Uma mulher vestida de dugongo, um mamífero marinho raro, implorou aos transeuntes que acabassem com a queima de combustíveis fósseis. Os manifestantes enxugaram as lágrimas enquanto recitavam os nomes dos palestinos mortos pelo bombardeio de Gaza por Israel.
E um dissidente exilado dos Emirados juntou-se a um painel de discussão sobre direitos humanos através de uma ligação de vídeo instável, manifestando-se em apoio aos presos políticos detidos a menos de 160 quilómetros do amplo local da conferência.
Dezenas de milhares de pessoas de todo o mundo deslocaram-se à cidade-estado de Dubai, no Golfo Pérsico, para a cimeira anual das Nações Unidas sobre as alterações climáticas, trazendo o raro espectáculo de mobilização política aos Emirados Árabes Unidos, o anfitrião autoritário.
A realização das conversações, conhecidas como COP28, num grande país produtor de petróleo, cujo orçamento se baseia nas receitas provenientes dos combustíveis fósseis que, segundo os cientistas, causam a maior parte do aquecimento global, gerou controvérsia por si só. Mas os activistas do clima e dos direitos humanos disseram que a COP28 também estava a testar os limites de um Estado que proíbe efectivamente a maioria das formas de acção política, incluindo protestos, tipicamente uma parte essencial da cimeira.
Para acolher o evento, que começou no final do mês passado, os Emirados, um dos países mais ricos e poderosos do Médio Oriente, cumpriram as regras da ONU que facilitam protestos pré-aprovados dentro de parte do local. Essa área, conhecida como “zona azul”, é murada e não está sujeita às leis locais.
As autoridades dos Emirados também se comprometeram a fazer da COP28 uma das “mais inclusivo” edições das reuniões climáticas, ampliando a participação de jovens, mulheres e povos indígenas.
Alguns participantes disseram estar satisfeitos com o facto de pessoas de partes do “Sul global”, que poderiam ter tido dificuldades em obter vistos para participar numa cimeira na Europa, poderem viajar mais facilmente para os Emirados. Os povos indígenas da África e das Américas também têm sido uma presença visível, usando pinturas faciais e cocares de penas enquanto caminham pelo local.
Mas os activistas climáticos disseram que mesmo dentro da zona azul, este foi um dos anos mais difíceis para organizar protestos. Eles também apontaram que os protestos eram quase impossíveis fora da zona, e que os nativos dos Emirados ou os residentes estrangeiros de Dubai provavelmente não poderiam aderir sem correr o risco de repercussões.
Nos Emirados, os protestos são efectivamente ilegais, os partidos políticos e os sindicatos são proibidos e a cobertura noticiosa é altamente restrito.
“O facto de estas ações muito limitadas e contidas estarem a acontecer na zona azul é perigoso, porque cria a impressão de que esta é uma COP de tolerância aos direitos, quando na verdade não o é”, disse Joey Shea, que pesquisa os Emirados para os Direitos Humanos. Assistir.
Para os participantes familiarizados com o clima político local, a COP28 criou a estranha impressão de uma nave espacial a aterrar no deserto – despejando temporariamente passageiros rebeldes antes de se preparar para os sugar de volta e partir – disse James Lynch, um investigador britânico de direitos humanos.
Lynch foi uma das várias pessoas que ficou surpresa por poder participar da COP28 depois de ser impedido de entrar Dubai anos atrás. Utilizando vistos especiais para a cimeira, investigadores da Human Rights Watch chegaram ao Dubai pela primeira vez desde 2013, tal como um professor da Universidade de Nova Iorque impedido de entrar nos Emirados em 2015 depois de pesquisar a exploração de trabalhadores migrantes.
“É muito mais importante que haja cidadãos dos Emirados que possam falar livremente aqui do que eu”, disse Lynch, co-diretor de um grupo chamado FairSquare, que investiga violações dos direitos humanos. “Essa é a tragédia.”
As liberdades políticas têm sido limitadas nos Emirados desde a fundação do país na década de 1970. Mas o governo reprimiu amplamente a dissidência após a Primavera Árabe, quando as revoltas pró-democracia se espalharam por todo o Médio Oriente.
Em 2011, mais de 100 Emiratis submeteram um petição apelando a um Parlamento eleito com poderes legislativos. Logo depois, o governo realizou uma série de prisões. Depois, em 2013, as autoridades realizaram uma julgamento em massa para 94 pessoas, acusando-as de conspirar para derrubar o Estado. A repressão repercutiu na sociedade dos Emirados, empurrando para a clandestinidade até mesmo opiniões ligeiramente divergentes.
