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Durante décadas, a fabricação de armas foi domínio dos pesos pesados da indústria armamentista: Glock, Sig Sauer, Remington, Sturm, Ruger & Co. Fazer uma arma do zero em casa exigiu milhares de dólares em equipamentos de usinagem e anos de experiência em engenharia.
Mas isso começou a mudar. Os avanços na tecnologia de impressão 3D produziram armas de fogo impressas em 3D cada vez mais confiáveis, muitas das quais não requerem componentes regulamentados pelo governo federal para funcionar.
Nos últimos anos, crimes envolvendo armas fantasmas parece ter diminuído em grande parte dos Estados Unidos. As recuperações de armas fantasmas pela polícia na cidade de Nova York, Los Angeles, Filadélfia, Baltimore e outras grandes cidades caíram até 25 por cento entre 2022 e 2023, e o fabricante mais prolífico dos kits usados para construir as armas não rastreáveis fechou suas portas este ano. A causa provável é um mudança de regra federal exigindo que os kits sejam serializados – uma estipulação que obriga os vendedores a realizar verificações de antecedentes de seus clientes.
Mesmo assim, as armas continuam a ganhar manchetes: em dezembro, Luigi Mangione, o homem acusado de atirar mortalmente no CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, foi detido com uma pistola parcialmente impressa em 3D que a polícia alega ele usou no assassinato.
Abaixo, O traço analisa os fundamentos das armas de fogo de plástico impressas em 3D e a polêmica gerada pelo crescente movimento para entregá-las às massas.
O que é uma arma impressa em 3D?
Em termos mais simples, é qualquer arma de fogo que inclua componentes fabricados em impressora 3D.
Mas as armas impressas em 3D variam muito. Alguns modelos – como o “Liberator” da empresa de armas impressas em 3D Defense Distributed – podem ser feitos quase inteiramente em uma impressora 3D. Outros requerem muitas peças adicionais, que geralmente são de metal. Por exemplo, muitos projetos de armas impressos em 3D concentram-se no receptor inferior de uma arma, que é basicamente o chassi de uma arma de fogo. De acordo com a lei federal, é a única peça de arma que exige uma verificação de antecedentes federais para ser comprada de um revendedor licenciado. Para subverter os reguladores, algumas pessoas imprimem receptores inferiores em casa e terminam as suas armas usando peças que podem ser compradas sem verificação de antecedentes – barris de metal, por exemplo, ou coronhas de fábrica.
Os avanços na tecnologia de impressão reduziram o preço das impressoras 3D – agora custam cerca de US$ 200 na Amazon – e grupos de armas oferecem guias para começar. Estes desenvolvimentos reduziram as barreiras à entrada para aqueles que procuram armas não rastreáveis.
No entanto, o processo ainda permanece mais complicado do que a maioria dos métodos de obtenção de uma arma de fogo. Por exemplo, as impressoras 3D exigem uma configuração meticulosa – o componente que faz a extrusão do plástico deve ser calibrado, o software deve ser baixado para converter designs em fatias imprimíveis em 3D e a impressora deve passar por uma série de atualizações para imprimir de forma confiável peças de armas, que exigem precisão. construção para garantir que possam conter a explosão de um tiro.
Por que eles são importantes?
Como as armas impressas em 3D são fabricadas fora das cadeias de abastecimento tradicionais e não exigem verificação de antecedentes, elas são efetivamente invisíveis para as agências de aplicação da lei. Eles são uma forma de arma fantasma: não serializado e incapaz de ser rastreado se recuperado pelas autoridades.
Não há bons dados sobre o número de armas de fogo impressas em 3D que apareceram em cenas de crimes, embora os procuradores-gerais do estado que se opõem à tecnologia insistam que algumas foram recuperadas. Em algumas ocasiões, crimes envolvendo armas chegaram às manchetes. Em fevereiro de 2019, a polícia preso um homem do Texas depois que ele foi encontrado testando uma arma impressa em 3D na floresta. Ele foi proibido de comprar armas de fogo e tinha uma lista de legisladores atrás dele.
