Durante anos, Yevgeny V. Prigozhin, o líder mercenário Wagner que conduziu uma breve rebelião contra os militares russos, foi um apoiador leal do presidente Vladimir V. Putin da Rússia.
Nos últimos meses, ele continuou evitando criticar diretamente Putin, mesmo usando cada vez mais a mídia social para criticar os militares russos, acusando seus líderes de traição e culpando-os por não fornecerem recursos suficientes às suas forças.
Mas nos últimos dois dias, ele atacou a justificativa para a chamada operação militar especial de Putin na Ucrânia, enviou suas forças para tomar a cidade de Rostov-on-Don, no sul da Rússia, um centro militar, e começou a mover comboios de Wagner em direção a Moscou. Putin mobilizou tropas russas para reprimir o que chamou de rebelião armada, e o presidente bielorrusso, aliado de Putin, negociou a suspensão do avanço de Wagner.
Aqui está uma olhada na história do Sr. Prigozhin e algumas das reivindicações que ele fez:
dezembro de 2016
Os Estados Unidos impuseram sanções contra 15 entidades russas, incluindo Prigozhin, por suas negociações na Crimeia, que a Rússia anexou ilegalmente em 2014, e na Ucrânia, onde separatistas apoiados pela Rússia tomaram território no mesmo ano. O Departamento do Tesouro visava empresários que eram associados de Putin ou estavam envolvidos em atividades que ajudaram na desestabilização da Ucrânia pela Rússia.
fevereiro de 2018
O Sr. Prigozhin foi um dos 13 russos indiciado por um grande júri federal nos Estados Unidos por interferir na eleição presidencial de 2016 por meio da Internet Research Agency, uma fábrica de trolls que espalhou falsidades e travou uma guerra de informações em apoio à campanha de Donald J. Trump.
setembro de 2022
O Sr. Prigozhin reconheceu publicamente pela primeira vez que ele foi o fundador da organização mercenária Wagner, cujos combatentes foram posicionados ao lado das tropas russas na Ucrânia. Anteriormente, os combatentes de Wagner haviam operado em apoio às campanhas militares do Kremlin na África e no Oriente Médio, lutando ocasionalmente contra as forças dos EUA.
Outubro 2022
Prigozhin foi um dos dois poderosos apoiadores de Putin a se voltar publicamente contra a liderança militar da Rússia depois que ela ordenou uma retirada de Lyman, uma cidade-chave no leste da Ucrânia, enfatizando que a retirada foi um grande embaraço para o Kremlin.
novembro de 2022
Apenas um dia antes das eleições intermediárias dos EUA, Prigozhin vangloriou-se sardonicamente de que a Rússia estava interferindo na eleição.
“Senhores, nós interferimos, interferimos e iremos interferir”, disse Prigozhin em um comunicado publicado por sua empresa de catering. “Faremos isso com cuidado, precisão, cirurgicamente, conforme somos capazes de fazer. Durante nossas operações direcionadas, removeremos os rins e o fígado de uma só vez”.
Na época, as tropas de Wagner avançavam sobre a cidade de Bakhmut, no leste da Ucrânia, que estava sob ataque russo há meses.
fevereiro de 2023
Prigozhin acusou dois líderes militares russos de traição em uma série de mensagens de áudio hostis. Ele alegou que o ministro da defesa russo, Sergei K. Shoigu, e seu general mais graduado, Valery V. Gerasimov, estavam retendo munição e suprimentos de seus combatentes para tentar destruir Wagner.
No início do mês, Prigozhin havia dito que Wagner não recrutaria mais combatentes das prisões russas, uma prática que gerou críticas de grupos de direitos humanos, mas ajudou a alimentar os avanços de Moscou no leste da Ucrânia.
maio de 2023
O Sr. Prigozhin emitiu uma série de declarações inflamatórias. Ele mais uma vez acusou a burocracia militar da Rússia de privar as forças de Wagner da munição necessária e ameaçou retirá-los de Bakhmut. Dias depois, ele pareceu voltar atrás na ameaça depois de dizer que havia recebido a promessa de mais armas.
No final de maio, as forças de Wagner disseram ter capturado Bakhmut, uma afirmação que também havia feito anteriormente. As autoridades ucranianas rapidamente negaram a reclamação, mas dias depois reconheceram a perda da cidade. A mídia estatal russa manteve o nome de Prigozhin fora de sua cobertura desses eventos.
No início do mês, Prigozhin rejeitou uma reportagem do The Washington Post dizendo que informações vazadas mostraram que ele havia se oferecido para dividir as posições do Exército russo com a Ucrânia.
junho de 2023
As tensões entre Prigozhin e os militares da Rússia aumentaram. Prigozhin disse que a Wagner não cumpriria uma ordem que exigiria a assinatura de um contrato formal com o Ministério da Defesa da Rússia até julho.
A rixa aumentou rapidamente na sexta-feira da semana passada, quando Prigozhin divulgou um vídeo de 30 minutos no qual descrevia a invasão de seu país na Ucrânia como uma “raquete” perpetrada por uma elite corrupta em busca de dinheiro e glória sem se preocupar com as vidas russas. Ele também contestou a alegação do Kremlin de que Kiev estava prestes a atacar o território separatista apoiado pela Rússia no leste da Ucrânia quando a Rússia invadiu.
“A guerra não era necessária para devolver os cidadãos russos ao nosso seio, nem para desmilitarizar ou desnazificar a Ucrânia”, disse Prigozhin, referindo-se às justificativas iniciais de Putin para a guerra. “A guerra era necessária para que um bando de animais pudesse simplesmente exultar na glória.”
Prigozhin também acusou Shoigu, o ministro da defesa russo, de orquestrar um ataque mortal com mísseis e helicópteros em acampamentos na retaguarda das linhas russas na Ucrânia, onde seus soldados estavam acampados.
O Ministério da Defesa russo negou as acusações, dizendo em um comunicado que as mensagens que Prigozhin postou sobre supostos ataques aos campos de Wagner “não correspondem à realidade”. Seu relato dos ataques permanece não confirmado.
Putin mobilizou tropas russas no sábado para defender Moscou do que chamou de rebelião armada de Prigozhin, cujas forças reivindicaram o controle de Rostov-on-Don e foram vistas se movendo para o norte ao longo de uma rodovia em direção à capital russa. Então, em uma reviravolta surpreendente nos acontecimentos, o presidente bielorrusso, Alexsandr G. Lukashenko, disse que havia conseguido o acordo de Prigozhin para deter o avanço de suas forças. O Sr. Prigozhin confirmou que estava mudando suas forças.
O porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, disse que Prigozhin fugiria para a Bielo-Rússia e que as operações militares da Rússia na Ucrânia continuariam inalteradas.
