Na sexta-feira, clientes ao redor do mundo se aglomeraram nas lojas da Apple Stores para comprar o iPhone 16 no dia do lançamento. Mas clientes em mais de uma dúzia de cidades foram recebidos por protestos organizados por funcionários atuais e antigos da Apple.
Os manifestantes — segurando cartazes e faixas dizendo que a Apple está “lucrando com o genocídio” — exigiram que a Apple parasse obtendo seu cobalto da República Democrática do Congo, onde as minas são notório por condições perigosas, baixos salários, uso frequente de trabalho infantil e violações dos direitos humanos.
A Apple afirmou que não obtém minerais de minas onde essas condições ocorrem, embora ele disse que há “desafios” no rastreamento de suas cadeias de suprimentos minerais. Em 2022, esse rastreamento levou a empresa a remover 12 fornecedores. Governo do Congo questionado recentemente a empresa em relação a potenciais “minerais sanguíneos” em sua cadeia de suprimentos.
Os manifestantes também pediram à Apple para quebrar o silêncio sobre a guerra em curso em Gaza, que tem sido chamado de genocídio por alguns especialistas em direitos humanos.
Os protestos, que aconteceram em 10 países, foram organizados principalmente pela Apples Against Apartheid, um grupo de cinco funcionários atuais da Apple e cerca de uma dúzia de ex-funcionários da Apple. Eles ocuparam principalmente cargos de varejo nas Apple Stores.
O grupo, originalmente chamado Apples4Ceasefire, fez parceria com a organização Friends of the Congo e grupos ativistas locais em cidades ao redor do mundo. Postagens nas redes sociais mostram manifestantes segurando faixas do lado de fora das lojas da Apple em Bristol, LeituraLondres, Tóquio, BruxelasCidade do Cabo, AmsterdãCidade do México, Montreale Cardiff. Nos Estados Unidos, protestos ocorreram na loja principal da Apple na Quinta Avenida, em Manhattan, bem como em Palo Alto e Berkeley.
Muitos desses protestos tiveram apenas alguns participantes, frequentemente acenando grandes faixas e grandes bandeiras da República Democrática do Congo e da Palestina. A maioria dos manifestantes presenciais não eram eles próprios trabalhadores da Apple.
O maior comparecimento foi em Berlim, onde mais de três dúzias de pessoas participaram do protesto. Eles gritavam de trás de uma barricada, que os distanciava da Apple Store. As imagens mostram policiais direcionando os manifestantes para mais longe e prendendo uma pessoa usando um keffiyeh. Tariq Ra’Ouf, um dos principais organizadores do Apples Against Apartheid, disse à WIRED que cinco manifestantes foram presos.
Ra’Ouf trabalhou em uma Apple Store de Seattle por 12 anos antes de ser demitido em julho. Eles dizem que foram demitidos por um “tecnicismo” que eles acreditam que “deveria ter sido um aviso de má conduta”. Eles acreditam que sua demissão foi provavelmente uma retaliação por desafiar a empresa publicamente sobre “preconceito antipalestino e racismo”. A Apple não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o protesto ou a alegação de Ra’Ouf.
“A ideia é que queremos levar isso a eles como consumidores, e então queremos interromper o maior dia do ano deles o máximo que pudermos”, Ra’Ouf conta à WIRED. “Queremos que (eles) avaliem quanto dinheiro ganham no dia do lançamento, e quantos telefones eles conseguem vender, e realmente mostrar a eles visivelmente que há muito apoio para essas comunidades que eles estão apenas ignorando.”
