A introdução de Foreigner no Hall da Fama do Rock and Roll no início deste ano foi o culminar de um esforço de lobby de quase duas décadas que atraiu todos, desde Mark Ronson e Slash a Dave Grohl, Jack Black e Paul McCartney quando finalmente foram votados este ano. E quando isso realmente aconteceu, o vocalista original Lou Gramm ficou em êxtase. “Estou emocionado por finalmente fazermos parte disso”, disse ele Pedra rolando em abril. “Por um bom número de anos, não fomos. Eu quebrei a cabeça tentando descobrir por que nem fomos indicados. Eu simplesmente não consegui encontrar uma resposta… (Mas) a justiça foi feita.”
Mas mesmo assim, Gramm tinha algumas preocupações sobre como seria a noite, especialmente quando soube que o tempo seria limitado a 12 minutos, sendo metade disso destinado a um vídeo tributo.
“Isso nos deixará com cerca de seis minutos restantes”, disse ele, “então ouvi dizer que vamos tocar uma música”.
Ele estava falando sobre “I Want to Know What Love Is”, o sucesso global de 1984 que definiu para sempre o grupo como uma banda de soft rock para muitos ouvintes. “Essa é uma ótima música, mas não é isso que pretendemos”, disse ele. “Não é algo adequado para ser introduzido no Rock and roll Hall da Fama.
Na época, Gramm presumiu que os membros originais da banda teriam permissão para se apresentar, embora um grupo completamente novo de músicos agora estivesse em turnê como Foreigner. “Se eles quiserem comparecer naquela noite, eu ficaria bem com isso”, disse ele sobre a turnê. “Não tenho nada contra eles. Mas acho que os holofotes pertencem à banda original naquela noite.”
Quando chegou a grande noite, porém, a versão atual do grupo estava no palco junto com os convidados Slash, Chad Smith, Sammy Hagar, Demi Lovato e Kelly Clarkson. Gramm apareceu no meio de “I Want to Know What Love Is” para cantar algumas linhas com Clarkson, enquanto o tecladista original Al Greenwood e o baixista de longa data Rick Wills foram reduzidos a cantores de fundo na lateral do palco.
O novo vocalista Kelly Hansen – que não foi incluído no Hall da Fama – teve um momento de destaque ao lado de Hagar. (O baterista Dennis Elliott desistiu da cerimônia quando soube desse plano no último minuto; o guitarrista/líder da banda Mick Jones luta contra a doença de Parkinson há anos e não compareceu.)
“Tentamos ser gentis, corteses e respeitosos com Lou”, disse um porta-voz do Foreigner Pedra rolando. “É uma triste realidade que, com a maioria dos cantores mais velhos, suas vozes não sejam mais o que costumavam ser. Acreditamos que devíamos ao público que as belas músicas que Lou ajudou a criar fossem apresentadas da melhor maneira possível.”
Gramm, 74 anos, foi um trupe naquela noite e fez um discurso comovente, sem insinuar seus sentimentos sobre a forma como o Foreigner foi empossado. Mas em um Zoom recente com RSele compartilhou seus pensamentos não filtrados sobre o Hall of Fame e a atual formação do Foreigner. Ele não esconde nada.
Quando conversamos pela última vez em abril, você tinha a impressão de que o Foreigner teria seis minutos para se apresentar, e eles só queriam “I Want to Know What Love Is”. O que você ouviu do Hall da Fama nas semanas e meses que se seguiram?
Disseram-me que Sammy Hagar cantaria “Hot Blooded”, Demi Lovato cantaria “Feels Like the First Time” e Kelly Clarkson cantaria “I Want to Know What Love Is” comigo. Kelly é uma senhora incrível e canta como um pássaro. E foi muito divertido fazer isso com ela. Mas é o Hall da Fama do Rock and Roll. O que estou fazendo aí cantando uma balada?
Voltando um pouco, quando você soube que estava entrando, você teve a impressão de que a banda original iria se apresentar.
Fiquei com essa impressão até os últimos dias.
Presumo que Dennis, Al e Rick também pensaram isso.
