Com a ajuda adicional americana ainda em dúvida, o secretário da Defesa, Lloyd J. Austin III, apelou na terça-feira a “formas criativas, adaptáveis e sustentáveis” para continuar a armar a Ucrânia e elogiou os aliados europeus que tentavam reforçar as forças armadas de Kiev à medida que a guerra contra a Rússia entrava num estado crítico. esticar.
Austin, na Alemanha para o início de uma reunião semi-regular de quase 50 nações que fornecem as forças da Ucrânia, disse que os aliados iriam “cavar mais fundo para obter assistência de segurança vital para a Ucrânia”. Ele destacou a Dinamarca, a França, a Alemanha e a Suécia pelas recentes doações de armas e destacou os esforços da República Checa para fornecer 800.000 projécteis de artilharia – cuja primeira parcela poderá chegar ao campo de batalha dentro de semanas.
O ministro da Defesa da Alemanha, Boris Pistorius, disse que Berlim enviará à Ucrânia 10 mil cartuchos de artilharia extremamente necessários, 100 veículos blindados de infantaria e equipamentos de transporte em uma nova infusão de apoio no valor de 500 milhões de euros, cerca de 544 milhões de dólares.
“As coisas estão progredindo às vezes em pequenos passos, às vezes em passos maiores, mas o principal é o fornecimento constante de munição”, disse Pistorius a jornalistas na Alemanha, segundo o jornal. reportagens locais.
Os Estados Unidos continua a ser o maior doador individual de apoio militar à Ucrânia e, na semana passada, Washington prometeu mais 300 milhões de dólares em mísseis de defesa aérea, munições de artilharia e sistemas de blindagem. O pacote mais recente também incluía mísseis de ataque com alcance de cerca de 160 quilômetros que distribuem grupos de pequenas munições e podem causar danos em uma ampla área, embora ainda demorem pelo menos uma semana para chegar.
No entanto, espera-se que as forças ucranianas queimem a nova ajuda americana dentro de algumas semanas, e é improvável que a administração Biden consiga enviar muito mais, a menos que os republicanos no Congresso concordem com um plano de despesas de emergência de 60 mil milhões de dólares para enviar armas adicionais para a Ucrânia. e reforçar a produção de armamento nos Estados Unidos.
Na reunião, realizada na Base Aérea de Ramstein, um centro militar americano na Alemanha, o Sr. Austin disse: “A batalha da Ucrânia continua a ser uma das grandes causas do nosso tempo”.
“O povo ucraniano não tem um dia a perder, nem nós”, acrescentou. “Portanto, continuamos a construir formas criativas, adaptáveis e sustentáveis de apoiar os defensores da Ucrânia.”
Mas os soldados ucranianos já estão a ficar sem muitas munições: a escassez de granadas de artilharia forçou uma retirada na cidade oriental de Avdiivka, e os mísseis de defesa aérea foram racionados em torno das cidades e infra-estruturas de maior prioridade para protecção contra ataques russos.
Na segunda-feira, o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia disse: “As necessidades são bastante óbvias: Patriotas, ATACMS, F-16 e, claro, artilharia”, assinalando uma lista de mísseis, aviões de combate e munições. Falando numa reunião na capital ucraniana, Kiev, com o senador Lindsey Graham, republicano da Carolina do Sul, Zelensky apelou aos aliados para os fornecerem rapidamente.
O pacote de ajuda de 60 mil milhões de dólares à Ucrânia foi bloqueado pelos republicanos na Câmara dos Representantes. No seu próprio resumo da reunião de segunda-feira em Kiev, Graham previu que pelo menos parte da assistência americana à Ucrânia chegaria sob a forma de empréstimos, como pediu o antigo presidente Donald J. Trump, em vez de doação imediata.
“Sei que os americanos querem ajudar os nossos amigos e aliados, mas também acredito que devemos considerar a nossa situação económica ao ajudarmos os outros”, disse Graham. disse em um comunicado na segunda-feira. Ele disse que também exigiria que o governo Biden enviasse mísseis de longo alcance para a Ucrânia, permitindo que suas forças atacassem território controlado pela Rússia, e acelerasse o treinamento de pilotos ucranianos em aviões de guerra F-16.
A incerteza sobre o compromisso americano com a Ucrânia deixou, em grande parte, os aliados europeus tentando preencher a lacuna, mas a produção de sistemas de armas essenciais e munições de artilharia tem lutado para aumentar e não consegue acompanhar a procura.
Alguns líderes europeus – especialmente nos países bálticos, nos países nórdicos e nas nações que fazem fronteira com a Ucrânia – também levantaram alarmes sobre o espectro da invasão do território da NATO pela Rússia, caso vencesse o actual conflito.
Austin expressou essas preocupações antes da reunião em Ramstein, onde se sentou ao lado do ministro da Defesa da Ucrânia, Rustem Umerov. Foi o primeiro retorno pessoal de Austin ao grupo desde duas hospitalizações este ano, incluindo uma passagem de um dia em janeiro relacionada a complicações de uma cirurgia de câncer de próstata que ele não revelou à Casa Branca, gerando críticas.
“Não vamos nos enganar: Putin não vai parar na Ucrânia”, disse Austin. “Mas, como disse o presidente Biden, a Ucrânia pode deter Putin se estivermos ao lado da Ucrânia e fornecermos as armas de que necessita para se defender.”
Eric Schmitt contribuiu com reportagens de Washington.