Para alguns Emirados, a parte da COP28 que pareceu mais surreal foi assistir aos comícios pró-Palestina. Num país onde muitos cidadãos sentem profundamente a causa palestiniana, a última marcha em solidariedade foi em 2009e desde a Primavera Árabe, as únicas manifestações públicas têm sido marchas nacionalistas “para renovar o compromisso de lealdade ao governante”, disse Mira Al Hussein, investigadora dos Emirados na Universidade de Edimburgo.
“Foi muito bom ter um protesto, se é que podemos descrevê-lo como tal, em solidariedade com os palestinos”, disse Hussein. Ainda assim, disse ela, ficou triste porque muitos emiradenses talentosos “não conseguirão brilhar, porque o activismo tem uma conotação negativa no nosso actual clima político”.
As autoridades dos Emirados argumentam por vezes que é necessário um controlo apertado para prevenir o extremismo e manter a paz e a segurança num local onde estrangeiros de origens muito diversas constituem 90 por cento da população. Os Emirados oferecem maior liberdades sociais do que alguns estados vizinhos.
Lar de muitas nacionalidades “que representam diversas origens étnicas e religiosas”, o país é “firme no seu compromisso e respeito pelos direitos humanos”, afirmou o governo numa declaração ao The Times.
Mas Lynch disse que ao longo dos anos o controlo do Estado tornou-se mais subtil, com uma dependência de sofisticada tecnologia de vigilância e monitorização digital.
“A mão pesada da repressão aqui não é tão óbvia para a pessoa comum”, disse Lynch.
Um dos eventos potencialmente mais arriscados da COP28 foi uma discussão sobre direitos humanos realizada na quarta-feira. Hamad Al Shamsi, um dissidente exilado dos Emirados que foi condenado à revelia durante o julgamento em massa de 94 pessoas – e mais tarde designado como terrorista pelos Emirados – juntaram-se via conexão de vídeo para falar sobre o julgamento, dizendo que muitos dos condenados permanecem detidos depois de cumprirem as suas penas.
O governo se recusou a comentar “casos individuais”.
“Na verdade, entristece-me não poder participar num evento que se realiza no meu próprio país”, disse Al Shamsi.
Na sexta-feira, grupos da sociedade civil afirmaram que os responsáveis da ONU estavam a “policiar” o que podiam dizer sobre a guerra em Gaza e onde poderiam realizar protestos.
“A nossa experiência nesta COP, nesta zona azul, tem sido muito mais difícil e restritiva do que em qualquer outro momento”, disse Tasneem Essop, diretor executivo da Climate Action Network International, uma organização de defesa.
As suas queixas surgiram na véspera de um grande dia de protesto marcado para sábado na zona azul. Uma das questões, disseram Essop e outros activistas, é se podem usar o slogan “Cessar-fogo agora” nos seus gritos e faixas e se podem denunciar a “ocupação”.
As regras da ONU proíbem destacar países individuais pelo nome ou pela bandeira, mas não ficou claro por que razão apelar a um cessar-fogo violaria as regras.
A Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, que convoca a cimeira, disse que havia espaço para as pessoas “reunirem-se pacificamente e fazerem ouvir as suas vozes sobre questões relacionadas com o clima”.
As Nações Unidas receberam 167 candidaturas para ações políticas na zona azul, e 88 delas ocorreram na primeira semana, uma taxa semelhante à cimeira do ano passado, disse a organização. Uma proporção notável deles estava relacionada com os palestinos este ano.
“Como parte do nosso compromisso de realizar uma COP inclusiva, a COP28 tem espaços e plataformas dedicados para que todas as vozes sejam ouvidas”, disse a presidência da COP28 dos Emirados num comunicado.
Mas Harjeet Singh, chefe de estratégia política global da Rede de Acção Climática, disse que a realização da cimeira em países politicamente restritivos durante dois anos consecutivos – a COP27 foi no Egipto – levantou questões sobre o papel que as Nações Unidas deveriam desempenhar como “guardiãs”. dos nossos direitos e liberdades.”
A cimeira deve ser realizada num local “onde a sociedade civil possa participar livremente”, disse ele.
Depois de uma manifestação de apoio aos palestinos na zona azul no domingo passado, Selma Bichbich, 22 anos, uma ativista climática argelina, disse que a realização da COP28 nos Emirados criou um efeito assustador para alguns participantes.
A Sra. Bichbich disse que era essencial que ela se juntasse à manifestação. Assistir ao desenrolar da guerra em Gaza, disse ela, encheu-a de tanta raiva que não tinha a certeza se estava sequer interessada em “liderar o futuro”.
“O que você espera, honestamente, apenas tolerar tudo e lidar com o clima?” ela perguntou, soluçando abertamente. “Você acha que o clima vai nos distrair?”
Somini Sengupta relatórios contribuídos.
