É quase irônico que uma das entregas de prêmios mais importantes da história do Grammy Awards nem aconteceu no palco principal.
“Você foi roubado. Eu queria que você ganhasse. Você devia ter. É estranho e é uma pena eu ter roubado você”, Macklemore mandou uma mensagem para Kendrick Lamar, que foi indicado para Melhor Álbum de Rap no Grammy Awards de 2014. Drake, Jay-Z e Kanye West também foram indicados, mas os estreantes Macklemore e Ryan Lewis saíram vitoriosos com seu álbum de estreia. O roubo. O rapper enviou a mensagem poucos minutos após o término do show principal, cerca de cinco horas depois de ganharem durante o pré-show, que foi transmitido online, mas não foi televisionado.
A Recording Academy nunca foi conhecida por abrir muito espaço para artistas de hip-hop. A primeira categoria de rap no Grammy, Melhor Performance de Rap, foi criada há 35 anos. Will Smith e DJ Jazzy Jeff, os primeiros artistas a ganhar o prêmio, notoriamente faltaram à cerimônia de 1989 quando descobriram que a categoria não seria televisionada. O boicote deles exigia que a forma de arte fosse levada a sério em todos os níveis. E funcionou. Pelo menos um prêmio de rap foi entregue durante a cerimônia principal todos os anos, de 1990 a 2015.
Houve desprezos e surpresas em todas as categorias ao longo da história do programa, mas na maioria das vezes eram fãs e críticos que debatiam sobre quem merecia o quê. A admissão sincera de Macklemore de que a Recording Academy fez a escolha errada sugeriu que os músicos pelos quais os ouvintes torciam estavam tendo as mesmas conversas. Os artistas podem não ver a conquista de um Grammy como o objetivo final de suas carreiras – e estatisticamente falando, a maioria nunca será indicada – mas a maioria não pensaria em denunciar a oportunidade. Há uma década, esse nível de transparência em torno do prêmio mais cobiçado da música era incomum. Agora, é quase esperado.
“Eu ia dizer isso durante o discurso”, continuou Macklemore na mensagem, que ele capturou e postado no Instagram. “Então a música começou a tocar durante o meu discurso e eu congelei. De qualquer forma você sabe o que é. Parabéns por este ano e pela sua música.” Na legenda de sua postagem, Macklemore elaborou, compartilhando que embora estivesse honrado por ter ganhado quatro prêmios naquela noite – incluindo dois troféus de rap por “Thrift Shop” – ele sabia que eles não faziam um álbum de rap melhor do que Bom garoto, mAAd City. “E isso não diminui nada de The Heist”, acrescentou. “Apenas dando ao GKMC o devido respeito.”
Macklemore e Lewis subiram ao palco do show principal, tanto para se apresentar quanto para receber o prêmio de Melhor Artista Revelação. Eles tiveram um minuto para fazer seu discurso antes que a música de corte começasse. Macklemore agradeceu à sua família, ao time e aos fãs, enquanto Lewis fez um sinal de paz sem conseguir falar ao microfone. Naquela mesma noite, Lewis postou uma foto de sua irmã e seu parceiro, um dos 34 casais casados por Queen Latifah durante a apresentação de “Same Love”.
Algumas semanas após a cerimônia, Drake disse Pedra rolando: “Essa merda foi maluca pra caralho. Eu estava tipo, ‘Você ganhou. Por que você está postando suas mensagens de texto? Apenas relaxe. Pegue o seu W, e se você acha que não merece, vá melhorar – faça música melhor.’ Parecia barato. Não parecia genuíno. Por que fazer isso? Por que sentir culpa? Você acha que aqueles caras prestariam homenagem a você se ganhassem? … (E) apenas nomear Kendrick? Essa merda me fez sentir engraçado. Não, nesse caso, você roubou todo mundo. Todos nós precisamos de mensagens de texto!”
Refletindo sobre aquele momento em 2021, Macklemore disse Talib Kweli, o texto “obviamente não deveria ter sido colocado na internet”. Mas, nos últimos anos, outros artistas encontraram-se em posições igualmente conflituosas – divididos entre o seu talento artístico, o seu fandom pessoal e os seus privilégios. No Grammy Awards de 2015, Beck foi premiado Álbum do Ano para Fase Manhãsuperando o álbum que abalou a indústria de Beyoncé Beyoncé. Quando ele relembrou a conquista – que foi brevemente interrompido pela recriação falsa de Kanye West de sua infame invasão de palco no VMA – ele admitiu que tinha quase certeza de que ela iria vencer.
