Longas filas de eleitores formaram-se fora dos locais de votação nas principais cidades russas durante as eleições presidenciais de domingo, no que figuras da oposição retrataram como um protesto contundente contra um processo carimbado que certamente manterá Vladimir V. Putin no poder.
Antes de morrer no mês passado, o líder da oposição russa Aleksei A. Navalny apelou aos seus apoiantes para irem às assembleias de voto ao meio-dia de domingo, o último dia da votação de três dias, para expressarem a sua insatisfação com Putin, que deverá ganhar o seu quinto mandato presidencial numa votação que carece de concorrência real.
A equipa de Navalny, que continua o seu trabalho, e outros movimentos de oposição, reiteraram os apelos ao protesto nas semanas que antecederam a votação. O simples facto de comparecer na assembleia de voto, para uma iniciativa conhecida como Meio-dia Contra Putin, disseram, era a única forma segura de expressar descontentamento num país que aumentou drasticamente a repressão desde a invasão em grande escala da Ucrânia, há dois anos.
Os líderes da oposição disseram que mostrar solidariedade com cidadãos que pensam da mesma forma através da mera presença era mais importante do que o que os eleitores escolheram fazer com os seus votos, porque as eleições careceram de escolha real.
“Este é o nosso protesto – não temos outras opções”, disse Lena, 61 anos, que compareceu a uma secção de voto no centro de Moscovo antes do meio-dia com a intenção de anular o seu voto. “Todos nós, pessoas decentes, somos reféns aqui.” Tal como outros eleitores entrevistados, ela recusou-se a fornecer o seu apelido, por medo de represálias.
Alissa, 25 anos, disse que veio porque é contra a guerra. “É muito importante ver pessoas que pensam como você, que não concordam com o que está acontecendo”, disse ela.
Inicialmente proposto por um ex-legislador regional russo exilado, Noon Against Putin tornou-se um apelo à oposição russa após a morte de Navalny, numa prisão no Ártico, no mês passado. A sua viúva e herdeira política, Yulia Navalnaya, apresentou a iniciativa como uma forma de honrar o seu legado e protestar contra a sua morte, que ela atribuiu ao governo.
“Vocês se viram. O mundo viu você”, Leonid Volkov, um dos principais assessores de Navalny, escreveu em uma nota nas redes sociais agradecendo aos apoiadores que compareceram ao meio-dia. “A Rússia não é Putin. A Rússia é você.”
Volkov apresentou uma transmissão ao vivo da votação no canal de Navalny no YouTube no início do domingo e usou uma tipoia no braço. Ele foi levado ao hospital na semana passada depois de ter sido espancado com um martelo fora de sua casa na Lituânia, um lembrete dos perigos enfrentados pela oposição, mesmo no exílio.
A natureza da iniciativa do meio-dia torna praticamente impossível estimar quantas pessoas compareceram às urnas naquela hora com a intenção de registar um protesto. De forma mais ampla, a forma silenciosa e puramente simbólica de desobediência civil imaginada pelos imitadores sublinha quão pouco a oposição russa pode fazer para influenciar os acontecimentos no país no meio da repressão generalizada.
O governo prometeu punir as tentativas de perturbar a votação. E um grupo russo de direitos humanos e assistência jurídica, OVD-Info, disse que mais de 60 pessoas foram detidas em toda a Rússia até às 15h00 em Moscovo no domingo por ações relacionadas com as eleições.
Apesar dos riscos, todos os cinco eleitores consultados pelo The New York Times fora de uma assembleia de voto em Moscovo disseram que vieram expressar o seu apoio a Navalny. “De acordo com a Constituição Russa, a fonte do poder é o povo russo”, disse uma eleitora, Kristina, 22 anos, enquanto soavam os sinos do meio-dia de uma igreja próxima. “Deveríamos ser nós que detemos o poder aqui, mas infelizmente no nosso país quem está no poder é um assassino. Ele matou nosso Lyosha”, disse ela, usando o apelido de Navalny, para quem já havia trabalhado como voluntária.
Mais tarde, Kristina enviou uma fotografia de uma cédula que ela disse ter estragado antes de depositá-la na urna. Tinha as palavras “Navalny, estamos com você”, escritas em letras maiúsculas nas opções de candidatos. Pouco depois disso, ela foi brevemente detida pelas autoridades, que, segundo ela, lhe perguntaram por que ela “passou tanto tempo” perto da assembleia de voto.
Longas filas também foram observadas nas embaixadas russas em países com grandes diásporas russas. Esperava-se que o meio-dia contra Putin fosse particularmente em grande escala no estrangeiro, porque os eleitores dissidentes enfrentavam riscos menores fora da Rússia.
Navalnaya foi vista em uma longa fila em frente à Embaixada da Rússia em Berlim na tarde de domingo. E, mais ou menos na mesma altura, várias centenas de eleitores formaram uma fila à porta da embaixada em Riga, na Letónia, apesar das verificações de documentos realizadas pela polícia local. O governo da Letónia considerou as eleições russas uma farsa e tentou desencorajar a participação da sua grande população étnica russa na votação.
Tomas Dapkus e Anton Troianovski relatórios contribuídos.
