Um homem da Flórida morreu depois de beber três porções de uma bebida com alto teor de cafeína da Panera Bread, de acordo com uma ação movida contra a empresa na segunda-feira. É o segundo processo que liga a bebida Charged Lemonade a uma morte.
Dennis Brown, 46, morreu em outubro depois de sofrer um “evento cardíaco” enquanto voltava para casa depois de um Panera Bread em Fleming Island, Flórida, de acordo com o processo por homicídio culposo, que foi movido pela mãe, irmã e irmão do Sr. Tribunal Superior em Delaware.
É o segundo processo movido contra a Panera Bread por causa de sua Charged Lemonade, que contém mais cafeína em seu tamanho grande do que um Red Bull de 12 onças e um Monster Energy Drink de 16 onças combinados.
A ação afirma que a empresa “sabia ou deveria saber” que a bebida poderia prejudicar crianças, mulheres grávidas e lactantes e pessoas sensíveis à cafeína.
Após o processo inicial, Panera disse à NBC News que tinha “melhorado a nossa divulgação existente sobre cafeína” no seu website e aplicação, e nos seus restaurantes.
Em comunicado divulgado na terça-feira, a Panera disse que “defende firmemente a segurança de nossos produtos”.
“Panera expressa nossa profunda simpatia pela família do Sr. Brown”, disse o comunicado. “Com base na nossa investigação, acreditamos que o seu infeliz falecimento não foi causado por um dos produtos da empresa. Consideramos esta ação, que foi movida pelo mesmo escritório de advocacia da ação anterior, igualmente sem mérito.”
Em outubro, os pais de um estudante universitário com problema cardíaco que morreu em setembro de 2022 após beber uma Limonada Carregada entrou com uma ação contra a Panera. O processo dizia que a estudante Sarah Katz, 21, bebeu a bebida provavelmente pensando que continha uma quantidade segura de cafeína.
Uma Limonada Carregada normal tem 260 miligramas de cafeína e o tamanho grande tem 390 miligramas, de acordo com o site da Panera.
De acordo com a Administração de Alimentos e Medicamentosa maioria dos “adultos saudáveis” pode consumir com segurança até 400 miligramas de cafeína por dia, ou cerca de quatro ou cinco xícaras de café normal, dependendo da marca e da torra.
As bebidas energéticas normalmente contêm altos níveis de cafeína, açúcares adicionados e estimulantes que representam riscos significativos para pessoas com problemas cardíacos, que os nutricionistas dizem que deveriam evitar essas bebidas. Grandes quantidades de cafeína também podem sobrecarregar o sistema cardíaco de pessoas que não têm problemas cardíacos.
A ação movida em Delaware dizia que Brown tinha pressão alta, atraso no desenvolvimento, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade e um distúrbio cromossômico que causava deficiência intelectual leve e visão embaçada.
Brown defendeu a segurança comunitária e a inclusão de pessoas com deficiência como membro do Grupo de autodefesa dos criadores de mudanças do condado de Claydizia a reclamação.
Ele viveu de forma independente e trabalhou por quase 17 anos em um supermercado Publix, onde embalava sacolas de compras e acompanhava os clientes até seus carros.
Após seus turnos na Publix, ele ia à Panera até três vezes por semana, dizia o processo.
Em 9 de outubro, ele pediu a Charged Lemonade e tomou duas recargas antes de voltar para casa, disse a denúncia. Durante a caminhada, ele sofreu um ataque cardíaco e foi encontrado inconsciente em uma calçada, onde foi declarado morto.
A denúncia dizia que na Panera a Charged Lemonade “era oferecida lado a lado” com bebidas sem cafeína ou com menos cafeína, e que não era anunciada como bebida energética e não trazia nenhum aviso. O processo não diz se o Sr. Brown encomendou um tamanho normal ou grande.
Brown morreu de “parada cardíaca devido a doença hipertensiva”, de acordo com uma certidão de óbito fornecida por Elizabeth Crawford, advogada do escritório de advocacia Kline & Specter, que representa as famílias de Brown e Katz.
“Dennis faz parte de uma população vulnerável que deve ser protegida”, disse Crawford em comunicado enviado por e-mail. “E Panera falhou em proteger Dennis. A família de Dennis, assim como a família Katz, espera que esta mensagem seja divulgada para evitar que isso aconteça novamente com qualquer outra pessoa.”
Os altos níveis de cafeína na Charged Lemonade atraíram atenção generalizada e cobertura da mídia depois que um vídeo foi postado em dezembro de 2022 no TikTok por um usuário que ficou chocado com o conteúdo inesperado de cafeína da bebida.
