Apoiadores do Os irmãos Menendez poderão em breve conseguir o que tanto clamavam: Lyle e Erik Menendez saídos de trás das grades. O promotor distrital do condado de Los Angeles, George Gascón, anunciou na quinta-feira que está recomendando que os irmãos Menendez sejam novamente condenados. A notícia chega quase quatro anos depois da pandemia de Covid-19, do relançamento do julgamento de 1996 e de dois projetos separados na gigante de streaming Netflix terem renovado o interesse das pessoas no caso dos irmãos.
“Após uma análise muito cuidadosa de todos os argumentos apresentados por pessoas de ambos os lados desta equação, cheguei a um ponto onde acredito que, segundo a lei, uma nova sentença é apropriada”, disse Gascón na quinta-feira. “E vou recomendar isso a um tribunal amanhã.” Ele prosseguiu dizendo que, devido à idade que tinham no momento do crime, poderiam ter direito à liberdade condicional imediatamente.
“Quando você olha o caso dos irmãos Menéndez, você vê dois jovens, um tinha 19 anos e o outro 21, quando cometeram esses atos horríveis”, disse ele. “E quero sublinhar que foram atos horríveis. Não há desculpa para assassinato, e nunca sugerirei que o que estamos fazendo aqui seja para desculpar esse comportamento. Porque mesmo que você seja abusado, o caminho certo é chamar a polícia e procurar ajuda. Mas também entendo como às vezes as pessoas ficam desesperadas.” O próximo passo é uma audiência perante um juiz, que pode acontecer já na sexta-feira.
Lyle e Erik são mais conhecidos por seu envolvimento na morte de seus pais, José e Mary Louise “Kitty” Menendez, em 20 de agosto de 1989. Mais tarde naquela noite, a polícia de Beverly Hills respondeu a uma chamada de emergência de Lyle informando que seus pais haviam sido baleados. Quando chegaram, o sangue do casal estava espalhado pelo chão, os corpos crivados de ferimentos de espingarda. Embora Lyle e Erik tenham sido inicialmente tratados pela polícia como órfãos enlutados, os irmãos acabaram sendo presos e acusados de assassinato em primeiro grau em 1990. Durante seus agora infames processos judiciais, que foram transmitidos ao vivo pela Court TV em 1993, Erik e Lyle alegaram que mataram seus pais porque foram agredidos sexualmente por seu pai e temiam por suas vidas. A promotoria alegou que os meninos foram assassinados por ganância. O júri chegou a um impasse e, após um novo julgamento, Lyle e Erik foram condenados por homicídio em primeiro grau e sentenciados à prisão perpétua.
A decisão de Gascón de recomendar uma nova sentença gira em torno de um novo pedido de habeas corpus, um pedido para contestar a prisão de uma pessoa, apresentado pelas equipes jurídicas de Lyle e Erik. Os advogados de Menendez argumentam que o novo julgamento dos irmãos, no qual os promotores disseram aos jurados que as alegações de agressão sexual de Erik e Lyle eram uma “invenção total”, não incluiu evidências cruciais que teriam corroborado suas alegações. Isso excluiu o testemunho da prima mais velha de Lyle, Diane VanderMolen, que testemunhou no primeiro julgamento que ela passou o verão na casa dos Menendez quando tinha 16 anos e que uma noite, quando Lyle tinha apenas oito anos, ele entrou no quarto dela e disse que tinha medo de dormir no próprio quarto porque o pai tocava seus órgãos genitais.
A petição também inclui novas provas que não estavam disponíveis no momento do novo julgamento dos Menendezes. Após as condenações, o jornalista Robert Rand obteve uma carta que Erik escreveu ao seu primo, Andy Cano, oito meses antes das mortes a tiros, quando ele tinha 17 anos. Na carta extraída da petição de habeas, Erik descreveu ter sido abusado por seu pai e como ele estava com medo. “Ainda está acontecendo, Andy, mas é pior para mim agora”, escreveu Erik. “Nunca sei quando isso vai acontecer e isso me deixa louco. Todas as noites fico acordado pensando que ele pode entrar. … Ele me avisou 100 vezes sobre contar a alguém.” Em sua série documental Peacock de 2023, Menéndez + Menudo: Meninos TraídosRand também detalhou novas alegações de Roy Rossello, ex-membro da boy band porto-riquenha Menudo. Rossello afirmou que José Menendez, um executivo musical, também abusou sexualmente dele.
“Depois de 35 anos cobrindo este caso, espero que eles sejam libertados no próximo mês, mas se for daqui a seis meses ou um ano, ficarei bem com isso. O importante é que eles precisam ser condenados novamente ao tempo de serviço e precisam voltar para casa, para suas esposas, e se reunir com sua família”, disse Rand anteriormente. Pedra rolando. “Ambas as tias – elas estão na casa dos oitenta e noventa agora – o sonho delas é que, antes de morrerem, queiram ver Erik e Lyle como homens livres.”
O interesse renovado no caso dos irmãos Menedez começou durante a pandemia de Covid-19, quando o canal Court TV divulgou online toda a gravação do julgamento. Lyle e Erik tornaram-se presença constante nas contas de crimes reais do TikTok, com a maioria chamando sua prisão de um erro judiciário. Esse interesse continuou a crescer desde História de terror americana o criador Ryan Murphy divulgou sua versão do caso em Monstros: a história de Lyle e Erik Menendez em outubro. A crescente campanha pública para libertar os irmãos da prisão inclui agora apoiantes de celebridades como Kim Kardashian.
Gasćon anunciou pela primeira vez em 5 de outubro que estava “revisando as evidências” no caso dos irmãos, após o aumento dos apelos de seus apoiadores. Desde que Lyle e Erik foram condenados, evidências adicionais que potencialmente corroboram suas alegações de agressão sexual foram reveladas tanto no livro Os assassinatos de Menendez e Menéndez + Menudo: Meninos Traídos. “É importante reconhecer que tanto homens como mulheres podem ser vítimas de abuso sexual”, disse Gasćon. “Temos a obrigação moral e ética de revisar o que nos é apresentado.”
Estiveram presentes na conferência de imprensa de quinta-feira vários membros da família Menendez, incluindo a tia de Lyle e Erik, Joan Andersen VanderMolen. No dia 16 de outubro, familiares dos irmãos Menendez clamaram pela sua libertação, dizendo que se os rapazes fossem irmãs, as provas do alegado abuso sexual teriam sido aceites pelo juiz e teriam levado a um resultado diferente no caso.
“Durante muitos anos, lutei contra o que aconteceu na família da minha irmã. Foi um pesadelo que nenhum de nós poderia ter imaginado. Mas à medida que os detalhes do abuso de Lyle e Erik vieram à tona, ficou claro que suas ações, embora trágicas, foram a resposta desesperada de dois meninos que tentavam sobreviver ao indescritível”, disse VanderMolen, irmã de Kitty. “Nenhum júri hoje emitiria uma sentença tão dura sem levar em conta o trauma. Lyle e Erik já pagaram um alto preço, descartados por um sistema que não conseguiu reconhecer a sua dor. Eles cresceram. Eles mudaram e se tornaram homens melhores, apesar de tudo que passaram. É hora de dar-lhes a oportunidade de viver o resto de suas vidas livres da sombra do passado.”
Esta é uma história em desenvolvimento…
