WASHINGTON – O sol está se pondo em Stumpy, a velha cerejeira retorcida que se tornou um fenômeno nas redes sociais. As festividades das flores de cerejeira deste ano em Washington serão as últimas para Stumpy e mais de 100 outras cerejeiras que serão cortadas como parte de uma restauração plurianual de sua casa em Tidal Basin.
A partir do início do verão, as equipes começarão a trabalhar para substituir o paredão em ruínas ao redor da Tidal Basin, a área ao redor do Jefferson Memorial com a maior concentração de cerejeiras. O trabalho estava há muito atrasado, uma vez que a deterioração, combinada com a subida do nível do mar, resultou na subida regular das águas do Potomac através das barreiras.
As inundações duas vezes por dia durante a maré alta não só cobrem alguns dos caminhos pedonais, como também encharcam regularmente algumas raízes das cerejeiras. O projeto de US$ 133 milhões para reconstruir e reforçar o paredão levará cerca de três anos, disse Mike Litterst, porta-voz do Serviço Nacional de Parques do National Mall.
“Certamente beneficiará a experiência do visitante e isso é muito importante para nós”, disse Litterst. “Mas, acima de tudo, beneficiará as cerejeiras, que neste momento estão todos os dias, duas vezes por dia, vendo suas raízes inundadas com a água salobra da Tidal Basin.” Litterst disse que trechos inteiros de árvores até a água, com até 100 jardas, ou 90 metros de largura, foram perdidos e não podem ser substituídos “até que consertemos a causa subjacente do que os matou em primeiro lugar”.
Stumpy permanece vivo, embora em estado difícil.
Os planos prevêem que 140 cerejeiras – e 300 árvores no total – sejam removidas e transformadas em cobertura morta. Quando o projeto for concluído, serão plantadas 277 cerejeiras em reposição.
A cobertura protegerá as raízes das árvores sobreviventes do tráfego de pedestres e, com o tempo, se transformará em solo rico em nutrientes, “portanto, é uma boa segunda vida” para as árvores que estão sendo cortadas, disse Litterst.
O Festival Nacional da Flor de Cerejeira é amplamente considerado o início da temporada turística na capital do país. Os organizadores esperam que 1,5 milhão de pessoas vejam as flores rosa e brancas este ano, o maior número desde a pandemia. Um grande número de fãs das flores de cerejeira já estão sendo atraídos para a área à medida que as árvores se aproximam do pico de floração.
Stumpy se tornou uma estrela da mídia social durante o sonho da febre pandêmica de 2020. Seu legado gerou Camisetasa calendário e uma base de fãs. A notícia da última primavera de Stumpy levou as pessoas a partir flores e bourbon e tinha um usuário do Reddit ameaçando se acorrentar ao tronco para salvar a árvore.
A boa notícia sobre Stumpy é que o National Arboretum planeja pegar partes do material genético da árvore e criar clones, alguns dos quais serão eventualmente replantados na Tidal Basin.
As inundações regulares na Tidal Basin – o nível do mar subiu cerca de 30 centímetros desde que o paredão foi construído no início da década de 1990 – é apenas uma das formas pelas quais as alterações climáticas impactaram as cerejeiras. O aumento das temperaturas globais e os invernos mais quentes fizeram com que o pico de floração aumentasse no início do calendário.
O pico de floração deste ano, quando 70% das 3.700 cerejeiras da cidade estarão florescendo, deve começar entre sábado e terça-feira. Em comparação, o pico de floração de 2013 começou em 9 de abril. Leslie Frattaroli, gerente do programa de recursos nacionais do Serviço de Parques, disse à Associated Press em fevereiro que o pico de floração poderia ocorrer em meados de março, em 2050.
“Todo o tempo está errado”, disse ele. “É um enorme efeito cascata.”
Outro efeito colateral do clima: uma onda de frio em meados de março na área de DC deve, na verdade, estender a floração deste ano além do término previsto para 9 de abril.
Para visitantes e entusiastas das flores de cerejeira, a tradição anual de um passeio na Tidal Basin sob as flores é uma experiência central em Washington.
Jorge e Sandra Perez fazem questão de vir todos os anos de Stafford, Virgínia.
“Sim, temos flores de cerejeira na minha comunidade, mas é uma sensação completamente diferente quando você vê todas elas florescendo juntas”, disse Sandra. “E você pode caminhar pelas árvores embaixo dele e sentir o cheiro. E é simplesmente uma bela vista.”
Eles também vieram procurar Stumpy, tendo ouvido a lenda e sabendo que esta seria sua última primavera.
“É realmente lindo”, disse Jorge. “Então é triste vê-lo partir.”
