Livros folheados a ouro com gravuras, livros encadernados em couro com 200 anos de idade, livros tão raros e preciosos que são cuidadosamente embrulhados em celofane antes de serem aninhados dentro de uma antiga caixa de madeira colocada no ombro rochoso do Sena para estudantes, intelectuais, poder corretores e turistas para navegar.
Durante séculos, as livrarias de madeira foram uma presença constante no coração de Paris e, por isso, quando a polícia da cidade, alegando preocupações de segurança, ordenou o seu encerramento durante os Jogos Olímpicos deste Verão, houve um alvoroço. Agora o presidente Emmanuel Macron interveio.
Numa decisão que ressoou por toda a cidade esta semana, Maron considerou os livreiros “uma herança viva da capital” e disse que poderiam ficar.
O alívio foi óbvio, e não apenas entre os bouquinistes, que ameaçaram com ações legais e barricadas diante das suas barracas, mas também entre os parisienses cultos, românticos e intelectuais, alguns dos quais assinaram um acordo coluna de opinião defendendo os livreiros no Le Monde em agosto passado. Começou com uma citação de Albert Camus: “Tudo o que degrada a cultura encurta os caminhos que levam à servidão”.
“O Sena, nosso principal rio, corre entre fileiras de livros”, disse Alexandre Jardin, escritor francês que estava entre os que assinaram a coluna. “Pensar que os bouquinistes são apenas livreiros é não entender nada. Eles falam da própria identidade de Paris e dos seus profundos laços com a literatura. Paris é uma cidade que nasceu dos sonhos dos escritores.”
A decisão de remover um símbolo vivo de Paris do coração e da alma geográfica do país, no momento em que a França dava as boas-vindas ao mundo inteiro para os Jogos Olímpicos, foi tão absurda que partiu claramente de burocratas – “os inimigos da poesia”, disse Jardin. Era natural, disse ele, que Macron tivesse acertado as coisas, disse ele.
Os vendedores ambulantes vendem livros de segunda mão em carrinhos e mesas de madeira ao longo do rio pelo menos desde o século XVII. Em 1859, Napoleão III autorizou as livrarias, que corriam o risco de serem removidas apesar da popularidade entre os escritores e intelectuais da cidade, tornando-as permanentes.
Desde então, os cerca de 230 livreiros ao ar livre criaram o que é considerado o maior mercado de livros ao ar livre da Europa, colocando as suas descobertas em mais de 930 caixas ao longo de cerca de três quilómetros do Sena.
As barracas verde-escuras, repletas de tesouros literários, muitas vezes com séculos de idade, tornaram-se um símbolo de dois passatempos favoritos dos parisienses: “flâner”, ou passear sem objetivo específico, e ler. São dirigidos por filósofos indiferentes ao dinheiro, caçadores de tesouros e fornecedores de gosto literário, uma grande potência num país onde muitos políticos se esforçam não só para chegar a cargos públicos, mas também para publicar um livro como prova da sua coragem intelectual.
“Os bouquinistes existem apenas em Paris – ao ar livre, abertos todos os dias da semana, de 1º de janeiro a 31 de dezembro – há 450 anos. Não há outra cidade que possa fingir ter isto”, disse Jérôme Callais, presidente da Associação Cultural de Bouquinistes e ele próprio livreiro que conta entre seus antigos clientes Steven Spielberg; Fernando Henrique Cardoso, o ex-presidente brasileiro; e um punhado de presidentes franceses, incluindo Jacques Chirac e, se quer saber, François Hollande. (O Sr. Callais não era fã.)
A polícia de Paris notificou os bouquinistes no verão passado que cerca de 570 das suas caixas seriam tem que ser movido por causa dos Jogos e, mais especificamente, da sua cerimônia de abertura, que deverá acontecer ao longo do Sena em uma flotilha de barcos. As caixas foram consideradas um risco à segurança.
As petições foram lançado rapidamente e cheio de nomes. Os bouquinistes reuniram as suas tropas e os seus advogados, prometendo lutar nos tribunais e nas ruas. Ao longo de meses, reuniram-se com representantes da polícia e da Câmara Municipal, mas nenhuma concessão lhes foi aceitável: mover as caixas centenárias significaria a sua própria destruição, disseram.
Em outubro passado, Sylvie Mathias estava na barraca que ela cuidava há mais de 20 anos ao longo do Quai des Grands-Augustins quando viu Macron passar a pé, um celular pressionado no ouvido, agentes de segurança o seguindo. Ele tinha acabado de voltar de o funeral de um professor que foi morto a facadas por um ex-aluno radicalizado na cidade de Arras, no norte do país.
Dona Mathias alcançou o presidente e perguntou diretamente: ele retiraria as caixas?
“Não. Não vamos tirar suas caixas”, ele respondeu com um sorriso. “E você participará da cerimônia de uma maneira ou de outra.”
Quatro meses depois, os bouquinistes dispensaram os seus advogados e estão a planear uma celebração da vitória – mas só no outono, depois do fim dos Jogos Olímpicos, disse Callais.
Desde que a ideia da cerimónia de abertura foi anunciada, o número de espectadores com bilhetes que poderão assistir foi repetidamente reduzido devido a questões de segurança.
Gérald Darmanin, ministro do Interior, calculou em cerca de 300.000 pessoas no mês passado, com 100 mil espectadores sentados numa margem mais baixa, perto da água, e mais 200 mil sentados numa margem mais alta, perto de onde estão os camarotes bouquiniste. O anúncio do presidente provavelmente afetará esse número.
Mesmo com a vitória, muitos bouquinistes permaneceram profundamente ambivalentes sobre se manteriam suas barracas durante os Jogos. Visões de vagões de metrô superlotados e restaurantes lotados fizeram com que muitos parisienses declarassem suas intenções de fugir da cidade.
“Eu ainda não tenho certeza. É uma bela ideia no papel, mas não tenho certeza de como tudo funcionará”, disse Mathias, 61 anos, levantando-se de uma cadeira dobrável de madeira colocada entre sua fileira de caixas e a próxima, para ter uma visão clara. das águas correntes do Sena. “Se houver muitas pessoas, não será possível permanecer aberto.”
Callais disse que toda a briga deixou um gosto ruim em sua boca, mas o anúncio do presidente melhorou seu humor.
“Eu posso estar lá”, disse ele. “Vamos ver.”