Dennis ouviu de alguém que a banda original não iria tocar, então ele nem apareceu na apresentação porque estava com muita raiva porque o novo Foreigner iria tocar, e não o Foreigner original. Esse foi o objetivo de sermos introduzidos, para que pudéssemos tocar, a banda original com a maioria dos membros originais, fazendo uma ou duas músicas. E puxamos o tapete debaixo dos nossos pés. Então Al e Rick estavam cantando backing vocals, em frente a um microfone, em “I Want to Know What Love Is”. E simplesmente não era o que eu esperava para o Hall da Fama do Rock and Roll.
Quando outras bandas são empossadas com membros vivos, elas se apresentam. Foi o que aconteceu com Kool e sua turma no início da noite. Antigamente, Cream, The Police, Led Zeppelin, Talking Heads… Todos eles tocavam.
Você acha que alguém no Hal of Fame do Rock and Roll disse a eles o que eles iriam tocar? Eu não acho. E não sabíamos que não teríamos permissão para tocar até o último minuto, e se não fizéssemos as coisas do jeito deles, não nos apresentaríamos. Isso não foi satisfatório. Então fizemos do jeito deles e não gostamos nada.
Como você descobriu isso?
Acho que foi Rick Wills. Ele mencionou que não iríamos tocar ao vivo e que o atual Foreigner iria tocar. Eu disse: “Você deve estar brincando comigo”.
Para ser claro, nenhum membro da formação atual foi realmente empossado?
Não. Eles são uma boa banda e estão recebendo elogios, mas ainda não chegaram a esse ponto. E tê-los nos apoiando foi desnecessário.
Como você se sentiu com a participação de Chad Smith e Slash no segmento?
Achei isso muito legal. Mas não tenho certeza se foi o Hall da Fama que manteve sob a tampa que não estávamos jogando, ou pode ter sido a administração do Foreigner que quis que fosse assim. Seja quem for o responsável, não estou feliz.
Assistindo da plateia, foi surpreendente não ver mais você no palco – o cara que cantou cada uma de suas músicas.
Eu sou um cantor de rock. Cantei algumas músicas muito intensas e rock para Foreigner. Houve grandes sucessos. E eles me reduziram a “Quero saber o que é o amor”. Essa música tem me assombrado durante a maior parte da minha carreira.
Você pensou em não aparecer?
Isso passou pela minha cabeça. Mas eu sou um homem maior que isso. Mas Dennis Elliott não compareceu ao evento por esse motivo.
Espalhou-se na imprensa a notícia de que ele não iria porque sua esposa não tinha permissão para andar no tapete vermelho.
Eu ouvi isso também. Ela não podia andar no tapete vermelho com ele. A esposa ou namorada de ninguém tinha permissão para ficar no camarim a noite toda.
Rick toca baixo na gravação original de “I Want to Know What Love Is”. Alguns argumentariam que ele deveria ter sido autorizado a desempenhar seus papéis.
Al e Rick ficaram muito chateados. Ambos estavam prontos para jogar. Acho que o fato de o novo Estrangeiro ter tido a chance de jogar atrás de todos nós foi uma decisão de última hora.
(Um porta-voz da Foreigner nos enviou esta declaração escrita de Greenwood e Willis:
“Mick Jones, Dennis Elliott e nós fomos consultados semanas atrás sobre a ideia de fazer com que o atual Foreigner tocasse nossas músicas em nossa introdução ao Hall da Fama do Rock and Roll. Esta é a banda que tem carregado tão bem a bandeira Foreigner em shows por todo o mundo nos últimos vinte anos e é sempre um prazer estar com eles em muitos eventos todos os anos. Concordamos plenamente que nossas músicas seriam melhor apresentadas pela banda que as toca agora, principalmente na companhia de Demi Lovato, Sammy Hagar, Kelly Clarkson, Slash e Chad Smith. Lou gravou seus vocais para todos os nossos álbuns há mais de quarenta anos. Eram músicas difíceis de cantar naquela época, e Lou estabeleceu um padrão muito alto. Estávamos totalmente de acordo que nossa música e legado seriam melhor servidos pelos incríveis artistas superstar que concordaram em apresentar nossas músicas com o Foreigner no evento Rock Hall. Somos gratos aos produtores do show por tornarem a nossa parte no evento da noite tão verdadeiramente memorável e estamos orgulhosos de nos juntar a todos aqueles que vieram antes de nós como ex-alunos do Rock and Roll Hall of Fame.”)