De particular preocupação para muitas agências de aplicação da lei são as armas que podem ser totalmente impressas em 3D em casa, sem componentes metálicos. Os políticos e os profissionais responsáveis pela aplicação da lei temem que essas armas consigam escapar aos detectores de metais e, assim, entrar em locais onde as armas de fogo são proibidas, como aeroportos ou edifícios governamentais. Actualmente, estes receios são em grande parte infundados – os projetistas de armas impressas em 3D ainda não desenvolveram uma alternativa às balas de metal, e as autoridades de segurança dizer que a detecção de raios X instalada junto com a maioria dos detectores de metal pode identificar com facilidade o contorno de armas de fogo impressas em 3D. Na verdade, oficiais da Administração de Segurança dos Transportes apreenderam armas de fogo impressas em 3D em aeroportos em diversos ocasiões.
Ainda assim, a falta de rastreabilidade das armas já chamou a atenção de grupos terroristas, segundo Mary McCord, ex-procuradora dos EUA e procuradora na Divisão de Segurança Nacional do Departamento de Justiça. “Sabemos, do ponto de vista do contraterrorismo, que há um grande interesse entre as organizações terroristas em serem capazes de ter armas impressas em 3D viáveis, utilizáveis, eficientes e funcionais.”
É legal fabricar uma arma usando uma impressora 3D?
Na maioria dos casos, sim. A lei federal permite a fabricação não licenciada de armas de fogo, incluindo aquelas feitas com impressora 3D, desde que incluam componentes metálicos.
Na ausência de regulamentação federal, alguns estados tomaram as suas próprias medidas para reprimir a criação de armas caseiras. Na Califórnia, qualquer pessoa que fabrique uma arma de fogo é legalmente obrigada a obter do estado um número de série da arma, independentemente de como ela é fabricada. Em Nova Jersey, você deve obter uma licença federal de fabricação antes de imprimir uma arma em 3D. O estado também criminaliza a fabricação, venda ou posse de armas de fogo indetectáveis e tornou ilegal a compra de peças para fabricar uma arma não serializada.
Que tal compartilhar os projetos online?
A legalidade de compartilhar os arquivos necessários para imprimir armas e componentes de armas é um território mais obscuro. Nenhuma legislação federal proíbe a prática. Mas em 2013, o Departamento de Estado decidiu que a divulgação de projetos online violava as leis de exportação de armas. Em 2018, após uma longa batalha judicial com a Defense Distributed sobre a orientação, o Departamento de Estado chegou a um acordo e concordou em permitir a liberação dos arquivos. Mas antes de a proibição ser levantada, uma coligação de estados processou para mantê-la em vigor – e ganhou. Agora, grupos armados que pretendem partilhar os ficheiros online exploraram uma lacuna na política do Departamento de Estado, que permite a distribuição de plantas exclusivamente a residentes nos EUA. Defesa Distribuída mantém estabeleceu um procedimento de verificação para garantir que apenas os residentes dos EUA possam baixá-los.
A administração Trump transferiu a supervisão das exportações de armas do Departamento de Estado para o Departamento de Comércio em 2019. A mudança exige que as pessoas interessadas em publicar projetos de armas impressos em 3D obtenham uma licença especial.
Naquele mesmo ano, depois que o então procurador-geral de Nova Jersey, Gurbir Grewal, buscou uma liminar para impedir que a Defense Distributed divulgasse arquivos aos residentes de seu estado, a empresa contra-atacou. Alega que os arquivos do projeto são uma forma de discurso e que o esforço de Grewal para bloquear sua divulgação viola a Primeira Emenda. Um juiz federal rejeitou a reconvenção, mas a Defense Distributed apelou.
Quem está imprimindo armas – e por quê?
A primeira arma de fogo impressa em 3D a causar impacto na consciência popular foi a “Liberator” – uma arma quase totalmente de plástico projetada por um autodenominado anarquista e defensor das armas fantasmas chamado Cody Wilson. (Os projetos do Liberator exigem que um pequeno bloco de aço seja selado dentro do plástico para cumprir a lei federal.) Wilson fundou a Defense Distributed para avançar e compartilhar a tecnologia e iniciou muitas das batalhas jurídicas de maior destaque do grupo. Em 2019, Wilson foi condenado a liberdade condicional e a registrar-se como agressor sexual após solicitar sexo a um menor.
Embora a Wilson’s seja a “empresa” de impressão de armas mais conhecida e formalmente reconhecida, a prática é promovida principalmente por coletivos informais em toda a Internet. Esses grupos, como Deterrence Dispensed e Fosscad, reúnem-se anonimamente em salas de bate-papo e em plataformas de mídia social para colaborar no desenvolvimento de novos designs de armas e divulgá-los pela web. Têm milhares de membros, mas permanecem, na sua maioria, descentralizados, tornando difícil para as empresas tecnológicas ou agências de aplicação da lei policiá-los.
