WASHINGTON — Em Utah, mais pacientes de medicina materno-fetal da Dra. Cara Heuser estão solicitando ultrassonografias precoces, na esperança de detectar problemas sérios a tempo de decidir entre continuar a gravidez ou fazer um aborto.
Na Carolina do Norte, mais pacientes obstétricas do Dr. Clayton Alfonso e seus colegas dependem de exames genéticos precoces que não fornecem um diagnóstico firme.
A razão? Novas restrições estaduais ao aborto significam que o tempo está correndo.
Desde Roe v. Wade foi anulado, muitos prestadores de cuidados de saúde dizem que um número crescente de pacientes está a decidir o destino das suas gestações com base em qualquer informação que consigam reunir antes de as proibições estatais entrarem em vigor. Mas as ultrassonografias precoces mostram muito menos sobre a condição de um feto do que as posteriores. E os exames genéticos podem ser imprecisos.
Quando você descobre que seu feto tem um problema sério, “você entra em crise”, disse Sabrina Fletcher, uma doula que ajudou mulheres nessa situação. “Você não está pensando em repercussões legais e datas limite (estatais), mas somos forçados a isso.”
Cerca de metade dos estados proíbe ou restringe o aborto após um certo ponto da gravidez. Em Utah, geralmente é ilegal após a marca de 18 semanas; na Carolina do Norte, após 12 semanas.
Isso deixa milhões de mulheres em cerca de 14 estados sem opção de fazer exames de diagnóstico de acompanhamento a tempo de fazer um aborto viável, se assim o desejarem. um papel publicado em março passado na revista Obstetrics and Gynecology. Ainda mais estados têm limites para o aborto muito cedo para ultrassonografias no meio da gravidez.
“Mais pessoas estão tentando descobrir essas coisas mais cedo para tentar se enquadrar nos limites das leis que, na minha opinião, não têm lugar na prática médica”, disse Alfonso, ginecologista e obstetra da Universidade Duke.
Verificando problemas pré-natais
Quando realizados no momento certo, os médicos afirmam que os testes pré-natais podem identificar problemas e ajudar os pais a decidir se devem continuar a gravidez ou se preparar para as complexas necessidades do bebé após o parto.
Um dos exames mais comuns é o ultrassom de 20 semanas, às vezes chamado de “exame anatômico”. Ele verifica o coração fetal, o cérebro, a coluna, os membros e outras partes do corpo, em busca de sinais de problemas congênitos. Ele pode detectar coisas como anomalias cerebrais, espinhais e cardíacas e sinais de problemas cromossômicos, como a síndrome de Down. Testes de acompanhamento podem ser necessários para fazer um diagnóstico.
O tipo de ultrassom que as pacientes recebem – e quando estão grávidas fazem uma – pode variar dependendo do nível de risco da paciente, bem como dos equipamentos e políticas que cada consultório possui. Por exemplo, algumas mulheres podem fazer uma ultrassonografia no primeiro trimestre para estimar a data do parto ou verificar se há múltiplos fetos. Mas não é uma prática padrão porque é muito cedo para ver detalhadamente muitos dos membros e órgãos do feto, afirma o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas.
É impossível detectar problemas como defeitos cardíacos graves muito antes do meio da gravidez porque o feto é muito pequeno, disse Heuser. No entanto, disse ela, mais pacientes estão fazendo ultrassonografias entre 10 e 13 semanas para ter acesso ao aborto, se necessário.
Especialistas dizem que não há estatísticas sobre quantas pessoas optam por ultrassonografias precoces ou fazem escolhas com base nelas. Mas alguns prestadores de cuidados de saúde dizem ter notado um aumento nos pedidos de exames, incluindo a conselheira genética do Missouri, Chelsea Wagner. Ela aconselha pacientes de todo o país por meio de telessaúde, discutindo frequentemente os resultados de ultrassonografias e testes genéticos.
Wagner disse que esses ultrassons precoces não podem fornecer a garantia que os pacientes procuram porque “você não pode dar a alguém um ‘tudo parece bem’ ou um atestado de saúde após um ultrassom em 10 semanas”.
Os médicos também não conseguem fazer um diagnóstico definitivo a partir de um exame genético, que é feito na 10ª semana de gestação ou mais tarde.
Esses exames, também chamados de “testes pré-natais não invasivos”, são projetados para detectar anormalidades no DNA fetal, observando pequenos fragmentos flutuantes que circulam no sangue de uma mulher grávida.
Eles examinam distúrbios cromossômicos, como trissomia 13 e 18, que geralmente terminam em aborto espontâneo ou natimorto, síndrome de Down e cópias extras ou ausentes de cromossomos sexuais.