Kelly Hansen cantou um pouco de “Hot Blooded” com Hagar. Como você se sentiu sobre isso?
Totalmente desnecessário. Já ouvi entrevistas em canais de notícias de TV onde Kelly contava ao entrevistador como ele escreveu “Juke Box Hero”, como ele começou, quais foram as primeiras palavras que ele escreveu, como ele conseguiu se sentir preso e como ele sabia disso. seria um grande sucesso. Ele está assumindo o crédito por algo com o qual não teve nada a ver.
(Nós analisamos as declarações de Gramm feitas por Hansen por e-mail. “Eu desafio qualquer um a encontrar uma palavra indelicada que eu tenha dito sobre Lou ou qualquer membro original desta banda”, ele escreveu em resposta. “Eu falei em voz alta e muitas vezes sobre as realizações dele e da banda e o respeito que tenho por eles. Além disso, todas as minhas interações com Lou e a banda sempre foram pelo menos amigáveis, na melhor das hipóteses, eu também desafio qualquer um a encontrar qualquer coisa sobre mim descrevendo remotamente em qualquer lugar. Não tenho jeito de ter escrito qualquer parte de ‘Juke Box Hero’, uma música que foi escrita em 1980, muito antes de eu entrar em 2005. Eu desafio você, descubra. Simplesmente não existe. Como sempre, adorei o que. que esses caras fizeram em relação ao Foreigner, então estou triste e confuso ao ouvir esses comentários. Espero que seja apenas um mal-entendido.
Quando vocês subiram ao pódio ao lado da filha de Mick, a banda original estava lá para todos verem.
Sim. É apenas um estranho conjunto de circunstâncias. Deveria haver todo mundo lá que poderia estar lá. Eu entendo que Mick não estava com o tipo de saúde que lhe permitiria ir até lá, muito menos falar. Teria sido uma experiência não muito agradável para ele ou para nós. Mas entendemos sua situação. Não compreendi nem aceitei o que Dennis fez.
Como você se sentiu na manhã seguinte? Alguma parte de você gostaria de ter feito o que Dennis fez e não ter aparecido?
Não. Estávamos todos perguntando a ele. Eu disse: “Dennis, embora não tenha saído do jeito que você esperava, além de Ian McDonald e Mick não estarem lá, nós somos a banda. Precisamos mostrar alguma solidariedade e alguma força.” E eu disse: “É muito triste que você não tenha aparecido, Dennis”. E então passei o telefone para outra pessoa. Eu não tinha mais nada a dizer.
No final das contas, apesar do que aconteceu naquela noite, você ainda está no Hall da Fama.
Sim. Há certas coisas que eu gostaria que tivessem sido diferentes na posse, mas, em geral, é bom fazer parte disso.
Você me disse em abril que se aposentaria da estrada no final deste ano. Esse ainda é seu plano?
Vou para os primeiros meses do próximo ano e então tenho uma data finalizada.
Você vai fazer um show de despedida?
Acho que sim, sim. Também tenho um novo álbum que será lançado em fevereiro ou março. São todas músicas novas, realmente boas. Acho que é cativante e será um home run.
Alguma chance de você mudar de ideia e continuar em turnê no próximo ano?
Se o álbum entrar no Top 20 ou algo assim, e houver muito barulho sobre o álbum e virmos os benefícios de mais turnês para promover o álbum, acho que vamos demorar um pouco mais, mas não quero para ir até o final do próximo ano. Já estou farto. Faço isso há 54 anos.
A formação atual do Foreigner adicionou mais datas à sua turnê de despedida. Como você vê isso?
É muito desrespeitoso e não é certo fazer isso. Nossos fãs têm sido extremamente leais a nós há anos e anos e anos, e os pequenos erros neste momento da nossa carreira não vão construir nenhuma boa vontade… A coisa toda é uma bagunça. Mal posso esperar até que acabe, honestamente.
Você acha que isso vai acontecer em breve? O Who, por exemplo, se despediu pela primeira vez em 1982.
Bem, (Foreigner) disse que ano que vem será sua turnê de despedida, mas eles já disseram isso antes. É apenas um monte de porcaria fazer com que as pessoas comprem mais discos porque pode ser o último. Mas quero que saiba que Mick e eu nos damos muito bem. Falei com ele nos últimos meses parabenizando-o por ter sido introduzido no Hall e tal.
