeira-ministra depois de ser escolhida como líder do partido em 2021. Essa votação interna foi invulgarmente divisiva, com um dos seus rivais contestando sem sucesso o resultado no tribunal.
Como líder do partido e primeira-ministra, Stefanson, que passou a maior parte de sua carreira na política, sucedeu Brian Pallister. Ele era conhecido por dirigir a província, que tem invernos extremamente frios, durante semanas a fio a partir da Costa Rica e por trabalhar com fax porque não gostava de e-mail.
Kinew, que projeta um estilo folclórico, conseguiu se apresentar como um homem comum e seu oponente como um patrício inacessível. Na legislatura, a Sra. Stefanson representa uma parte rica de Winnipeg conhecida como Tuxedo. No ano passado, ela pediu desculpas por não ter divulgado vendas imobiliárias totalizando 31 milhões de dólares canadenses, ou US$ 23 milhões, por uma holding da qual ela é diretora e acionista.
Uma questão que ressoou entre os eleitores indígenas tornou-se o foco da campanha nos últimos dias. O governo conservador recusou-se a permitir uma busca forense num aterro privado onde a polícia acredita que os restos mortais de duas mulheres indígenas foram colocados por um homem que enfrenta quatro acusações de homicídio em primeiro grau, incluindo o homicídio das duas mulheres. Os restos mortais parciais de uma vítima foram recuperados de outro aterro.
Os povos indígenas de todo o Canadá têm apelado à busca, mas num outdoor e em anúncios de jornal, os conservadores repetiram a sua oposição a uma, argumentando que seria perigoso para os trabalhadores e dificilmente encontrariam quaisquer restos mortais. A tática provocou uma reação furiosa de muitos povos indígenas.
Falando aos repórteres na segunda-feira, Stefanson defendeu sua rejeição à busca.
“Nesta função de primeiro-ministro, você tem que tomar decisões difíceis”, disse ela. “Acreditamos que os habitantes de Manitoba precisam ser informados sobre a posição dos vários partidos políticos sobre esta questão.”
Os Novos Democratas e o ramo de Manitoba do Partido Liberal, que governa o Canadá, apoiam a busca. O governo federal disse que não pode agir sem a aprovação do governo provincial.
O primeiro primeiro-ministro indígena de Manitoba, John Norquay, que era de herança Métis, assumiu o cargo em 1878 por causa de uma aposentadoria, e então levou seu governo à vitória em uma eleição no final daquele ano. A província não tinha formalmente partidos políticos naquela época.
Vários anos antes, antes de Manitoba ser formada como província, outro líder Métis, Louis Riel, liderou um movimento de resistência em grande parte Métis que levou à formação de um governo provisório, que ele chefiou e que o Canadá considerou ilegal. Após muitos reveses e uma luta armada mais a oeste, Riel foi condenado por alta traição e enforcado.
Stefanson, a primeira mulher a se tornar primeira-ministra em Manitoba, disse em seu discurso de concessão que renunciará ao cargo de líder conservadora progressista. Ela também observou a natureza histórica da mudança do Sr. Kinew para o gabinete do primeiro-ministro.
“Wab, espero que a sua vitória esta noite inspire uma futura geração de jovens indígenas a se envolver em nosso processo democrático – não apenas aqui em Manitoba, mas em todo o país.”