A precisão desses testes varia de acordo com o distúrbio, mas nenhum é considerado diagnóstico.
A Natera, uma das poucas empresas norte-americanas que fabricam esses testes genéticos, disse em um e-mail que os resultados dos testes pré-natais são relatados como “alto risco” ou “baixo risco” e que os pacientes devem procurar testes de confirmação se obtiverem um “alto risco”. resultado de risco”.
Alguns podem ser bastante precisos, disseram os médicos, mas falsos positivos são possíveis. Em 2022, a Food and Drug Administration emitiu um alerta sobre os rastreios, lembrando aos pacientes e médicos que os resultados necessitam de mais confirmação.
“Embora os testes genéticos de triagem pré-natal não invasivos sejam amplamente utilizados hoje, esses testes não foram revisados pela FDA e podem fazer afirmações sobre seu desempenho e uso que não são baseadas em ciência sólida”, Jeff Shuren, diretor do FDA. Centro de Dispositivos e Saúde Radiológica, escreveu em comunicado.
A agência está preparada para lançar um novo quadro regulamentar em Abril que exigiria que exames pré-natais e milhares de outros testes laboratoriais fossem submetidos à revisão da FDA.
Uma decisão ‘terrível’ de tomar
Mesmo antes de Roe ser anulado, as pacientes grávidas por vezes ficavam confusas com o que os testes pré-natais revelam – ou não – sobre a gravidez ou o feto, disse a bioeticista Megan Allyse, cuja investigação se concentra em tecnologias emergentes em torno da saúde reprodutiva das mulheres. Ela disse que é importante que os médicos superem as limitações desses exames e enfatizem que os resultados que recebem não são diagnósticos.
Alfonso e Wagner disseram que também aconselham a realização de exames diagnósticos. Além da amniocentese, que remove e testa uma pequena amostra de células do líquido amniótico, também inclui CVS, ou amostragem de vilosidades coriônicas, que testa um pequeno pedaço de tecido da placenta. Ambos apresentam um pequeno risco de aborto espontâneo.
Mas ultimamente, disse Wagner, há “mais urgência nas decisões dos pacientes” em muitos estados.
Isso se deve às especificidades do tempo do teste. Pode levar uma ou duas semanas para obter os resultados dos exames genéticos. O CVS é oferecido entre 10 e 13 semanas de gestação, com resultados iniciais demorando alguns dias e resultados mais detalhados em torno de duas semanas. A amniocentese normalmente é realizada entre 15 e 20 semanas, com prazos semelhantes para resultados.
Se um estado proíbe o aborto por 12 semanas, por exemplo, “algumas pessoas podem ter que fazer um exame”, disse Alfonso.
Wagner disse que teve que aconselhar pacientes que não tinham condições de viajar para fora do estado para fazer um aborto se esperassem pelos testes de diagnóstico.
“Eles são forçados a usar as informações que possuem para fazer escolhas que nunca pensaram que teriam que fazer”, disse ela.
Alguns estados restringem o aborto tão cedo que as mulheres não teriam a oportunidade de fazer nenhum teste pré-natal antes do limite.
Esse foi o caso de Hannah, de 26 anos, do Tennessee, que tem uma estrito proibição do aborto. Um ultrassom no final de novembro, por volta da 18ª semana de gestação, revelou que ela tinha sequência de banda amniótica, que ocorre quando pedaços muito finos da membrana amniótica se fixam ao feto, às vezes causando amputação fetal e outros problemas. No caso de Hannah, as faixas foram presas a muitas partes do corpo de seu filho e rasgaram várias áreas de seu corpo.
Ela ligou para clínicas em Ohio e Illinois em busca de um local para interromper a gravidez, enquanto o consultório de seu conselheiro genético telefonou para cerca de seis instalações. Ela finalmente encontrou uma clínica a 4 horas e meia de distância, em Illinois, e fez o procedimento no início de dezembro, com 19 semanas de gestação. Um conjunto de resultados da amniocentese – que foi feita para procurar a causa do problema – voltou no dia seguinte ao aborto, e outros resultados depois disso.
Hannah, que não queria que seu sobrenome fosse divulgado por medo de reações adversas, disse que é “horrível” ter que pensar nos cronogramas do estado e viajar longas distâncias fora do estado ao lidar com algo assim. Mas ela está grata por ter tido um diagnóstico firme no ultrassom e informações suficientes para se sentir confiante em sua decisão, que tomou para que seu bebê não sentisse “dor e sofrimento”.
“Eu sei que algumas mulheres não têm tanta sorte”, disse Hannah. Ela chamou seu filho de Waylen.
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Ungar relatou de Louisville, Kentucky.