“Eu também escrevi uma longa nota para ela depois do Grammy”, revelou Beck ao Painel publicitário em 2017. “Porque vi um pouco disso na internet, onde colocam dois músicos um contra o outro. A ideia de estar de um lado contra o outro na música é simplesmente absurda para mim.” A correspondência deles foi mantida em sigilo, sem capturas de tela chegando às redes sociais. Mas nos últimos anos, os artistas que esperam dar flores aos seus pares no Grammy Awards têm feito isso quase exclusivamente no palco do show principal.
“Não posso aceitar este prêmio”, disse Adele no Grammy Awards de 2017, quando 25 foi premiado Álbum do Ano sobre Beyoncé Limonada. “Estou muito humilde, muito grato e gracioso, mas a artista da minha vida é Beyoncé.” Alguns anos depois, quando Billie Eilish, de 18 anos, fez uma estreia histórica no Grammy Awards de 2020, a conquista também veio acompanhada de um pedido de desculpas. “Tantas outras músicas merecem isso, sinto muito”, disse ela ao receber o prêmio por Canção do Ano, derrotando Lizzo, Taylor Swift, Lana Del Rey e muito mais. “Este é meu primeiro Grammy. Nunca pensei que isso aconteceria em toda a minha vida.”
Quando chegou a hora de anunciar o vencedor do Álbum do Ano, Eilish podia ser vista na plateia murmurando: “Por favor, não seja eu”. Mas, claro, foi. “Por favor, sente-se. Posso apenas dizer que acho que Ariana (Grande) merece isso”, disse ela durante sua aceitação. “Obrigado, o Next me ajudou a superar algumas merdas e acho que merece isso mais do que qualquer coisa no mundo.” Grande dispensou os elogios. Eilish teve um ano de avanço notável, mas ao se estabelecer na arena pop, achou difícil aceitar os elogios que vieram com seu estrelato.
Em 2021, Eilish foi premiada como Gravação do Ano por “Everything I Wanted”, um single único que nunca foi anexado a um álbum. Beyoncé, Megan Thee Stallion, Dua Lipa e outros também foram indicados. “Isso é realmente embaraçoso para mim”, disse Eilish no início de seu discurso de aceitação. “Megan, garota – eu ia escrever um discurso sobre como você merece isso, mas então pensei, ‘Eles não vão me escolher de jeito nenhum.’ Eu estava tipo, ‘É dela.’ Você merece isso. Você teve um ano que considero impossível. Você é uma rainha, tenho vontade de chorar pensando no quanto eu te amo… Você merece, de verdade, de verdade. Podemos apenas torcer por Megan Thee Stallion?
Alguns argumentaram que a jovem de 19 anos deveria ter saído do palco e entregue seu prêmio ao rapper de Houston se ela realmente acreditava que ela merecia mais. Pareceu um ponto de inflexão para anos de artistas vocalizando ao público que se sentiam indignos de suas realizações. Da mesma forma que Drake ficou irritado com a percepção de virtude de Macklemore ao postar sua mensagem para Kendrick, Adele e Eilish foram criticadas por não colocarem ações em suas palavras.
Mas então, no ano passado, quando Harry Styles foi premiado como Álbum do Ano por Casa de Harry sobre Beyoncé Renascimentoele era criticado para não pedindo desculpas pela conquista à luz do fracasso da Recording Academy em celebrar adequadamente o talento artístico de Beyoncé. Então, além disso, Adele estava criticado por não estar entusiasmado suficiente sobre a vitória de Styles.
Os preconceitos internalizados e sistêmicos que há muito atormentam o Grammy Awards não são algo que Adele, Styles, Eilish ou qualquer outra pessoa que receba troféus possa mudar durante um discurso de um minuto. No Grammy, celebração e crítica não são mutuamente exclusivas. Existe uma forma de os músicos defenderem os seus pares e, ao mesmo tempo, responsabilizarem a instituição pelo que consideram erros.
Frank Ocean – que não envia mais sua música para consideração – mirou na própria Recording Academy em 2017, irritado com a perda de Kendrick Lamar para Taylor Swift como Álbum do Ano em 2016, entre outras coisas. “Use o gramofone antigo para realmente ouvir, mano”, escreveu ele em um post no Tumblr. “E se você está disposto a discutir sobre o preconceito cultural e os danos gerais aos nervos que o programa que você produz sofre, então sou totalmente a favor.”
