O chefe da NATO e os ministros da defesa da Grã-Bretanha e da França fizeram visitas surpresa a Kiev, anunciadas na quinta-feira, numa demonstração de solidariedade contínua, ao mesmo tempo que enfatizam o objectivo de aumentar a produção de armas na Ucrânia.
Conscientes de abrandar o apoio ocidental ao dispendioso negócio de armar a Ucrânia, os responsáveis estão a considerar a expansão da indústria de armamento da Ucrânia como um desenvolvimento económico necessário para um país devastado pela guerra.
É também uma perspectiva potencialmente lucrativa para os fabricantes de armas ocidentais, embora seja uma perspectiva arriscada num país bombardeado diariamente pela Rússia; As forças de Moscou lançaram dezenas de drones explosivos na Ucrânia durante a noite, disse o governo ucraniano na quinta-feira, mas não houve relatos de vítimas ou danos graves.
“Será uma oportunidade importante para as empresas ucranianas estabelecerem novas parcerias com a indústria em toda a aliança e fora dela”, disse Jens Stoltenberg, secretário-geral da OTAN, numa conferência de imprensa com o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia na quinta-feira. “Quanto mais forte a Ucrânia se torna, mais perto estaremos de acabar com a agressão da Rússia.”
As visitas ocorreram um dia antes de um fórum com empreiteiros militares internacionais, convocada pelo governo ucraniano, que espera que se juntem ao desenvolvimento da capacidade industrial para construir e reparar armas na Ucrânia. Dmytro Kuleba, ministro das Relações Exteriores, disse o evento reuniria representantes de 165 empresas de 26 nações.
Os países ocidentais estão a ter dificuldades em cumprir os seus compromissos em matéria de armas para com a Ucrânia, nomeadamente no que diz respeito a munições de artilharia, e estão a esgotar as suas próprias reservas mais rapidamente do que podem ser repostas. As indústrias militares que diminuíram desde a Guerra Fria têm lutado para se reequipar e encontrar fornecimentos adequados de materiais para aumentar a produção até à sua capacidade total – e mesmo isso não é suficiente. Os militares dos EUA assinaram contratos para empresas construírem duas novas linhas de produção para fabricar projéteis de artilharia e outra para enchê-las com explosivos.
Depois de se reunir com o presidente Biden na semana passada, Zelensky disse que havia selado um “acordo de longo prazo” com os Estados Unidos para a produção conjunta de armas, mas um Declaração da Casa Branca foi mais cauteloso, dizendo que a administração Biden organizaria uma conferência nos próximos meses “para explorar opções de joint ventures e coprodução”.
A propensão do Sr. Zelensky para pronunciamentos ambiciosos voltou a ser vista na quinta-feira, quando ele disse do seu encontro com Stoltenberg: “Hoje já é uma conversa entre aliados de facto e é apenas uma questão de tempo até que a Ucrânia se torne um membro de jure da Aliança”.
Até que ponto isso é realista ainda não está claro. Embora a NATO tenha afirmado que a adesão da Ucrânia é um objectivo a longo prazo, as autoridades ocidentais disseram que esta ainda é uma perspectiva distante e não pode ser seriamente considerada até depois da guerra.
O governo britânico revelou na quinta-feira que Grant Shapps, o seu novo secretário da Defesa, se reuniu um dia antes com Zelensky e o novo ministro da Defesa ucraniano, Rustem Umerov, para discutir o apoio militar, em particular o reforço das defesas aéreas da Ucrânia.
Zelensky também se reuniu na quinta-feira com Sébastien Lecornu, ministro da Defesa da França, que deixou claro que o desenvolvimento da fabricação de armas ucranianas era uma oportunidade comercial, bem como um objetivo militar, e disse aos repórteres que veio acompanhado por cerca de 20 representantes da indústria de defesa francesa em áreas tão diversas como robôs, drones, artilharia e inteligência artificial.
“É também uma forma de mantermos o rumo e estabelecermos os interesses franceses em Kiev e na Ucrânia a longo prazo”, disse ele. “Sabemos que esta guerra vai durar”, disse ele.
A ideia é que, com o tempo, disse Lecornu, haja menos doações diretas de armas à Ucrânia e mais vendas – às vezes com subsídios. Em Dezembro, Lecornu disse que a França tinha lançado um “fundo inovador” de 200 milhões de euros (211 milhões de dólares) que permite à Ucrânia comprar armas aos industriais franceses.
Alguns fabricantes de armas já estão a trabalhar no sentido de se estabelecerem na Ucrânia. Rheinmetall, a gigante alemã de produção de armas, anunciado em maio que estava se unindo à Ukroboronprom, estatal ucraniana, para construir veículos blindados e tanques dentro da Ucrânia.
No final de agosto, a BAE Systems, com sede na Grã-Bretanha disse que havia assinado um acordo para explorar a produção de artilharia de 105 milímetros na Ucrânia, embora não tenha deixado claro quando isso começaria.
As sondagens de opinião pública nos Estados Unidos e na Europa mostram que a maioria apoia a continuação do armamento da Ucrânia, mas por margens muito menores do que no início da guerra. As declarações do Sr. Lecornu reflectem a ambivalência do governo francês, que não tem sido um grande doador para a Ucrânia. E a Eslováquia realizará eleições gerais no sábado, nas quais o principal candidato a primeiro-ministro se opõe às armas para a Ucrânia e critica a NATO.
Os governos de muitos dos maiores financiadores militares e financeiros da Ucrânia, incluindo a Alemanha e a Grã-Bretanha, não mostraram sinais de questionar esse compromisso. Mas nos Estados Unidos, onde a administração Biden tem apoiado firmemente e pediu ao Congresso que autorizasse um gasto adicional de 24 mil milhões de dólares na Ucrânia, um pequeno mas expressivo e influente grupo no Congresso questionou ou opôs-se abertamente à continuação da ajuda, o que é um dos das questões que impedem o acordo sobre as despesas militares.
Nações de todo o mundo e a União Europeia como um organismo deram cerca de 230 mil milhões de dólares em ajuda à Ucrânia desde a invasão em grande escala da Rússia em Fevereiro de 2022, incluindo apoio financeiro ao seu governo e ajuda humanitária, de acordo com o Instituto Kiel para a Economia Mundial.
Desse total, cerca de 90 mil milhões de dólares foram provenientes de apoio militar até ao final de Julho, incluindo 42 mil milhões de dólares dos Estados Unidos. O próximo maior financiador militar foi a Alemanha, com 17 mil milhões de dólares, seguida pela Grã-Bretanha, com cerca de 7 mil milhões de dólares.
Alguns países pequenos, como a Noruega, os Países Baixos e a Dinamarca, deram somas enormes para o seu tamanho, enquanto países muito maiores, como a Itália, a França e a Espanha, deram muito menos.
VictoriaKim e João Ismay relatórios contribuídos.
