As autoridades da Malásia reduziram para metade a pena de Najib Razak, um antigo primeiro-ministro condenado por roubar milhões de dólares de um fundo governamental, uma medida que provocou indignação no país.
A clemência para Najib ocorre após semanas de especulações na Malásia de que ele poderia ser perdoado pelo rei Sultão Abdullah, cujo mandato sob a monarquia rotativa única da Malásia terminou na terça-feira. Mas muitos analistas disseram que era improvável que Najib, que cumpriu apenas 17 meses do seu mandato, recebesse qualquer forma de clemência porque ainda enfrenta três processos criminais contínuos relacionados com o que é conhecido como o escândalo 1MDB.
Na sexta-feira, o Conselho de Perdões da Malásia disse que Najib, que começou uma sentença de 12 anos em 2022, será libertado em agosto de 2028 e sua multa será reduzida para US$ 11 milhões, um quarto da multa anterior. Mas, de acordo com a lei malaia, ele poderá ser libertado ainda mais cedo, em agosto de 2026, se solicitar liberdade condicional depois de cumprir metade da pena.
O anúncio gerou uma onda de raiva sobre o que muitos malaios disseram ser uma cultura de impunidade entre os altos funcionários do país. Grande parte do dinheiro que desapareceu do fundo 1MDB ainda não foi recuperado. Em Setembro, um tribunal rejeitou subitamente 47 acusações de peculato apresentadas contra Ahmad Zahid Hamidi, o vice-primeiro-ministro.
A decisão provavelmente reacenderá questões sobre o Estado de direito na Malásia. É também provável que aumente a desilusão do público com o primeiro-ministro Anwar Ibrahim, que assumiu o cargo com uma plataforma anticorrupção, mas que os críticos dizem ter feito demasiados compromissos, como a aliança com Ahmad, para permanecer no poder.
Wong Chin Huat, professor de ciência política na Universidade Sunway, na Malásia, disse que a falta de transparência e responsabilização no caso do Sr. Najib estava “minando a confiança do público no nosso sistema judicial e no sistema político, e a confiança das empresas internacionais no ambiente de investimento da Malásia. ”
Wong também questionou se Najib merecia essa clemência, acrescentando: “Ele ao menos admitiu sua culpa e apresentou um pedido de desculpas?”
Outros analistas viram a decisão como um compromisso cuidadosamente calibrado que permitiria que tanto os campos pró-Najib como os anti-Najib sentissem que tinham conseguido uma vitória.
“Desde que não se trate de um perdão total nem de uma sentença completa, ambos os lados podem retirar algum conforto do facto de que poderia ser pior”, disse Francis E. Hutchinson, coordenador do Programa de Estudos da Malásia no ISEAS, com sede em Singapura. – Instituto Yusof Ishak.
Como tal, disse Hutchinson, quaisquer consequências deveriam ser limitadas, desde que os processos judiciais subsequentes de Najib pudessem prosseguir.
As primeiras acusações contra Najib apareceram em reportagens há quase uma década. Os malaios – embora há muito habituados à corrupção por parte de altos funcionários e políticos – ficaram chocados ao saber que o primeiro-ministro tinha canalizado 700 milhões de dólares do fundo 1Malaysia Development Berhad, ou 1MDB, um fundo de investimento governamental, para as suas contas bancárias pessoais.
Cidadãos enfurecidos saíram às ruas para exigir a renúncia do Sr. Najib. O escândalo também alterou a política nas eleições de 2018, quando os eleitores expulsaram Najib do cargo – a primeira vez na história independente da Malásia que o seu partido político, a Organização Nacional dos Malaios Unidos, ou UMNO, perdeu nas eleições nacionais.
O Departamento de Justiça dos EUA descobriu mais tarde que Najib e um misterioso magnata, Jho Low, tinham desviado 4,5 mil milhões de dólares do fundo para financiar uma empresa cinematográfica americana que produziu “O Lobo em Wall Street”; comprar um super iate; e apoiar o estilo de vida luxuoso do Sr. Najib, do Sr. Low e da esposa do Sr. Najib, Rosmah Mansor.
Em 2017, o então procurador-geral dos EUA, Jeff Sessions, chamou o caso 1MDB de “cleptocracia no seu pior”.
Em 2020, o Sr. Najib foi considerado culpado de sete acusações de corrupção. Foi um divisor de águas na política da Malásia; nenhum líder de topo tinha sido condenado antes, e os tribunais foram elogiados por estabelecerem a sua independência da política. Ele começou a cumprir sua pena de prisão em agosto de 2022, depois que seus recursos foram rejeitados.
Apesar da convicção de Najib, ele ainda é influente dentro da UMNO, cujos membros agora fazem parte do governo de Anwar. O partido mantém um apoio considerável entre os malaios étnicos, a maioria, que beneficiaram durante o governo de nove anos de Najib e a quem Anwar está agora a tentar cortejar.
A Organização Nacional dos Malaios Unidos há muito que afirma que o caso contra o Sr. Najib tinha motivações políticas e os seus apoiantes sempre expressaram esperança de que ele saísse da prisão e retomasse a sua carreira política.