Os defensores da tecnologia se enquadram em vários campos diferentes. Alguns, como Mustafa Kamil, criador de armas imprimíveis em 3D baseado na Roménia, pensam que as preocupações com armas caseiras são exageradas. A impressão de armas, diz ele, é principalmente domínio de amadores como ele: especialistas técnicos interessados em ajustes e engenharia. Para imprimir uma arma em 3D, “você precisa ter dinheiro suficiente para comprar uma impressora. Então você precisa de conhecimento e experiência suficientes para saber como usar a impressora. Se o seu eixo estiver desviado em 0,15 milímetros, a arma não funcionará”, disse ele. “Comprar uma arma de fogo no mercado negro seria muito mais fácil.” Kamil disse que possui 32 impressoras e completou dois estágios com fabricantes de armas.
Outros vêem o potencial de conflito armado com o governo como a força motriz por trás das suas criações. Os membros da Deterrence Dispensed e da Defense Distributed criaram uma marca a partir desta ameaça percebida, adoptando slogans populares da Segunda Emenda como “Venha e pegue”, “Viva livre ou morra” e “Homens livres não perguntem”. Os líderes dos grupos partilham uma profunda convicção de que a posse de armas é a única forma de garantir a liberdade: entrevista com a Popular Front, uma organização de jornalismo de conflito, o fundador da Deterrence Dispensed – um homem que atendia pelo nome de usuário jstark – apontou continuamente a ameaça da tirania governamental como justificativa para a criação de armas impressas em 3D e a distribuição de seus projetos. “Basta olhar para os uigures na China”, disse ele, referindo-se ao genocídio em curso da minoria étnica. “Basta ver o que está acontecendo com eles. Ninguém os está ajudando. Ninguém faz merda nenhuma. Você sabe o que os ajudaria? Se eles estivessem armados. Isso seria um impedimento.”
Para ser sincero, existiam ameaças idênticas em qualquer lugar onde os civis estivessem praticamente desarmados, incluindo na Europa, onde ele vivia. Quando questionado se lutaria contra os policiais que tentaram confiscar suas armas, ele foi franco: “Basicamente, sim. Viva livre ou morra. Estas não são palavras vazias.”
Jstark morreu em 2021.
Esses grupos estão alinhados com extremistas?
Embora os políticos e as agências responsáveis pela aplicação da lei tenham apelidado os defensores das armas de fogo impressas em 3D de extremistas, o movimento não tem uma ideologia política unificadora. Jstark, por sua vez, disse na entrevista da Frente Popular que a Deterrence Dispensed não tolerava pessoas que desejam prejudicar os outros: “Se eles demonstrarem através (de suas ações) que são extremistas, racistas, terroristas islâmicos – então nós expulse-os imediatamente”, disse ele. Ele não respondeu a vários pedidos de comentários.
O alarmismo sobre a iminente tirania governamental atraiu grupos ansiosos por desencadear conflitos governamentais, especialmente nos EUA. Membros de grupos ligados ao boogaloouma coligação frouxa de extremistas antigovernamentais que defende uma guerra civil violenta, têm visto os defensores das armas impressas em 3D como aliados numa luta sobreposta.
Em 2020, a Deterrence Dispensed lançou projetos para um sear automático imprimível – um componente que pode ser usado para transformar um rifle semiautomático em uma arma de fogo ilegal e totalmente automática – chamada de “Yankee Boogle”, uma aparente referência boogaloo. Mais tarde naquele mesmo ano, dois adeptos do boogaloo foram acusados de supostamente tentarem vender automóveis a representantes do Hamas, o grupo extremista islâmico. Em documentos judiciaisos promotores alegaram que um dos réus naquele caso disse que obteve os selos automotivos de um fornecedor que os imprimiu em 3D.
Em um caso separadoos promotores federais acusaram um homem da Virgínia Ocidental de imprimir autosears em 3D e de vender mais de 600 deles online, inclusive para vários adeptos do boogaloo. Um homem que comprou os sears automotivos impressos em 3D é acusado de matar um policial e um segurança na Califórnia. Não está claro se algum dos detectores automáticos usados nesses crimes foi projetado pela Deterrence Dispensed.
