SAN DIEGO – O jovem chinês parecia perdido e exausto quando os agentes da Patrulha da Fronteira o deixaram em uma estação de trânsito. Deng Guangsen, de 28 anos, passou os últimos dois meses viajando da província de Guangdong, no sul da China, para San Diego, passando por sete países de avião, ônibus e a pé, inclusive atravessando a perigosa selva de Darién Gap, no Panamá.
“Não sinto nada”, disse Deng no estacionamento de San Diego, insistindo em usar o inglês ruim que aprendeu na série de filmes “Harry Potter”. “Não tenho irmão, nem irmã. Eu não tenho ninguém.”
Deng faz parte de um grande fluxo de migração chinesa para os Estados Unidos numa rota relativamente nova e perigosa que se tornou cada vez mais popular com a ajuda das redes sociais. O povo chinês era a quarta maior nacionalidade, depois dos venezuelanos, equatorianos e haitianos, que cruzaram o Darién Gap durante os primeiros nove meses deste ano, segundo as autoridades de imigração panamenhas.
Os requerentes de asilo chineses que falaram com a Associated Press, bem como os observadores, dizem que procuram escapar a um clima político cada vez mais repressivo e a perspectivas económicas sombrias.
Refletem também uma presença mais ampla de migrantes na fronteira EUA-México – asiáticos, sul-americanos e africanos – que fizeram de Setembro o segundo mês com maior número de travessias ilegais e o ano orçamental de 2023 do governo dos EUA o segundo maior desde que há registo.
A pandemia e as políticas da China relativas à COVID-19, que incluíam controlos fronteiriços rigorosos, estancaram temporariamente o êxodo que aumentou dramaticamente em 2018, quando o Presidente Xi Jinping alterou a Constituição para eliminar o limite do mandato presidencial. Agora a emigração foi retomada, com a economia da China a lutar para recuperar e o desemprego juvenil elevado. As Nações Unidas projectaram que a China perderá 310 mil pessoas através da emigração este ano, em comparação com 120 mil em 2012.
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Tornou-se conhecido como “runxue”, ou o estudo da fuga. O termo começou como uma forma de contornar a censura, usando um caractere chinês cuja pronúncia é semelhante à palavra inglesa “run”, mas significa “umedecimento”. Agora é um meme da internet.
“Esta onda de emigração reflecte o desespero em relação à China”, disse Cai Xia, editor-chefe do site de comentários online de Yibao e antigo professor da Escola Central do Partido do Partido Comunista Chinês em Pequim.
“Eles perderam a esperança no futuro do país”, disse Cai, que agora vive nos EUA. “Vemos entre eles os trabalhadores instruídos e os não instruídos, os trabalhadores de colarinho branco, bem como os proprietários de pequenas empresas e os que vêm de famílias ricas. -fora das famílias.
Aqueles que não conseguem obter um visto estão a encontrar outras formas de fugir da nação mais populosa do mundo. Muitos estão aparecendo na fronteira entre os EUA e o México em busca de asilo. A Patrulha da Fronteira efectuou 22.187 detenções de chineses por cruzarem ilegalmente a fronteira do México entre Janeiro e Setembro, quase 13 vezes o mesmo período de 2022. As detenções atingiram o pico de 4.010 em Setembro, um aumento de 70% em relação a Agosto. A grande maioria eram adultos solteiros.
A rota popular para os EUA é através do Equador, que não exige visto para cidadãos chineses. Os migrantes da China juntam-se aos latino-americanos para viajarem para norte através do outrora impenetrável Darién e através de vários países da América Central antes de chegarem à fronteira com os EUA. A jornada é bastante conhecida e tem seu próprio nome em chinês: ande na linha, ou “zouxian”.
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O número mensal de migrantes chineses que atravessam o Darién tem aumentado gradualmente, de 913 em Janeiro para 2.588 em Setembro. Durante os primeiros nove meses deste ano, as autoridades de imigração panamenhas registaram 15.567 cidadãos chineses que atravessaram o Darién. Em comparação, 2.005 chineses caminharam pela floresta tropical em 2022, e apenas 376 no total de 2010 a 2021.
Plataformas de vídeos curtos e aplicativos de mensagens fornecem não apenas videoclipes locais, mas também guias passo a passo da China aos EUA, incluindo dicas sobre o que levar na mala, onde encontrar guias, como sobreviver na selva, quais hotéis onde ficar, quanto subornar policiais em diferentes países e o que fazer ao encontrar oficiais de imigração dos EUA.
Os aplicativos de tradução permitem que os migrantes naveguem pela América Central por conta própria, mesmo que não falem espanhol ou inglês. A viagem pode custar de milhares a dezenas de milhares de dólares, paga com poupanças familiares ou até mesmo com empréstimos online.
É muito diferente da época em que os cidadãos chineses pagavam contrabandistas, conhecidos como cabeças de cobra, e viajavam em grupos.
Com mais recursos financeiros, Xi Yan, 46, e sua filha Song Siming, 24, não percorreram a rota Equador-México, mas voaram para o México via Europa. Com a ajuda de um guia local, as duas mulheres cruzaram a fronteira em Mexicali para os EUA em abril.
