MacBook de baixo custo para competir com Chromebooks – relatório incompleto

Um relatório muito vago afirma que a Apple está planejando fazer uma série de MacBook de custo ultrabaixo para o setor educacional, no que parece ser um substancialmente preço mais baixo do que o MacBook Air básico.

Isso sugere que a Apple está tentando competir com os Chromebooks e pode lançar os novos modelos já no segundo semestre de 2024…

Reivindicação de MacBook de baixo custo

O Digitimes O relatório é extremamente leve em detalhes e a base para a afirmação não é clara, pois diz especificamente que não há sinal dos dispositivos na cadeia de abastecimento de produção.

Fontes disseram que a Apple provavelmente lançará uma nova linha de produtos para seus MacBooks de baixo custo para diferenciá-los das linhas MacBook Air e Pro existentes. A aparência externa ainda usará uma caixa de metal, mas feita de materiais diferentes. O preço unitário dos componentes mecânicos será menor, permitindo um preço mais acessível voltado ao mercado educacional, semelhante ao posicionamento dos Chromebooks (…)

Os principais fornecedores, Quanta Computer e Hon Hai Precision Industry (Foxconn), não mostram sinais de atividade relacionada; portanto, as chances de o produto ser lançado no primeiro semestre de 2024 são improváveis.

É isso: uma afirmação baseada em “fontes industriais” não especificadas e nenhum sinal disso na cadeia de abastecimento.

A opinião de 9to5Mac

Vamos dar um passo de cada vez…

Competir com os Chromebooks seria uma tarefa enorme

Em primeiro lugar, até o relatório reconhece que tentar competir com o mercado de Chromebooks no sector da educação seria uma tarefa monumentalmente desafiante. Os tipos de modelos de Chromebook usados ​​nas escolas são normalmente modelos ultra-acessíveis, que podem custar menos de US$ 200 cada, mesmo a preços de varejo.

É difícil imaginar a Apple obtendo o custo de qualquer MacBook remotamente próximo deste ponto, não importa os compromissos que ela faça em materiais e componentes. O mercado ultra-econômico simplesmente não é a Apple.

Em segundo lugar, não é apenas sobre custo. Toda uma infraestrutura cresceu em torno dos Chromebooks e dos serviços do Google, criando barreiras significativas à entrada de qualquer sistema operacional concorrente, até mesmo o Windows. Sim, os Macs vêm com uma variedade de aplicativos de produtividade gratuitos e, sim, a Apple tem o iCloud, mas atender às necessidades específicas do setor educacional é um jogo totalmente diferente.

Os recentes esforços educacionais da Apple se concentraram no iPad

As recentes tentativas da Apple de fazer incursões no setor educacional concentraram-se nos iPads, e não nos Macs. (A história mais distante é discutida abaixo.)

Mesmo aqui, tem lutado para ganhar muita força – mais uma vez, porque até os iPads estão competindo com os Chromebooks, que oferecem uma utilização mais flexível, a um custo menor.

O risco de canibalização seria enorme

Claro, a Apple afirmou que nunca se preocupa em canibalizar os seus próprios produtos, porque se isso não acontecer, outra pessoa o fará. É por isso que tem confundido cada vez mais os limites entre iPads e MacBooks, alegando que ambos são computadores. É sem dúvida um número significativo de consumidores com necessidades pouco exigentes que conseguiram comprar um iPad básico com teclado, em vez de um MacBook.

Mas um MacBook de baixo custo no nível do Chromebook seria um nível de risco totalmente diferente. Se alguém decidir que quer um formato de laptop em vez de um iPad, o preço da Apple começa em US$ 999. Até mesmo o preço educacional do modelo básico do MacBook Air custa US$ 899 (embora atualmente com uma oferta de vale-presente de US$ 150).

Ofereça aos consumidores a opção de um MacBook por apenas algumas centenas de dólares, e muitos deles aceitarão. Mesmo que sejam vendidos oficialmente apenas no mercado educacional, não é tão difícil se qualificar (uma aula noturna para adultos serve) e, com esse tipo de incentivo financeiro, muita gente se esforçaria e/ou compraria através de um aluno amigo.

Limitar as vendas diretamente aos estabelecimentos de ensino e não permitir que os estudantes os comprem seria uma solução alternativa, mas ainda corre o risco de desvalorizar a marca e de frustrar os consumidores que sabem que o produto existe, mas não conseguem comprá-lo.

A Apple já viu o mercado educacional como fundamental, mas…

Claro, pode-se argumentar que a Apple já viu o mercado educacional como uma porta de entrada para vendas futuras.

A Apple foi uma das primeiras empresas a perceber que, se quiser que os consumidores de amanhã comprem os seus produtos, fazer com que os estudantes os utilizem hoje é uma boa estratégia. A empresa, no passado, trabalhou muito para levar seus produtos ao setor educacional por esse motivo, e a certa altura estimou-se que o mercado representava cerca de 25% da receita da Apple.

O eMac é o exemplo mais conhecido. Lançado pela primeira vez em 2002, foi projetado especificamente para ser vendido em grande volume para instituições educacionais, e a máquina CRT continuou a ser vendida para escolas e faculdades depois que a Apple mudou para monitores de tela plana no mercado consumidor.

Mas deve-se notar que o eMac nunca foi um produto econômico. Quando lançado, custava US$ 1.099, o que equivale a cerca de US$ 1.900 no valor atual.

Da mesma forma, a Apple usou materiais mais baratos para fabricar laptops de baixo custo no passado. A linha iBook foi lançada em 1999 para fornecer uma opção mais acessível aos modelos PowerBook. Mas, novamente, o iBook estava longe de ser um dispositivo econômico: o primeiro, mostrado acima, custava US$ 1.599 – o que equivale a cerca de US$ 2.800 em dólares de 2.023.

A Apple continuou a oferecer linhas de laptops mais baratas e mais caras na forma dos modelos MacBook Air e MacBook Pro, mas novamente sem nada parecido com o diferencial de preço implícito nas comparações de Chromebooks.

Então, tudo isso quer dizer que, sim, a Apple já fez uma grande aposta no mercado educacional, mas nunca com um modelo ultra-acessível.

Talvez haja algo por trás do relatório, e existem alguns Chromebooks premium com preços muito mais próximos dos MacBooks, mas eu certamente não prenderia a respiração por um MacBook ultrabarato.