(NOVA IORQUE) – O suspeito do assassinato do CEO da UnitedHealthcare foi levado de volta para Nova York em um avião e de helicóptero na quinta-feira para enfrentar novas acusações federais de perseguição e assassinato, que podem resultar na pena de morte se ele for condenado.
Luigi Mangione concordou em retornar a Nova York após uma audiência matinal no tribunal na Pensilvânia, onde foi preso na semana passada, cinco dias após o assassinato de Brian Thompson. Mangione compareceu a um tribunal federal de Manhattan para uma audiência à tarde, onde um magistrado ordenou que ele fosse detido.
Após sua audiência no tribunal da Pensilvânia, Mangione foi imediatamente entregue a pelo menos uma dúzia de policiais do Departamento de Polícia de Nova York que estavam no tribunal e o levaram a um avião com destino a Long Island. Ele então foi levado de avião para um heliporto em Manhattan, onde foi conduzido lentamente até um píer por uma multidão de policiais armados com rifles de assalto.
A queixa federal aberta na quinta-feira o acusa de duas acusações de perseguição e uma acusação de homicídio por uso de arma de fogo e um crime com arma de fogo. O assassinato por arma de fogo acarreta a possibilidade de pena de morte, embora os promotores federais não tenham informado se irão aplicar essa punição.
Numa acusação do estado de Nova Iorque apresentada no início desta semana, Mangione foi acusado de homicídio como um acto de terrorismo, que acarreta uma possível pena de prisão perpétua sem liberdade condicional. Nova York não aplica pena de morte.
No tribunal federal na quinta-feira, Mangione mudou de cabeça, mas não reagiu quando o magistrado leu a parte da denúncia que o acusava de matar Thompson.
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Seu advogado disse que lidar com casos estaduais e federais coloca a defesa em uma situação altamente incomum. “Francamente, nunca vi nada parecido com o que está acontecendo aqui”, disse Karen Friedman Agnifilo.
O jovem de 26 anos, formado pela Ivy League, é acusado de emboscar e atirar em Thompson em 4 de dezembro, do lado de fora de um hotel em Manhattan, onde o chefe da maior companhia de seguros médicos dos Estados Unidos caminhava para uma conferência de investidores.
As autoridades disseram que Mangione carregava a arma usada para matar Thompson, um passaporte, identidades falsas e cerca de US$ 10 mil quando foi preso enquanto tomava café da manhã em 9 de dezembro em um McDonald’s em Altoona, Pensilvânia.
Mangione, que inicialmente lutou contra as tentativas de extraditá-lo, fez duas breves aparições no tribunal na quinta-feira, primeiro renunciando a uma audiência preliminar sobre acusações de falsificação e porte de arma de fogo antes de concordar em ser enviado de volta a Nova York.
Os investigadores acreditam que Mangione foi motivado pela raiva contra o sistema de saúde dos EUA e pela ganância corporativa. Mas ele nunca foi cliente da UnitedHealthcare, segundo a seguradora.
De acordo com a denúncia federal, um caderno que Mangione carregava quando foi preso incluía várias páginas manuscritas expressando hostilidade em relação ao setor de seguros de saúde e aos executivos ricos em particular.
Uma entrada de agosto dizia que “o alvo é o seguro” porque “ele verifica todas as caixas”, de acordo com o documento. Uma entrada em outubro “descreve uma intenção de ‘malucar’ o CEO de uma das companhias de seguros na sua conferência de investidores”, dizia o documento.
O assassinato gerou uma enxurrada de histórias sobre o ressentimento em relação às seguradoras de saúde dos EUA, ao mesmo tempo que abalou as empresas americanas depois que alguns usuários das redes sociais chamaram o tiroteio de vingança.
O vídeo mostrou um atirador mascarado atirando em Thompson, 50, pelas costas e depois disparando vários outros tiros. O suspeito escapou à polícia apesar das autoridades terem divulgado amplamente fotografias do seu rosto sem máscara até Mangione ser capturado em Altoona, cerca de 446 quilómetros a oeste de Nova Iorque.
Mangione, formado em ciência da computação de uma família proeminente de Maryland, carregava uma carta manuscrita que chamava as companhias de seguros de saúde de “parasitas” e reclamava da ganância corporativa, de acordo com um boletim policial obtido pela Associated Press na semana passada.
Um de seus advogados alertou o público contra o pré-julgamento do caso.
Mangione postou repetidamente nas redes sociais sobre como a cirurgia na coluna no ano passado aliviou sua dor crônica nas costas, incentivando pessoas com condições semelhantes a falarem por si mesmas se lhes dissessem que simplesmente teriam que conviver com isso.
Em uma postagem no Reddit no final de abril, ele aconselhou alguém com problema nas costas a buscar opiniões adicionais de cirurgiões e, se necessário, dizer que a dor impossibilitava o trabalho.
“Vivemos numa sociedade capitalista”, escreveu Mangione. “Descobri que a indústria médica responde a essas palavras-chave com muito mais urgência do que você descrevendo uma dor insuportável e como ela está afetando sua qualidade de vida.”
Ele aparentemente se isolou de sua família e amigos próximos nos últimos meses. Sua família relatou seu desaparecimento em São Francisco em novembro. Seus parentes disseram em comunicado que ficaram “chocados e arrasados” com sua prisão.
Thompson, que cresceu em uma fazenda em Iowa, formou-se como contador. Casado e pai de dois alunos do ensino médio, ele trabalhou no gigante UnitedHealth Group por 20 anos e tornou-se CEO de seu braço de seguros em 2021.
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Scolforo relatou de Hollidaysburg, Pensilvânia. Os redatores da Associated Press Mike Rubinkam em Allentown, Pensilvânia; e John Seewer em Toledo, Ohio; contribuiu.