“A taxa de desemprego é muito alta. As pessoas não conseguem encontrar trabalho”, disse Xi Yan, um escritor chinês. “Para os proprietários de pequenas empresas, eles não podem sustentar seus negócios.”
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Xi Yan disse que decidiu deixar a China em março, quando viajou para a cidade de Foshan, no sul, para ver sua mãe, mas teve que partir no dia seguinte quando agentes de segurança do Estado e policiais assediaram seu irmão e lhe disseram que sua irmã não era permitida. na cidade. Ela percebeu que ainda estava na lista negra do Estado, seis anos depois de ter sido detida por se reunir num local à beira-mar para lembrar Liu Xiaobo, um prémio Nobel da paz que morreu numa prisão chinesa. Em 2015, ela ficou presa por 25 dias por causa de uma postagem online que lembrava as vítimas do Massacre de Tiananmen em 1989.
Sua filha, Song, concordou em partir com ela. Formada na faculdade, a filha lutou para encontrar trabalho na China e ficou deprimida, disse a mãe.
Apesar dos desafios para sobreviver nos EUA, Xi Yan disse que valeu a pena.
“Temos liberdade”, disse ela. “Eu ficava nervoso sempre que havia um carro da polícia. Agora não preciso mais me preocupar com isso.”
Os migrantes que esperam entrar nos EUA em San Diego esperam que os agentes os recolham numa área entre dois muros fronteiriços ou em montanhas remotas a leste da cidade, cobertas de arbustos e grandes pedras.
Muitos migrantes são libertados com datas de julgamento nas cidades mais próximas do seu destino final, num sistema estrangulado que leva anos a decidir os casos. Os migrantes chineses tiveram uma taxa de concessão de asilo de 33% no ano orçamental de 2022, em comparação com 46% para todas as nacionalidades, de acordo com o estudo da Universidade de Syracuse. Câmara de compensação de acesso a registros transacionais.
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A Catholic Charities of San Diego usa hotéis para fornecer abrigos para migrantes, incluindo 1.223 da China em setembro. A permanência média em abrigos é de um dia e meio entre todas as nacionalidades. Para visitantes chineses, leva menos de um dia.
“Eles são deixados de manhã. À tarde, eles procuram se reunir com suas famílias. Eles vão para Nova York, vão para Chicago, vão para todos os tipos de lugares”, disse Vino Pajanor, presidente-executivo do grupo. “Eles não querem ficar em um abrigo.”
Em Setembro, 98% das detenções de chineses na fronteira dos EUA ocorreram na área de San Diego. Na parada de transporte público, os migrantes carregam telefones, fazem lanches, folheiam pilhas de roupas grátis e recebem conselhos de viagem.
Placas em banheiros portáteis e cabines de informações e anúncios em alto-falantes de voluntários sobre transporte gratuito para o aeroporto são traduzidos para vários idiomas, incluindo o mandarim. Motoristas de táxi oferecem caronas para Los Angeles.
Muitos migrantes que falaram com a AP não forneceram os seus nomes completos por medo de chamar a atenção para os seus casos. Alguns disseram que vieram por motivos econômicos e pagaram de 300 mil a 400 mil yuans (US$ 41 mil a US$ 56 mil pela viagem).
Nas últimas semanas, os migrantes chineses ocuparam acampamentos improvisados no deserto da Califórnia enquanto esperam para se entregarem às autoridades norte-americanas para apresentarem pedidos de asilo.
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Perto da pequena cidade de Jacumba, centenas de pessoas amontoavam-se à sombra de uma secção do muro fronteiriço e sob lonas grosseiras. Outros tentaram dormir em grandes pedras ou sob as poucas árvores existentes. Pequenas fogueiras os mantêm aquecidos durante a noite. Sem comida nem água corrente, os migrantes dependem de voluntários que distribuem água engarrafada, aveia quente e sanduíches de pasta de amendoim e geleia.
Chen Yixiao disse que enfrentou uma jornada difícil para chegar aos EUA. Ele disse que a vida se tornou difícil em seu país, com alguns migrantes enfrentando problemas com o governo e outros fracassando nos negócios.
“Estou muito feliz por estar nos EUA agora. Este é o país dos meus sonhos”, disse Chen, que planeava juntar-se aos seus familiares em Nova Iorque e encontrar trabalho lá.
Na estação de trânsito de San Diego, Deng seguiu para Monterey Park, um subúrbio de Los Angeles que ficou conhecido como “Pequena Taipei” na década de 1980. Mas quando ele não forneceu à Patrulha da Fronteira um endereço nos EUA, um agente marcou uma primeira aparição para ele no tribunal de imigração em Nova York, em fevereiro.
Deng disse que trabalhava em Guangdong que exigia que ele andasse de motocicleta, o que ele considerava inseguro. Enquanto ele permanecia na estação de transporte público, sentado no meio-fio com sua pequena mochila, vários africanos se aproximaram para fazer perguntas. Ele disse que chegou aos EUA com US$ 880 nos bolsos.
–Tang relatou de Washington. Os escritores da Associated Press, Christopher Sherman, na Cidade do México, e Eugene Garcia, em San Diego, contribuíram.
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